– А для детей мы организуем специальные занятия, – добавила я, – пусть обучаются чтению и счету и играют под присмотром старших в то время, когда родители работают.

Новость восприняли хоть и настороженно, но обрадовались возможности получить постоянную работу и доход. Уже через несколько минут две девушки были определены в горничные, а их мать – в помощницы к Гаре. Все мужчины записались на заготовку рыбы. Особенно их порадовало то, что часть платы можно будет забирать свежей или копченой рыбой.

Жена гончара оказалась девушкой грамотной и вызвалась организовать подобие детского сада в одном из свободных домов в деревне. Она предложила читать детям сказки и следить за тем, чтобы они вовремя ели.

Мы долго спорили по поводу выходных. Я уже заметила, что в этом мире их почти не бывает, отчего люди постоянно измотанные. Пришлось настоять на одном выходном дне в неделю для мужчин и незамужних девушек, а вот для матерей решили оставить прежний график: один выходной через каждые три дня работы.

После того, как все жители деревни получили ту или иную работу, мы посетили мастерскую гончара. Я давно мечтала о водопроводе в замке. Для подачи воды от ручья я предложила использовать систему глиняных труб. Мужчины отнеслись к моей затее скептически, но вот гончара моя идея заинтересовала. Мы рисовали схему соединения труб, обсуждали варианты крепления и процент усадки при сушке и обжиге. В крайнем случае меня бы устроил и открытый водопровод по примеру акведуков в древнем Риме. Мужчина обещал изготовить собрать опытный образец в течение недели, что меня вполне устраивало.

– Мне ужасно интересно было бы посетить деревню, из которой ты родом, – сказал Корс задумчиво, когда мы вышли на улицу, – столько у вас там всего интересного! Какие устройства, какие технологии, а какая необычная еда! А еще выходные для каждого работника! Это должно быть очень богатое поселение с образованнейшими людьми.

Я опустила взгляд, не зная, что ответить по этому поводу. Пытаясь улучшить жизнь на острове, я демонстрировала осведомленность в тех вопросах, которые обычно лежат вне плоскости интересов обычной крестьянской девочки.

Корс взял меня под локоть и развернул к себе.

– Не знаю, что ты скрываешь, Тоника, – прошептал он мне на ухо, отчего по телу побежали мурашки, – и я уже обещал, что не буду допытываться правды, но твою осведомленность по стольким вопросам мог заметить не только я. Возможно, наш друг Ивар Мейд прибыл на остров совсем не для того, чтобы навести справки про стекольную фабрику. Возможно, он заметил среди диких скал другое сокровище.

Я хотела отстраниться, но силы словно покинули меня. Корс стоял ко мне слишком близко, нависая надо мной и проникая в самую душу взглядом своих изумрудных глаз. Казалось, он видит меня насквозь, читает, как раскрытую книгу, и нет смысла врать и изворачиваться, ведь он уже знает обо мне всю правду.

Я не произнесла ни слова, лишь открыто смотрела в ответ, наблюдая, как взгляд постепенно теплеет, а в зрачках начинают плескаться игривые искорки.

– Пойдем, Варус заждался нас. Пора показать мальчишке стекольную фабрику, – буднично сказал Корс и, наконец, отпустил мою руку.

Убедившись, что никто не увязался за нами, мы втроем продолжили путь к фабрике. Восторг переполнял Варуса, который едва сдерживался, чтобы не побежать.

Серая громадина встретила нас тишиной и спокойствием. С нашего посещения никто не беспокоил ее своим присутствием.

Корс довольно ловко открыл дверь, и мы вошли внутрь. Света, проникающего с улицы, хватило для того, чтобы зажечь магические светильники.

– О-о-о! – только и смог произнести Варус, с восторгом разглядывая золотистые светильники и фигурку дракона, которая служила выключателем.

Немного осмотревшись, мы двинулись в ту часть огромного помещения, которая была отведена под производство, заглянули в печь, осмотрели сырье.

– Сможешь запустить все здесь? – спросил Корс, рассматривая длинные металлические щипцы.

– Боюсь, что не сразу, – погрустнел Варус, – то, что рассказывал мне дед, это больше про чувства, а не про то, как разжечь печь или смешать нужный состав.

– То есть, стекла мы не дождемся, – помрачнел рыжий.

– Я этого не говорил, – поспешил оправдаться мальчишка, – но просто не будет. Например, дед говорил, что лучше всего работать со стеклом, когда оно раскалится так, что из красного станет золотым, а если оно стало белым, то пора срочно вынимать, чтобы не испортить заготовку. Он много говорил об оттенках золотого. Думаю, что мне понадобятся годы, чтобы понять все тонкости того, что описывал дед.

– А это зачем, знаешь? – спросил Корс указывая на трубки разной длины и толщины, лежащие тут и там.

– Это для того, чтобы выдувать стекло, – зачем-то ответила я вместо Варуса, и, заметив слишком заинтересованный взгляд Корса, добавила, – в книге прочитала.

– Не думал, что у тебя было время прочитать эти книги, – заметил Корс, а затем обратился к Варусу, – как думаешь, сколько нужно человек для запуска фабрики?

– Думаю, что двое-трое крепких мужчин для того, чтобы разжечь печь, управлять мехами для поддува и смешивать сырье. А для того, чтобы выдувать стекло, силы не нужны. Подойдут женщины или даже дети.

Варус еще долго ходил, разглядывая болванки, трубки, щипцы и шлифовальные камни. Мы же с Корсом нашли довольно приличный запас сырья, которого хватит на обеспечение нужд нашей фабрики минимум на год вперед. Нам не терпелось произвести первый запуск печи, но делать это втроем было как минимум небезопасно. Поэтому, побродив немного вдоль полок с готовой продукцией и взяв с собой пару образцов, которые выполнили последние рабочие фабрики, мы вернулись в замок. Необходимо было готовиться к обеду и новой встрече с Мейдом.

К обеду я успела только поправить прическу и сменить платок. На этот раз я не стала ничего повязывать на шею, просто взяла два одинаковых отреза ткани и одним из них прихватила волосы, собранные в пучок, а второй использовала вместо пояса. Получилось достаточно необычно и, на мой взгляд, элегантно.

Затмить Аниту, конечно же не получилось. Наряд девушки стал богаче, а макияж – ярче. Даже у малышки Лории было другое платье. Кажется, надо пригласить на остров портниху и попросить Фита закупить ткани во время следующей поездки.

– Прекрасно