на подушках, и пошла варить кофе. Детектив даже не потрудился поинтересоваться здоровьем Мэгги. Он просто перешёл прямо к делу и говорил так, словно у него почти не было времени.

– Ты знаешь, что Ида Бичвуд объявилась в тот же день, что и ты?

– Я слышала об этом.

– Её обнаружили, когда она шла по улице вдоль автострады, и отвезли в больницу. У неё точно такое же круглое отверстие за левым ухом, как и у тебя.

Мэгги невольно потянулась к забинтованной голове, и её передёрнуло от воспоминаний.

– Но она говорит, что ничего не помнит, – напористо продолжал детектив. – Совсем как ты. – Его глаза сузились. – Ты уверена, что не можешь ничего вспомнить?

Мэгги покачала головой.

– А ещё есть человек по имени Дэниел Арбол. Он много лет жил в лесу. Страдал психическим расстройством и всё такое прочее. Никто не видел его с того дня, когда вы вернулись.

Детектив Хэммонд наклонился ближе, и Мэгги поняла, что он одержим этим делом.

– А как насчёт мисс Кейн? – спросила она.

Признает ли он, по крайней мере, что ошибался на её счёт?..

Хэммонд кашлянул и откинулся на спинку стула. Его тон стал более официальным.

– Мы выяснили, что она использовала поддельные рекомендации и, возможно, поддельную личность, чтобы получить место в школе Фортлейк, но пока мы не нашли никакой связи между исчезновением Иды и внезапным отъездом мисс Кейн из нашего района. Мы всё ещё пытаемся установить её местонахождение.

На мгновение Мэгги охватил гнев. Хэммонд так и не признал, что ошибался и что ему следовало прислушаться к Мэгги! Но… потом она просто махнула на это рукой. Какая разница? Никто не смог бы помешать мисс Кейн сделать всё, что она хотела.

Она уставилась на Хэммонда, отчаянно желая, чтобы он просто встал и ушёл. Ей казалось, что детектив – один из тех людей, которые слишком серьёзно воспринимают всякие теории заговоров.

Хэммонд попробовал ещё раз:

– Ты можешь вспомнить, где была?

Мэгги покачала головой.

– Я не понимаю, почему ты не желаешь отвечать! – вдруг взорвался Хэммонд.

В этот миг в комнату вошла Эсме с подносом, но детектив уже поднялся на ноги. Он посмотрел на Мэгги сверху вниз.

– Если что-то вспомнишь, дай мне знать. У тебя есть мой номер.

И Хэммонд вышел, даже не взглянув на Эсме.

Они пили кофе в тишине, пока Эсме не сказала:

– Прости, что я не поверила тебе насчёт мисс Кейн. Я должна была прислушаться. Но это казалось… немного притянутым за уши.

Мэгги пожала плечами:

– Я понимаю. Всё в порядке.

– Что за дырка у тебя в голове, Мэгги? Ты помнишь, откуда она взялась?

От этого вопроса Мэгги снова захотелось расплакаться, и она покачала головой. Так что больше они не говорили об этом.

Они запечатали все листы в пластиковые папки, и Эсме, потеплее укутавшись, вышла на холодную улицу, чтобы развесить объявления с изображением Хоги и надписью «ПРОПАЛ КОТ». Внизу был указан номер телефона Эсме.

Мэгги не питала особенных надежд, но, по крайней мере, так у неё было ощущение, что она не сидит сложа руки и не бросила Хоги на произвол судьбы.

32. Вечеринка

Несколько дней Мэгги сидела дома и никого не видела. Эсме обрабатывала рану и меняла повязки, а Мэгги в основном спала или смотрела всякую всячину на своём ноутбуке. Ей не хотелось никуда выходить, и она даже отказывалась отвечать на звонки мамы по четвергам. Большую часть дня Мэгги проводила на диване, держа телефон поблизости на случай, если кто-нибудь позвонит насчёт Хоги (хотя никто не звонил), и наблюдала, как меняется погода на улице: мокрый снег, дождь, тусклое серое небо и изредка – яркое зимнее солнце.

Если звонил телефон, обычно это были друзья Эсме – пожилые леди или джентльмены, спрашивающие о струнных квартетах и поэтических вечерах. Но однажды днём в трубке раздался знакомый голос:

– Мэгги? Это ты?

Она тут же испугалась, и сотни мыслей, которые она гнала из головы, разом нахлынули на неё.

– Ты можешь меня навестить?

Все мускулы напряглись, но Мэгги попыталась скрыть страх.

– Я не хочу.

Дот тоже пыталась говорить спокойно, однако её голос звучал натянуто.

– Я слышала, что Ида вернулась домой. Полагаю, ты была очень храброй, Мэгги. Я не думала, что такое возможно.

Мэгги была не в настроении выслушивать лесть.

– Зачем вы отправили меня к лунным ведьмам?

– Я знала, что они тебе помогут.

– Они пытались меня убить!

Мэгги поняла, что кричит.

– Это невозможно. – В голосе Дот звучало искреннее изумление. – Они очень миролюбивы.

– Нет, это не так! И у древнего ведуна было видение обо мне. Он сказал, что я верну свет, но…

– Ты вернёшь свет?

– Очевидно, что это неправда. Он сказал, что одновременно я принесу тьму. И когда я отказалась отдать им кольцо, они напали на меня.

Дот поперхнулась.

– Ведьмы забрали уробороса? – с трудом выдавила она.

– Нет, мы сбежали.

Дот испустила глубокий вздох облегчения.

– Хорошо. Хорошо. Прости, я… – Она замолчала. – Скажи: в тот момент, когда древний изрёк пророчество, было полнолуние?

Мэгги до сих пор видела перед глазами необыкновенное свечение. Она полагала, что никогда этого не забудет.

– Да, была самая большая и красивая луна, какую я только видела.

Последовало долгое молчание.

– Тогда я не знаю…

Мэгги показалось – или в голосе старой леди действительно звучал страх?

– Я больше ничего не знаю. Я лунная ведьма, если ты ещё не поняла. Но я в изгнании и больше не разговариваю со своими братьями и сёстрами. Тем не менее, я думала, что они помогут тебе, если я попрошу. Но я точно знаю одно: то, что древний видит в полнолуние, – всегда правда.

– Видение не имеет никакого отношения ко мне! – воскликнула Мэгги. – Все ищут какую-то Великую О. Это она должна вернуть свет, а не я!

– Они её не найдут.

Мэгги оторопела:

– Вы знаете, где она?

Внезапно Мэгги вспомнила, что рассказала Элдроу и Альмарре о Дот и о том, как её найти. Она собиралась заговорить, но не успела.

– Где кольцо, Мэгги? – резко сказала Дот. – Ты должна принести мне его прямо сейчас.

Кольцо! Вот единственное, что их всех волнует! Кровь ударила Мэгги в голову.

– Его нет! – рявкнула она. – Кольцо пропало навсегда.

Напряжение в голосе Дот сменилось гневом.

– Не лги мне!

Но Мэгги тоже была зла.

– Я не лгу. У меня его нет.

– Я тебе не верю.

– Это ваши проблемы, – отрезала Мэгги.

На сей раз молчание было очень долгим. Мэгги даже подумала, что Дот просто положила