— В чём ты так закопалась?

— В многочисленных фондах по продаже оружия. Создаётся впечатление, что не продавали оружие только ленивые. Как ты думаешь, зная всё это и даже больше, почему молчал Долгов?

— Думаю, он понимал, что стену головой не прошибёшь. Потом за вас боялся.

— Только не за нас. Ему глубоко наплевать было на нас, он всю жизнь кусал локти себе за то, что женился…,- в сердцах выпалила она. Но тут же опомнившись, зарылась в бумаги.

— А вдруг ты ошибаешься, и в конце это было совсем не так.

— Я не спорю, и говорить об этом не хочу. Просто закрыли эту тему и всё. — Рассердилась она на свою не сдержанность.

— Ты любила его. Не получив желаемого тихо закрылась в скорлупе и страшишься вылезать теперь из неё. Жизнь бежала мимо, а ты только нос в неё высовывала. Боишься вновь полюбить, да?

— Да боюсь, тебе какое дело, — кинув папку, понеслась она в ванную, с отчаянием шепча: "Ничего не получается, сухо и неинтересно. А может, я бесталанная и Кушнир прав. Мне только сочинённые детективы по плечу, а в реальных материалах, я утонула, как топор. Точно, сил и ума нехватка".

Но холодная вода мало помогла горевшему лицу. Бьющий по плечам и голове поток унёс в чёрную воронку мысли о книге, документы Семёна не раскрывались ей. Он словно мстит или бережёт её… "Долгов отважился жениться, скорее всего, только по одной причине получил назначение в дальний таёжный дивизион. Где скука и нет поблизости баб". — Стучало обидой, как молоточками, в горячих висках. Но Никита не захотел упрощать ей жизнь. Наклонившись над ней, он прошептал:

— Ты опоздала со страхом-то. Не пытайся регулировать ситуацию, брось вёсла и плыви по течению. А ну-ка собирайся, и поехали ужинать в ресторан.

Она заюлила:

— Знаешь, иди один. Ты совсем закис со мной. А я редко хожу по таким местам и то по необходимости, мне не совсем нравится…

Но он не пожелал ей потакать.

— Мне твоя эта песня тоже не совсем по вкусу. Ты не там и не с тем была. Пошевеливайся.

Лена поискала вескую причину и как ей показалось нашла её.

— У тебя же нет соответствующего костюма.

Никиту её уловки рассмешили.

— Давно висит парочка с десятью рубашками в твоём шкафу. Кстати, не забывай стирать.

Лена не поверила, посчитав это бравадой.

— Складно у тебя получается врать, сочинитель! Хотя с тебя станется. Когда успел?

— Мои проблемы. — Смеялся он, подводя её к шкафу. — Давай доставай на просмотр свои наряды. Выберем общими усилиями тебе прикид.

Она тут же запротестовала:

— Я оденусь сама.

Никита, обняв её за талию, застрял губами на шейке.

— Кто против. Посмотреть-то могу. Покажи, во что ты планируешь обрядиться.

Лена не зная на чем остановить свой выбор не торопливо принялась перебирать содержимое шкафа. Никита с интересом наблюдал за её копошением. Наконец она определилась.

— Выберу между вот этими двумя брючными костюмами, — не уверенно достала она две вешалки с розовым и чёрным нарядом.

Он упал в кресло и приготовился к просмотру.

— Ну, меряй.

Всё было так непривычно. Долгову было наплевать на её вид и наряды, и уж он никогда бы не потратил время на её просмотр. Лена покрутилась перед зеркалом. Так и не решаясь остановиться на каком-то из них. И поэтому когда Никита заявил:- "Чёрный, верни на место, пойдёшь в розовом", — не выставлять бы рога, а согласиться. Но Лена тут же всё сделала с точностью наоборот и довольная содеянным ушла в душ. Когда она вернулась, то занятая натягиванием колготок не сразу обратила внимание на длину брюк. Но когда брюки сели на бёдра она оторопела. Брючины доходили до середины икр и по шву расходились мысиками. Она завернула подгиб, он был профессионально обработан и отглажен. Ах, вот в чём дело. Отрезано. "Но что за чёртики пошалили и когда?" — подняла она глаза на старательно отводившего взор Никиту.

— Это что? Твоя работа?

Он не отнекивался и не оправдывался:

— Не кипятись, ты сама его выбрала. Вот с этими сапогами, — поставил он ей под ноги замшевые шпильки, — То, что надо! Сядь, я помогу обуться.

Лена, удивляясь тому, что такое мог сделать мужчина за короткое время, всё же проныла:

— Ты испортил мне костюм, теперь делай что хочешь.

Он подхватил её на руки, покачал и, водрузив на пол, прокомментировал:

— Ничего твоему костюму не сделалось, выглядит только теперь моднее. И ты в нём, что куколка.

— Но я не куколка и никогда такую длину не носила, — упрямо топнула она.

— Мы все с чего-то начинаем. Но вот готово, — застегнул он замки на сапогах. — Оцени.

Подведя к зеркалу, завертел он её на каблуках перед своим отражением. — Полюбуйся. Тебе идёт.

Лена махнула рукой и, заглянув в тайник, что весьма рассмешило Кушнира, принялась отсчитывать деньги, теряясь, сколько взять, и торопливо пряча их в сумочку, объявила, что готова.

— Деньги оставь, а вместо того что у тебя сейчас в ушах и на пальцах, нацепи набор с изумрудами. Под стразы в замшевых сапогах будет изумительно смотреться.

У неё от изумления округлились с яйцо глаза.

— И откуда же ты, в курсе про мои украшения, позволь тебя спросить?

— Кто их тут у тебя собирал после погрома, уже не помнишь…,- нашёл он, что правдоподобное соврать. Она поморщилась, но вспомнить действительно не могла. Зато проявляя упорство заявила:

— За твой счёт не пойду.

Никита опешил:

— Это ещё почему. Я пригласил, мне и платить.

Их спор, не вежливо толкнув дверь, нарушил вернувшийся Данька. И сразу начал со шпилек.

— Эй, вы, петухи, за что опять сцепились? Ой, ма, ты выглядишь, как персик! Помолодела, расцвела, Никита ты ей жениха случаем не нашёл? Нет? А то выдашь замуж маменьку, а я не в курсе. Хоть шепни по-свойски. Должен же я знать какого отчима ты мне подсунул… Молчу, молчу. Так о чём опять спор?

Никита отошёл к стене и улыбаясь потянул себя за ухо.

— Не твоё дело…,- отмахнулась Лена. — Болтаешь всякую ерунду.

— Как не моё. Кричишь, аж у двери входной слышно. Я ж вроде бы, как бы сын тебе, — хихикал Данька, делая страшные глаза. — А вдруг Кушнир тебя обижает.

— Никто меня не обижает, не выдумывай, — приняв всё за чистую монету и напугавшись возможных последствий, принялась оправдываться Лена, — просто не хочу идти в ресторан за его счёт.

Никита безнадёжно развёл руками за её спиной, приглашая Даньку в помощники.

— Так вы в ресторан собрались?! Не хило. С чего это вдруг, ты ж типичная домоседка? Тебе там наверняка будет скучно.