на дверь. – Говори со мной! Это ведь твоих рук дело! Открой дверь, или я тебя убью!!! Что вы стоите?! – накинулся султан на личную охрану, – немедленно ломайте дверь! Позвать палачей! Пусть мою мать немедленно казнят! Она изменщица!

Исмаил сделал знак черным евнухам: готовьтесь.

– Ибрагим, – позвал он. Султан обернулся:

– А, это ты! Наконец-то пришел! Ломай дверь, Исмаил! Убей эту подлую тварь! Тебе приказывает твой султан!

Исмаил подошел и вдруг резким жестом заломил ему руку за спину.

– Что стоите? – прикрикнул он на евнухов. – Хватайте его! Тащите в клетку!

– Измена!!! – заревел Ибрагим.

На него накинулись сразу человек пять. Беснующийся султан и в самом деле стал невероятно силен. Но его скрутили и поволокли во двор, чтобы отвести в павильон Кафес. Исмаил стукнул в дверь и закричал:

– Выходите! Все кончено!

Дверь распахнулась не сразу. Первое, что Исмаил увидел – это огромные глаза испуганной Фатьмы. Она стояла за спиной у матери. На Валиде он не смотрел.

– Где мой сын? – хрипло спросила она.

– В Кафесе. Он низложен.

– Вели забить гвоздями дверь и окна. Оставьте лишь небольшое отверстие, через которое можно будет передавать ему еду.

– Хорошо, Валиде. – Исмаил низко поклонился, подчеркивая свое уважение. – Так как же с моим делом? – Он указал глазами на Фатьму-султан. – Я все устроил, как вы хотели.

– Мы обсудим это завтра. Сейчас не время. Толпа еще не утихомирилась. Иди к бостанджи и скажи, чтобы открыли вторые ворота.

– Открыли ворота?!

– Впустите янычар и сипахов. Пусть их командиры убедятся, что мой сын больше не султан. И что он заперт в клетке. Нам надо немедленно объявить падишахом моего внука Мехмеда.

Исмаил обменялся с Фатьмой пламенными взглядами и направился в Кафес.

Он услышал нечеловеческий вой. Запертый Ибрагим бесновался и крушил мебель. Он уже мало походил на человека. Его жизнь заканчивалась там же, где и началась – круг замкнулся.

– Забить гвоздями окна и дверь. Приказ Валиде, – сказал Исмаил. – Телли немедленно отправить в Старый дворец.

– У ворот опять толпа, Исмаил-ага, – доложил перепуганный начальник дворцовой стражи.

– Хорошо, я иду.

Мурад-ага, стоящий в окружении янычар, подогретых кровью Ахмеда-паши, потрясал новой фетвой:

– Ибрагим! – кричал он. – Ты нарушил все законы Корана! Шейх-аль-ислам объявил тебя неверным! Ты больше не мусульманин, Ибрагим! Ты больше не наш султан!

– Кого шейх-аль-ислам провозгласил новым султаном? – спросил Исмаил.

– Мы готовы присягнуть шехзаде Мехмеду! Но сначала Ибрагим должен отречься!

– Он в Клетке. Вы можете войти в Топкапы и убедиться. Султана схватили и заперли в Кафесе. Дворцовая стража за султана Мехмеда.

– Да здравствует султан Мехмед!

– Слава!

– Ибрагиму – смерть!!!

…Турхан-султан напряженно прислушивалась к голосам за окнами своих покоев. Вот уже несколько месяцев она жила в страхе, что ее сошлют в Старый дворец, а Мехмеда запрут в Кафесе. А то и убьют. Эта несносная Телли грозилась, что останутся только сыновья ее и Ибрагима. Турхан старалась не показываться ей на глаза, быть тихой, незаметной и покорной.

Что там происходит? Кто одержал верх: муж или свекровь? Рука Турхан невольно сжимала склянку с ядом. Лучше умереть. Яд славный, она проверила его на никчемной рабыне, которая не сумела угодить. Быстрая легкая смерть. Турхан прижала к себе Мехмеда и стала покрывать его лицо и голову поцелуями, словно прощаясь.

