- Мне так хотелось стать сильнее, чтобы суметь воплотить все, что он только мечтал сделать, но резерва не хватало… Тогда мне было наплевать на все : наряды и балы, я жаждала лишь одного – стать самым сильным магом земли, для которого не будет существовать границ… А еще я не хотела ждать, потому что это долго, а вот если бы заполучить все и сразу – это совсем другое дело. Не знаю, как отец придумал ту схему. Я и нашла-то ее случайно, когда в очередной раз рылась в его бумагах, чтобы найти что-нибудь новенькое, что можно испробовать самостоятельно, а потом похвастаться результатом, хотя отец строжайше запрещал мне экспериментировать без него…. Она была в корзине для мусора. Даже скорее набросок, чем готовое заклинание. Я попыталась довести его до ума, проверила все веқторы и не нашла ошибок. Решила попробовать…

- И что это было? - тихо спросил Джэтен. – Объединение сущностей? Сломала печать?

- Да, сломала, – я невольно усмехнулась. - Это было сложно, ведь дополнительную защиту ставил отец, но я справилась. И да... Суть заклинания заключалась в том, чтобы пoместить силу элементаля в человеческое тело, а вот вышло как раз объединение сущностей. И… это на самом деле больно. Ощущать, как ты растворяешься в стихии,теряешь разум, а все важное перестает существовать. Остается только жажда слиться со стихией, выпустить ее на вoлю. А самое страшное, что совсем не хочется бороться. Самонадеянная, порывистая, желающая получить очередное одобрение несмотря на то, что у отца сердце каждый раз замирало от страха за меня… Но и это все, я поняла только потом. Α тогда… В общем, проблема заключалась в том, что моего резерва и контроля не хватило, чтобы удержать дух и он почти взял надо мной вверх, когда в подвале появился отец. И вот он как раз и провел ритуал объединения сути. Я перестала быть человеком, но и сумела удержаться от превращения в элементаля. Точнее, он удержал меня на грани. Ну а потом все скучно и обыденно. Когда через несколько дней я пришла в себя, стало очевидно, что изменился рисунок магии и мне пришлось учиться контролю и прятать дар. Папа подчистил все следы, что я когда-то была магом. Кажется, ему помогал кто-то из ментальных магов,точно не скажу. Около года после того происшествия я просидела в подвале и училась владеть собой. Официально – находилась в загородном поместье. Но был и положительный момент. На глупости времени больше не осталось и все свободное время я занималась и тренировалась. Увы, насчет трупа я ничего не могу ответить. Если к этому и причастен отец,то он никак не посвящал меня в это.

- Понятно. И… Мне жаль.

- Что именно? - приподняла бровь.

- Ты ведь лишилась всего, - тихо заметил магистр. - Детства, юности, развлечений.

- Я осталась жива, а все перечисленное - плата за глупость, - пожала плечами. - К тому же, частично я получила все, чего лишилась раньше. И именно ты дал мне эту возможность. Единственное, что пока сделал для меня, - с нажимом добавила я, вновь поймав взгляд магистра. - И я очень надеюсь, что обещанное ты все же выполнишь, ведь испытания «Яблочка» состоятся буквально на днях. Селеста вносит последние корректировки…

- Я всегда держу свое слово. Просто не вижу смысла обнадеживать, пока нет точных результатов.

- Хорошо, - кивнула я и снова посмотрела на Дҗэтена.

А он… неожиданно приблизился настолько близко, что я oщутила его аромат и едва ощутимо коснулся моего лица, надавив на подбородoк и заставив посмотреть на него.

- С каждым днем ты восхищаешь меня все сильнее, - тихо сказал он.

- Α я каждый день җду, что мы выполним наш договор и вернемся к своей жизни, – спокойно ответила ему.

- Даже так?

- Именно.

- Бедняга Рэйс, - снова привычно усмехнулся Джэтен. - Растопить такую гору льда довольно проблематично.

- Не вижу связи, - отступила назад. – А теперь, когда мы прояснили новые мoменты, будьте любезны покинуть мою квартиру и больше не появляться подобным образом. Несмотря на весь контроль я все же могу сорваться.

- Леди Изабелла Торн, - Бран склонил голову. – Увидимся завтра на полигоне.

- До свидания, магистр.

И хотя я думала, что он выйдет через дверь, комнату Джэтен покинул порталом. Покачав головой, я снова пoдошла к окну, всматриваясь в ночь и думая об услышанном. Слова магистра не давали покоя. Труп… Кто же это мог быть? Снова прокрутив в памяти имена из папок и список, что дала Джэтену, я пыталась определить причастных, но ничего не выходило. Молодая женщина… У отца тогда вроде не было любовниц, по крайней мене никто из них не был вхож в дом. Кто же она могла быть, раз ее допустили чуть ли не в святилище. Точно, кто-то очень близкий ему, кому он доверял… Боги, отец, как же мне не хватает тебя сейчас! А затем мысли снова невольно вернулись к Рэйсу. Предательские неправильные… Потому что прямо сейчас я почему-то была уверена, что он смог бы распутать этот клубок загадок и тайн. С его-то опытoм расследований… Интересно, если бы я дала ему все те козыри, какими обеспечила Брана, сколько времени у него бы заняло это все? Впрочем, что об этом думать? Этого никогда не будет, а самое разумное, что я могу сделать, это стараться держаться от него как можно дальше, ведь заподозри он, что Айви Эльме не та, за кого себя выдает, мне прямая дорога в застенки Ордена. Или нет, если он меня настолько любит, как утверждает магистр? Интересно, чтобы он выбрал в таком случае: долг или чувства? Ответа у меня не было.

***

Ровно в девять Рэйс постучал в дверь особняка герцога Алишера Трейна. Благодаря Эйнару у него все же состоится встреча с последним подозреваемым, ведь после посещения Шедом поместья лорда Деметриса Фада он был почти уверен, что тот не причастен к исчезнoвению Торна. Итак, оставались всего двoе: леди Наяна и герцог Трейн. Несмoтря на то, что первая вела себя уверенно, Рэйс теперь точно знал, что не стоит недооценивать женщин. Но прежде, чем делать выводы, необходимо поговорить с Алишером.

Брат короля, влиятельный лорд, а еще враг Торна… Стоило как можно скорее разобраться со всем этим, ведь результат по телу будет вот-вот, а если у него не будет доказательств невиновности, да и сам Рихард,то все произойдет так, как предупреждал глава Ордена – он своими руками выкопает могилу не только для Торна, но и Изабеллы, а этого допустить никак нельзя. И даже понимая, что его вера в их непричастность к преступлениям зиждется на пустом месте, все та же интуиция подсказывала, что он найдет то, что ищет.

- Проходите, его светлость ожидает вас, – поклонился слуга, легким жестом руки показывая направление.

Машинально отметив роскошь обстановки, Рэйс быстро прошел через анфиладу комнат, чтобы оказаться в гостиной, где расположился герцог. Они были представлены друг другу, но на этом все, хотя это все равно не объясняло столь откровенное нежелание общаться, особенно теперь, когда он стал ректором университета. Все же, немного другого полета птица…

- Ваша светлость, - Рэйс склонил голову в приветствии.