– Да уж, – согласилась Людмила, – понимаю ваше беспокойство.

– Но недавно появился новый препарат. Это лекарство может дать исключительные результаты! – заторопился Анатолий Германович. – Но возможны и побочные эффекты. Лекарство еще полностью не изучено, и… я буду честен с вами, оно не прошло клинических испытаний. Оно воздействует на кору головного мозга, а вы понимаете, конечно, что в таком случае ничего нельзя предугадать. Человеческий мозг – это такое сложное устройство…

Доктор сыпал медицинскими терминами, Людмила же поняла только одно: он боится брать на себя ответственность за применение нового лекарства и требует письменного разрешения ее отца.

Если жена господина Соловьева превратится в овощ, доктор не хочет иметь к этому никакого касательства.

Жена… эта ужасная женщина, которая едва не убила Людмилу там, внизу, эта женщина – жена ее отца. Людмила всегда знала, что она умерла, а она, оказывается, прожила много лет. Стало быть, отец женился на ее матери, будучи женатым. Какой-то роман девятнадцатого века получается – Диккенс или Шарлотта Бронте!

Людмила не помнила, как доехала до города, она вела машину на автопилоте. Перед глазами стояло ужасное, отвратительное лицо, разорванный в крике рот, в ушах стоял этот крик – злобный, похожий на вой неведомого зверя.

Это болезнь, твердила она слова доктора, человек не властен над ней… Но эти глаза, полные нечеловеческой ненависти… Господи, что ты делаешь с людьми?

При въезде в город она очнулась и заставила себя сосредоточиться на дороге, не хватало еще в аварию попасть. Слава богу, дежурил Виталик, она бросила машину перед воротами, не было сил запарковаться. Хорошо бы проскочить домой незаметно, она никого не хочет видеть.

Людмила осторожно открыла двери и изготовилась проскользнуть в холл.

Но не тут-то было.

Из квартиры брата слышались оглушительные крики. Ну вот, опять они скандалят с Кариной. И чего поделить не могут? – устало подумала Людмила. – Одно хорошо – отца, значит, нет дома, при нем бы они не осмелились.

Людмила мечтала только об одном – поскорее запереться у себя, а после хоть потоп, хоть цунами, хоть землетрясение в десять баллов, она дверь не откроет.

Но там, в квартире брата, творилось что-то невозможное. Падала с грохотом мебель, визжала Карина, брат орал что-то несусветное. Вот хлопнуло очень уж сильно, мебель они ломают, что ли?

– Пусти! – заорала Карина. – Пусти меня, гад! Ой!

Теперь это уже был крик боли.

Людмила дернулась было в ту сторону, но тут же опомнилась. Брат свою жену бьет, но если она там появится, как бы и ей не попало. Она же в положении все-таки! Пускай сами разбираются! И Людмила решительно вошла к себе.

Но едва успела прикрыть дверь, как в холл выбежала Карина. Она была растрепана, блузка разорвана на плече, под глазом лиловел синяк. В руках Карина держала чемодан.

– Все! – кричала она. – Все, кончилось мое терпение! Провались ты со своими деньгами, ничего мне не нужно!

– Стой, сука! – раздался рык Глеба.

Он выскочил из квартиры и одним скачком догнал свою жену. Вид у него был такой страшный, что Людмила едва подавила желание запереться на все замки и спрятаться в дальней комнате. Лицо брата было перекошено, как будто его сковало судорогой, по щекам струился пот и стекал на шею за воротник рубашки. Сама рубашка была расстегнута, пуговицы оторваны, последняя свисала на нитке.

– Не уйдешь… – хрипел Глеб, схватив Карину за плечо, – куда это ты собралась…

Карина извернулась, чтобы вырваться, и Людмила увидела глаза брата. Они полны были неизмеримой, нечеловеческой ненависти. Такой же ненависти, какую она видела сегодня в глазах его матери. Как это говорил врач? Болезнь передается по наследству, но женский вариант – большая редкость, у Валентины в роду все мужчины страдали этим заболеванием. Она – исключение, а это значит… Это значит, что Глеб тоже подвержен… Доктор сказал: болезнь проявляется после тридцати… Глеб старше ее на двенадцать лет, ему сейчас тридцать восемь. Неужели он тоже может впасть в дикую ярость? Он, конечно, неприятный человек, грубый, резкий, эгоист, ни у кого не вызывает теплых чувств, ни одна жена с ним не ужилась, но чтобы убить кого-то…

Карина между тем, оставив попытки вырваться, поцарапала мужу щеку до крови.

– С-сука! – в который раз выдохнул Глеб и схватил ее за горло.

Она пнула его ногой по коленке, но не сильно, он только усмехнулся сквозь зубы и сжал ее шею крепче. Он сжимал и сжимал, так что Людмила похолодела, сообразив, что сейчас Глеб свою жену просто задушит. Его лицо было так страшно, что она не сомневалась: если она появится сейчас в холле, ей тоже несдобровать. Звать на помощь? Никто не услышит! Звонить в полицию? Когда они еще приедут, да и охрана в дом никого не пустит. Людмила метнулась в кухню в поисках хоть какого-нибудь оружия, взяла там нож и подбежала к двери.

Карина обмякла в руках Глеба, так что она испугалась, не поздно ли. Глеб бросил жену на пол, как тряпичную куклу, она со стоном пошевелилась. Людмила перевела дух, но, как оказалось, рано успокоилась.

Глеб отошел в сторону и поглядел на жену, как бы любуясь. Теперь в движениях его не было суетливой торопливости. Он глядел на Карину абсолютно прозрачными глазами, в них не было никаких чувств: ни ненависти, ни злобы. Он оторвался на миг от этого зрелища и огляделся по сторонам.

Людмила мгновенно покрылась холодным потом – сейчас он заметит, что дверь в ее квартиру прикрыта неплотно, увидит ее, и страшно представить, что будет потом.

Но Глеб был далек от таких мелочей, его занимало другое. Он подошел к стене, где стояли два кресла и столик с телефоном. Сбросив телефон на пол, он легко оторвал от столика довольно тяжелую ножку. Взял в руки импровизированную дубинку, повертел в руках и удовлетворенно кивнул – подходит. Затем сделал несколько шагов к распростертому телу своей жены, примерился…

И вот когда Людмила взялась за ручку двери, не в силах наблюдать, как этот ненормальный забивает насмерть свою жену, произошло следующее.

Глеб наклонился, но не успел замахнуться, потому что Карина огрела его чемоданом. Оказывается, она только притворялась, что потеряла сознание. Удар был не очень сильным, но неожиданным и оттого подействовал. Глеб отшатнулся и осел на пол. Чемодан раскрылся, белье и платья высыпались на пол разноцветным потоком. Карина отбросила барахло ногой, запустила пустым чемоданом в сторону Глеба и выбежала из холла в чем была – в рваной блузке, джинсах и одной туфле.

Людмила с грохотом захлопнула свою дверь и дрожащими руками повернула замки. Слава богу!

Теперь ей не было видно, что происходит в холле, но, судя по хрипам и ругани, Глеб слегка очухался. Вот он опрокинул стул, чертыхнулся, поднялся со стоном. Людмила думала, что он уйдет к себе, но услышала, что он нажимает кнопки мобильника. Глеб подошел прямо к ее двери, и она застыла, невольно прислушиваясь.