Во дворе раздались выстрелы. Турхан вздрогнула. Мятежники осадили дворец! А что, если Топкапы выстоит? Если Ибрагим сумеет переломить ситуацию? Тогда он убьет свою мать. И всех, кто был с ней в заговоре.

Она услышала торопливые шаги за дверью. Прижала Мехмеда еще крепче и высвободила руку со склянкой. Жизнь или смерть?

Двери открылись. Бледная, как смерть Турхан-султан смотрела на вошедших евнухов, готовая в любую секунду выпить яд.

– Валиде… – кизляр-ага склонился.

Турхан удивленно подняла голову: не ослышалась? Как он ее назвал?

– Валиде-султан… – кизляр-ага склонился еще ниже. – Султан Мехмед хазлетрили должен принять присягу. Повелитель. – Черный евнух теперь уже чуть ли не до земли поклонился напуганному ребенку.

– Мы и в самом деле можем выйти? – Турхан все еще не верила. – Это не ловушка?

– Бывший султан Ибрагим в клетке, Телли выслали в Старый дворец. Валиде-султан… – он осекся, – бабушка нового султана ждет вас в башне Правосудия, откуда вы сможете увидеть церемонию присяги.

– Но я хотела бы быть рядом с моим сыном! Он совсем еще ребенок!

– Он падишах. Не бойтесь за его жизнь: во дворце полно охраны. Янычары и сипахи верны вашему сыну. Шейх-аль-ислам объявил его султаном. Фетва у аги янычар. По всему Стамбулу уже идут глашатаи. Слава новому султану!

– Слава султану Мехмеду хазретлири!

«Я победила!», – с торжеством подумала Турхан, подальше пряча яд. Сгодится еще для этой выскочки Телли или ее ублюдка. А вдруг она родит сына?

– Дорогу! Султан Мехмед хазретлири и Валиде-султан Турхан! – закричали на весь гарем евнухи.

Начиналась Эра Турхан…

…Ребенок бился в животе, Телли никак не могла его унять. А тут еще пришли евнухи с калфами и велели собираться.

– Куда меня повезут? – она положила потную руку на огромный живот. – Мое место здесь. Я жду ребенка от падишаха! Я его жена!

– Ибрагим больше не султан. У падишаха Мехмеда есть наследники, его родные братья. Ты больше не хасеки. Собирайся! – прикрикнули на нее.

– Анна! – Телли вцепилась в свою подругу. – Что с нами будет?

– С тобой ничего хорошего, – Анна брезгливо отстранилась. – Ты больше никто, и за твою жизнь я теперь не дам и акче. А вот я богата. И мне еще пожить охота. Так что я с тобой не еду, княжна. Наши пути отныне расходятся. Тебя запрут в тюрьме, покуда не родишь. А потом одному Богу известно, проживет ли твой ребенок хотя бы день. И ты заодно. Ты всегда была дурочкой. Эх, такую власть не смогла в руках удержать! Одно слово: Телли. – В голосе Анны было презрение.

* * *

На следующий день Стамбул ненадолго затих. Ожидались празднества в честь нового султана, семилетнего Мехмеда. Янычары и сипахи ждали жалованье и готовились к церемонии. Народ ждал указа о смягчении налогового бремени.

Во время завтрака в покои Фатьмы-султан пришла мать.

– Собирайся, – сказала она.

– Куда мы едем, мама? – удивилась Фатьма. – Разве ты не должна объявить о моей помолвке с Исмаилом? И сделать его бейлербеем. Он помог тебе избавиться от обезумевшего Ибрагима. Ты захватила власть лишь потому, что Исмаил ему изменил.

– Сначала ты должна поговорить с одной молодой женщиной. А потом решай: хочешь ли ты замуж за Исмаила.

– Но что это за женщина?

– Ты все узнаешь, Фатьма.

Через час они подъехали к дому муфтия Ахмеда-эфенди.