помахала мне рукой, а потом встретилась взглядом с Леонидом. Мучительные мгновения ожидания прошли прежде, чем я увидел, как на их лицах отражается узнавание, радость, недоверие, растерянность. Я бы назвал этот момент мелодраматичным, но когда видишь всё своими глазами — язык шутить не поворачивается. Эх, Ликвид был бы рад увидеть это со мной.

— Алёнка?

— Папа?

Они бросились друг другу на встречу и тут же погрузились во взаимные объятия. Я вежливо отошёл в сторонку, а потом ушёл на верхний этаж, дабы поглядеть как там дела у детишек. Не хотелось мешать воссоединению. Через какое-то время я вернулся. К тому моменту все важные слова были сказаны, а слёзы радости пролиты. Леонид подошёл ко мне. Было видно, что ему трудно подобрать слова.

— Она всё мне рассказала…

— Всех, кто был к этому причастен, я нашёл и убил. Будут приложены все усилия, чтобы подобное больше не повторилось. Если ты об этом.

— Ты… я даже на знаю, что сказать… Как благодарить… Как просить прощения за всё, что сделал сам… — он внезапно расплакался и крепко обнял меня.

Я дал ему возможность немного отдышаться и, уже когда он отпустил меня, ответил.

— Не надо. Погибших этим не вернуть. С тебя будет достаточно просто стать хорошим отцом своей дочери.

Я сунул ему визитку где были указаны номера мои и Марианны.

— Если будет нужна работа, у девочки возникнут какие-то проблемы со способностями или что-либо ещё, звони. Меня в ближайшее время может не быть, так что звони по второму номеру. Моя исполняющая обязанности Марианна тебе поможет.

— Вольнов Корп? — пробормотал он, разглядывая бумажный прямоугольничек.

— Да, вот так вот жизнь меняется. Раз и ты большая шишка, — усмехнулся я, — В общем, зайдёшь к директору с паспортом и свидетельством. Тебе оформят все нужные бумаги и сможешь забрать дочь домой.

— Спасибо… — только и смог из себя выдавить мужчина.

— По поводу быть хорошим отцом — я серьёзно, если узнаю, что тебя опять триггерит на почве магии или ещё какая фигня, сильно пожалеешь. Детвора и так достаточно пережила, чтобы им множили психологические травмы, — сказал я спокойно, но с угрожающими нотками в голосе.

— Нет, ты что… Я никогда больше… Я ж теперь… Ты мне смысл жизни вернул! — от распираюших чувств ему было сложно говорить, так что я не стал затягивать неловкий момент.

Я попрощался с Леонидом, с Алёной, зашел в кабинет директора интерната и отдал ему нужные распоряжения. Дальше всё сделают без меня. Как оформление, так и последующий присмотр за тем, чтобы всё было хорошо. После этого я покинул здание и поехал в кафе, где мы договорились встретиться с бывшими членами моей команды. Там я сказал, что уезжаю в командировку и попрощался. Ребята, уже привыкшие к тому, как я отдалился, даже не стали особо выспрашивать. Только Борис ещё пытался выяснить что я затеял, словно чувствуя, что это опять что-то таинственное.

Потом я заехал за Марианной и отправился к сестре. Вскоре мы уже стояли у двери. Детям брискет, мужику цветы, бабе мороженку, главное, не перепутать. Родственники, как и всегда, были рады меня видеть, особенно учитывая, что я всё же заблаговременно позвонил и убедился, что они не заняты.

— Это Марианна, моя исполняющая обязанности генерального директора, но что куда важнее, надёжный друг, — представил я девушку.

— Очень приятно, — ответила Наташа.

— Взаимно, — сказал ей Марианна.

После обмена любезностями мы все собрались за ужином.

— Я только не поняла, когда ты успел стать генеральным директором? — спросила сестра.

— Ну, фактически я ещё и единоличный владелец компании, да.

— Такое чувство, что ты на самом деле босс мафии и просто убил своего предшественника, — пошутил Паша, — Это уже не карьерный рост, а какая-то фантасмагория.

Если бы он только знал, насколько близок к правде. Но как же хорошо, что это не так.

— Конечно, убил, — сказала Марианна с максимально серьёзным лицом, — У нас в мире бизнеса только так дела и делаются. Глотки рвут друг другу буквально!

И тут же широко улыбнулась, мгновенно вызвав взрыв смеха. Как говорить людям правду так, чтобы они ни за что тебе не поверили. Да. Следом я кратко рассказал, что у меня за компания, чем занимается и прочее.

