Деды и прадеды умели и любили проводить рождественские праздники. И Лена приехав сюда на Рождество, надеялась хоть что-то увидеть из той старины и не ошиблась. Когда вечером под окнами появился дидух — ритуальный сноп пшеницы, который символизирует дух предков и приносит счастье, а рядом накрытый украинскими яствами стол, Лена поторопила своих мужиков на улицу. Она, наблюдая из окна за процессом, видела, как столы покрыли свежим сеном, поверх сена посыпали немного зерна, а по углам уложили по зубчику чеснока и только потом покрыли скатертью.

— Никита, зачем зерно? — побежала она к Кушниру.

— Чтоб жилось в достатке.

— А чеснок по углам?

— Чтоб защитить дом от злой силы и болезней.

— Как интересно.

— В старину были уверены, что именно в это время тёмные силы опускались на землю, берясь хозяйничать на ней. Не боишься? — прорычал рядом с ней, пугая Кушнир.

Отмахнувшись, Лена опять подлетела к окну. По всей длине столов уже горели свечи. Там, внизу, сходился народ. Ещё в детстве при чтении Гоголя его "Вечеров на хуторе…", сжималось сердечко. Со школы знали, что ночь перед Рождеством полна тайн и сказочных чудес, а ещё злых духов. Поэтому, чтоб не попасть в сети этих самых духов, народ старался не спать, ни с кем не ссориться и жечь, как можно больше огня.

За столом были только постные блюда. Первой предложили кутью. Особенно рекомендовали быть внимательными девушкам, которые её едят. Они должны слушать, в какой стороне залает собака. Вот именно оттуда и появятся сваты от жениха. В самый разгар ночи пришли колядники. Первыми пели колядки подростки. Лена шевелила губами, стараясь запомнить. Никита рассмеялся:

— Не мучайся, я тебе запишу. "Христос Спаситель в полночь родился. В вертепе бедном он поселился. Вот над вертепом звезда сияет. Христос Владыка, в свой день рожденья подай всем людям мир и просвещенье!"

Лена откусила вареник с капустой и оставшуюся половинку отправила ему в знак благодарности в рот. Позже во время перемены блюд на столе, меняли постные блюда на скоромные, появилась мощная группа колядников в вывернутых тулупах, ярких национальных нарядах, в масках животных и со звездой. Внутри которой, освещая путь коляде, горела яркая свеча.

Лена засмотрелась ещё на одну группу не похожую ни на что. "Не понятно… Что за ерунда?" Никита, проследив за её взглядом, рассмеялся:

— Трансвеститы.

— Краска на щеках… Небритых… Я в шоке.

— Чего? — не унимался, подмигивая Даньке, Кушнир. — Премилые красавцы.

— Тогда уж красавицы, — хихикнул Данька.

— Фу, какой ужас… — Отвернулась Лена. — Всё-таки надо как-то тусоваться по интересам, чтоб не портить настроение другим.

Утром она с трудом разодрала глаза, собираясь поехать на экскурсию. В автобусе все люди на виду, если увязался за ней чей-то хвост, то она его высмотрит. Никита отнёсся к этому насторожённо. Пытался отправить на машине, раз уж так приспичило смотреть городок и с охраной, но Лена решив, что им тут, учитывая нападение на неё, она больше понадобиться, настаивала на своём варианте. Под железной логикой, что в автобусе среди народа с ней ничего не случиться, Кушнир сдался и дал добро. Лена ликовала. Ей давно хотелось проехаться по этим местам, но всё руки не доходили, а ноги не добегали. И вот она совсем рядом, так почему бы не воспользоваться. Гид с любовью рассказывал о родных местах. Так она узнала. Что основан он 1662 году и в те далёкие времена служил крепостью от набегов крымских татар, а также был оплотом шляхтичей Потоцких на Галицкой земле. Андрей Потоцкий назвал этот город в честь своего сына — Станиславом. Как и большинство европейских городов, он начинался с Рыночной площади и Ратуши, которые целы до сих пор. Лену обрадовало то, что ни многоэтажек, ни тем более зданий из стекла и бетона в местечке нет. Самое высокое здание — это та самая Ратуша. А домики и церквушки вокруг похожи на игрушечные декорации и сказочные сюжеты. Лена, внимательно слушая экскурсовода и глазея на достопримечательности, не спускала глаз с группы. Останавливаясь на каждом лице и внимательно присматриваясь, пыталась вычислить вчерашних людишек, напавших на неё, а так же по возможности предугадать их новый ход. Уютные маленькие площади, сменяли скромные костёлы, церкви без золочённых куполов, которые Лене были ближе чем отливающие золотом маковки. В самом старом сооружении города — костёле Пресвятой Девы Марии, пока она рассматривала нарядные элементы барокко причудливо переплетающийся с изящными линиями эпохи Ренессанса, сзади раздалось глухое покашливание, и мужской голос произнёс:

