—Согласен,— кивнул Рубцов.— Как они будут тебе информацию передавать?

—Ну… я пока знаком только с отдаленным взглядом Громова, но вещь откровенно гадкая.

—Замараться боишься?

—Нет, просто от неё привкус во рту тухлый часа два держится,— пожал плечами Гарри.

—Варианты?

—У меня нет. По идее, привязать бы этот же взгляд Громова к проецирующему шару из артефакторики, но я так не делал.

—Хреново.

—Хреново, но и я не полноценный одаренный,— кивнул Гарри.

—А теперь подумай вот о чём — вздохнул инструктор.— Вы, как группа одаренных, выдвигаетесь к привязанному отделению. Приехали, вам ваше место показали. Вопрос: что делать будешь?

—А мы наступать будем или обороняться?— уточнил Гарри.

—Секешь, но генеральный штаб тебе информации не даст. Так что хрен пойми что.

Гарри задумался, а потом почему-то посмурнел, припомнив свою пусть и не долгую, но достаточно насыщенную службу в армии.

—По уму, первое — это обследование места. Из того, что я знаю, артефакт размером с кулак закладкой оказаться может. Через него можно навести заклинание, что положит всех и вся.

—Нашел ты такой артефакт в штабе припрятаным. Что дальше?

—Уточню, чей он,— хмыкнул Гарри.— Может, это наши подстраховались на случай поспешного отступления.

—Есть такое. Практикуют. Дальше.

—Медицинскую часть бы осмотрел. Даша у нас, вроде как, на целительские курсы хочет. Медчасть ещё прикрыть надо.

—За супругу не думай. Если в целители пойдёт, сама всё понимать будет. Ты что делать будешь?

Гарри вздохнул и почесал шевелюру.

—Я сначала трупы по округе собирать буду. Часть в разведку, остальное на боевые единицы и в тылу припрячу, чтобы в любой момент дёрнуть можно было. Если там мага земли не будет — прикопаю неглубоко.

—Сколько времени у тебя на это уйдёт?

—Ну… все зависит от материала. Чтобы отряд штук пятьдесят умертвий второго порядка сделать — неделя, не меньше. Это если не спать.

—То есть три, как минимум,— кивнул Рубцов.

—Где-то так.

—Херово. За три недели вас там разобрать артиллерией по частям могут.

—Так у нас же отряд. Какая-никакая защита и…

—А ты щит сможешь три недели держать?— хмыкнул Рубцов.— А он у тебя выдержит сотен пять снарядов сотого калибра с магией?

—Ну-у-у-у-у… протянул Гарри.

—Думай. Думай и считай. В идеале, у тебя должно быть всё готово через полтора-два часа после прибытия. Все трупы собраны, разведка готова, и ты должен быть готов отправить нежить в наступление.

—Два часа? Это шутка?— возмутился Гарри.— Некромантия — это не…

—Не имеет значения, что там некромантия. Имеет значение только количество и планы противника. Они сидеть и ждать, пока ты устроишься, не будут. Как только они поймут, что тут некромант — они начнут со страху лупить со всего, что есть под рукой, попутно окапываясь и сжигая всё, что ты можешь использовать. Я слабо верю, что тебя пустят на переднюю линию, там, где может достать обычная артиллерия, но ты должен быть готов к любой ситуации. Первое и самое главное, что должен запомнить — за тобой будут следить. Тебя будут вычислять. Тебя будут пытаться убить всеми доступными способами. Артиллерия, химическое оружие, диверсанты, магия… ВСЁ. Запомнил?

—Запомнил,— буркнул Гарри.

—Тогда думай,— кивнул Рубцов и отправился к девушкам, которые уже по подсказке военных поднесли снаряды и были готовы начать вести огонь по кирпичному сараю в паре километров.— Да, и богом тебя молю: не прикасайся к снарядам. Это не винтовка. Напортачишь — на куски порвёт.

—Я учёл ошибки и…

—НЕ. ПРИКАСАЙСЯ. К СНАРЯДАМ!— четко повторил Рубцов.

Инструктор отправился к девушкам, а молодой некромант вздохнул и покосился на своих умертвий, недовольно проворчав:

—Не больно-то и хотелось…

Мда.

Двоякая ситуация.

Вроде, я умом понимаю, что Рубцов прав.

Меня же при первой возможности, даже огромной ценой, но грохнут.

Да и наши рисковать не будут, но может случиться так, что обстоятельства скажут по-другому. Когда вариантов не будет от слова «совсем». Отсюда вывод, что первоочередной моей задачей становится выживание.

Да, можно было сказать, что и так все понятно, но на том же полигоне, когда ребята пытались разобраться с минометом, Игорь Романович предложил нам проверить, на что способна наша защита.

Смысл был простой.

Пристреливались к кирпичному сараю, садили в узкую яму «добровольца» из наших, который пытался удержать щит над крышей сарая.

Боря выдержал два попадания.

Света — шесть.

Остальные по одному.

Это заставило меня задуматься.

По-настоящему задуматься о своей безопасности.

Не увидь я наглядно, что такое миномёт, и насколько по большому счету беспомощны маги-недоучки против них, я бы может так и жил в розовых очках.

Отсюда вывод простой: Рубцов меня хоть и подбешивал, но слушать его надо.

Однако стандартные методы — окопайся и сиди под землей — мне не очень нравились.

Первый — ограниченность маневра.

Сидя под землей, маневрировать, а тем более атаковать, проблематично.

Второй — маги земли.

Вот уж кого меньше всего хотелось бы ощущать рядом, так это мага земли, который найдёт способ выкурить тебя из окопа.

Идеи, как воплотить безопасность себя любимого и друзей были, но они упирались в элементарное отсутствие теоретической базы.

Нет, конечно, я и раньше понимал, что я многое не знаю, но… Знаете, у меня было ощущение, что я и так справляюсь. Я шёл не спеша, что давали, то и учил. Особо не задумывался.

А после артиллерийского полигона задумался и начал тиранить трактат.

Гарри тяжело вздохнул и с недовольным видом ещё раз прочитал название главы.

—Ты издеваешься?— буркнул Гарри.— Какие к черту круги «Медленной некротрансформации»?!!

Парень закрыл книгу и взглянул на глаза на обложке.

—Я же просил костяной доспех или… или что-нибудь подобное! Меня могут грохнуть как слепого котенка!— проворчал Гарри.— Ты можешь дать мне что-нибудь нормальное, а не вот эти вот круги?

Трактат хмуро уставился на парня.

—И нечего на меня так глазеть! Я читал, у того же Ильи «Костяного лорда» был некромантский доспех, в котором он был, словно в латах. А ты мне уже третий теоретический урок даёшь!