— Собственно, я почему именно сегодня заехал. Завтра я уезжаю в деловую командировку. Со связью там полный ужас, но договор невероятно важный, так что придётся помотаться. Не знаю, как долго это всё продлится. В общем, если вдруг что — обращайтесь к Марианне, я ей доверяю как себе.

Девушка улыбнулась, поймав мой взгляд.

— Что, опять поездка в дальние дали, где нет связи? — подозрительно прищурилась Наташа, — Это куда же тебя в этот раз понесло?

— Дальние рубежи Буркина-Фасо. Там нашли залежи редкого минерала, который нашей компании нужен, а сильное магнитное поле окружающих пород страшно портит связь, — тут же нашлась Марианна.

— Ммм. И что, прямо лично гендиректору надо ехать?

— Этими землями владеют очень специфичные люди. Они готовы говорить только с самым главным, — сказал я, — Такие вот культурные особенности.

— Ладно. Тогда хорошо тебе добраться и удачи с делами, — сказала сестра.

Дальнейший вечер прошёл за куда более приятным общением, отстранённым от дел и необходимости выдумывать оправдания. Я подвёз Марианну до дома. Мы поднялись к ней, а там она тут же прижалась ко мне, пылким поцелуем помешав начать говорить о делах. Почти до самого утра мы предавались любви и лишь на рассвете довольная, но усталая, Марианна наконец решила, что стоит подремать перед рабочим днём. Прижимаясь ко мне и гладя пальцами рельеф моего пресса, она тихо сказала:

— Никогда не отправляла кого-то, кто мне дорог, в путь меж миров. Так что какого-то напутствия не придумала. Скажу просто. Вернись. Что бы тебе не пришлось сделать. Поработи эльфов, оживи нежить, пересношай всех драконов. Что угодно. Только вернись. Вернись ко мне. Я буду ждать. Столько, сколько надо.

— Обещаю… — коротко ответил я и поцеловал её, крепко прижимая к себе.

Позволив ей уснуть на своей груди, лишь спустя несколько часов я тихонько выскользнул из её объятий и покинул жилище Марианны, чтобы хоть как-то побороть желание остаться ещё на денёк.

Напоследок я закупился всяким полезным барахлом и провизией, а после решил прогуляться по городу. То и дело я перемещался меж разных памятных мне мест. Старая съемная квартира, универ, арена, где проходили многие из локальных турниров, на которых мне довелось побывать, места первого фарма уровней. Так путь и привёл меня к любимой пиццерии, где я заметил уличного музыканта, игра которого вынудила меня остановиться не доходя до входа. Да ещё и играл он ту самую мелодию, которую любил включать Борис, дабы зарядить нас мотивацией перед игрой. Да ещё и довольно неплохо пел. Когда гитарная мелодия закончилась, а голос затих, я вынул из инвентаря пачку долларов и, даже не считая, сунул парню в картонную коробку, в которую тот собирал подаяния. Очень уж пробрало.

— Погоди! Это какой-то пранк? — воскликнул парень, глядя на меня абсолютно растерянным взглядом, — Быть такого не может, чтобы это были настоящие деньги!

Он подхватил деньги и осмотрел их со всех сторон, силясь понять в чём подвох.

— Выглядят как настоящие, но даже так, меня же явно снимают, да? Потом ты их обратно потребуешь, когда камеру выключат? Я такое уже видел!

— Нет, никаких пранков. Просто ты хорошо играешь, а у меня чудное настроение. Не бойся, я бизнесмен, это легальные деньги, а тебя никто не снимает, — пояснил я, пытаясь успокоить музыканта.

Я собрался уходить, не видя смысла тратить на дальнейший разговор время, когда парень вскочил и стал передо мной.

— Всё равно, я не могу их принять. Это слишком много! Моя работа столько не стоит! — он протянул мне пачку обратно.

— Не обесценивай себя, парень. Если я готов тебе столько дать, значит, считаю, что эта минутка радости того стоила, — улыбнувшись, я добавил, — Рыночная экономика, все дела.

Я снова собрался уходить, но парень опять полез мне поперёк дороги.

— Позвольте хоть отблагодарить вас песней! — воскликнул он, спрятав деньги во внутренний карман куртки.

— Ну ладно. Если тебе так будет легче, — вздохнул я.

В целом-то особо большим ценителем музыки я не являюсь, просто конкретно эта песня вызвала у меня тёплые воспоминания.