— Я давно за вами наблюдаю. Вижу, вам нравится… я сам не первый раз сюда приезжаю, люблю осень в Карпатах.

Лена, оглянувшись, внимательно, без стеснения, обсмотрела с ног до головы крупного импозантного мужчину, обладателя приятного баритона. "От сорокапяти до пятидесяти". — Прикинула она. Выглядит, как огурчик. Подтянут и со вкусом одет. "Случайность? Любопытство или это тот кого я жду?" — тут же промелькнула закружив подсказка в мозгу.

— Да нравится. Я люблю маленькие городки. В них тихо и уютно. — Решила не уходить от общения она.

— Вот и я. Почему-то знакомо мне ваше лицо. Я понимаю не совсем прилично, но мне очень хочется задать вам вопрос — мы раньше не встречались? — продолжал собеседник.

— Точно нет, — улыбнулась Лена.

— Но у меня хорошая память на лица…

— У меня тоже.

— Что ж вы семейный праздник проводите одна?

— Вы тоже как бы не с семьёй… А насчёт меня вы ошибаетесь. Я здесь с сыном.

— Никогда бы не подумал, что тридцатилетний парень ваш сын. Тогда вам должно быть не меньше пятидесяти или около того. А вам больше тридцати с хвостиком не дашь. С любого боку шикарная женщина. А я действительно один. Последний раз разошёлся ещё десять лет назад. Два раза был официально женат и оба неудачно. Причём стаж в браке минимальный. Долго ищу, а найду, семьи не получается.

— Что ж бывает. — Кивнула Лена, пытаясь слушать ещё и гида. Она поняла, что собеседник перепутал Никиту с Данькой. "А что, если это просто нормальный мужик, а совсем не тот, кого она ждёт?" На всякий случай она держала сумочку под мышкой, крепко прижимая её к боку. "Если ищут ключи, постараются вырвать сумку или пошарить в ней". Она с интересом посматривала на него, прикидывая, когда и как он это будет делать. Обедали в ресторане расположенном в центре города. Её собеседник посоветовал заказать блюдо из прикарпатской форели. Лена осталась довольна, её так же приятно удивили цены. Которые оказались намного меньше столичных. В самом конце, отогреваясь чаем, они сидели за столиком и разговаривали. Она отпила глоток чая и поставила стакан на стол и ещё раз пыталась оглядеть и оценить собеседника. Уверенный в себе. Глаза умные. Улыбка тоже похоже не злая. Но кто ж его знает… Новый знакомый, представившийся Константином Петровичем, опередив её, расплатился сам. Лена не возражала. Она почему-то уверилась, что это он. С чего просто мужику ухаживать и таскаться за ней. А за вчерашнее её купание в снегу не грех их и объесть. — Злорадно думала она, собираясь пред дорогой в пансионат зайти в туалетную комнату. И тут произошло непредвиденное. Молодой парень, стоящий у фикуса, выхватил у неё сумочку и был таков. Лена запаниковала. Константин Петрович предложил остаться и обратиться в милицию. Так и сделали. Автобус вернулся без них. А им пришлось засесть на несколько часов в отделении, с объяснениями и протоколами. "Страну можно познать по самым, казалось бы, заурядным проявлениям жизни. Например, по работе милиции. Сейчас мы посмотрим, как она у нас работает". — Издевалась она над собой. Услышав её фамилию, новый знакомый просиял: