Трактат резко открылся, и перед парнем возникла надпись:

—Так бы сразу, а то по три дня пичкаешь ерундой теоретической,— проворчал парень и впился глазами в текст.

Пробегая по нему глазами, его лицо становилось всё более хмурым. На третьем абзаце он спросил:

—Что еще за «Криогеновый привод»?

Почесав лоб, он продолжил чтение и на следующем абзаце процедил:

—Круги медленной некротрансформации…

Парень недовольно засопел и, закрыв книгу, поднялся.

—Твою налево,— пробормотал он и направился к выходу из комнаты.

—Гарри?— встретили его девушки в дверях.— Ты куда?

—Пойду к Рубцову и выскажу ему всё, что думаю о его запрете на применение силы,— буркнул парень и покинул свой номер.

В штабе, в комнате главы семейства Орловых, тем временем протекал довольно интересный разговор.

—С чего ты решил, что артиллерия решать будет?— отхлебнув из стакана горячего чая, спросил Олег.— Одаренные тоже ведь на месте не сидят.

—А ты сам посуди, шведы за год третий завод пороховой открыли. И у себя в горах снаряды клепают в таких количествах, что уму непостижимо.

—Количество знаешь?

—Объемы пороха и взрывчатки знаю. А там, даже если они двойной заряд закладывать будут, на всю нашу армию хватит.

Олег недовольно вздохнул.

—Я тебя не пугаю, но прямо говорю: начнется буча — нас артой первым делом крыть будут. И будут крыть так, чтобы наверняка.

—У тебя поэтому практиканты блиндажи роют?

—Это так, для понимания сути вещей,— отмахнулся Рубцов.— У них сейчас общий обзорный курс будет, чтобы понимали как действовать, если вдруг припрёт.

—У нас глава рода некромант. Думаешь, если прижмёт — он за артиллерийские установки схватится?

—Вряд ли,— хмыкнул Игорь Романович.— Скорее нежить поднимет из трупов поблизости.

—Тогда на кой черт он на полигоне нужен? Может, всё же пусть с нежитью разбирается?

—Нежить — это хорошо,— задумчиво протянул приглашенный инструктор.— А нежить, которая умеет заряжать орудия и может стрелять — ещё лучше.

Орлов приподнял брови.

—Что?— хмыкнул Рубцов.— Я, конечно, не спец, но кое-что про некромантов знаю. Пока его разведкой озадачил, пусть думает, как к этому подступиться, а на следующий год буду его уже конкретно натаскивать. Чтобы его умертвия знали, как за автомат браться и как стрелять. Так, глядишь, этим големам по пушке скоростной в руки сунуть и вперёд вместо бронемашин и танков.

Игорь Романович довольно пригладил усы и взглянул на начальника.

—Ах ты ж, хитрый лис!— покачал головой Олег.— Сам ему советовать не хочешь? Думаешь, додумается?

—Додумается, никуда не денется,— кивнул в ответ инструктор.— Тут главное, чтобы сам, а не я его носом тыкал.

—Слушать не станет?

—Не станет. Молодой, гордый,— вздохнул Рубцов.— Удивляюсь, как он меня-то терпит.

—Так на берегу договорились,— пожал плечами Орлов.— На практике ни чинов, ни заслуг. Все равны.

—Это хорошо… Это правильно,— кивнул Игорь Романович и взял чашку с чаем.

В этот момент дверь в кабинет открылась, и в него вошёл хмурый Гарри.

—Кхэм,— кашлянул Олег, обнаружив в кабинете главу рода.

—Я по делу,— буркнул парень, прошёл в кабинет и отодвинул стул, тут же усевшись на него.— Есть идея и желание воплотить опыт предков. Для этого нужно провернуть несколько проклятий и сдать зачёт.

—Какой зачет? Зачем проклятия?— нахмурился Орлов.

—Зачёт на допуск к костяному доспеху у трактата «Смертью отмеченных». Фамильный артефакт,— пояснил парень и выжидательно уставился на Олега.

Тот покосился на Рубцова и спросил:

—День выделить можешь?

—Я тебе говорил, что зря тот некромант барашка извёл,— вздохнул боец с автоматом в руках.

—Тоже мне, эксперт в некромантии нашёлся,— хмыкнул ещё один солдат, шедший рядом.— Ты, Федя, лучше по сторонам смотри, а не про барашка думай.

—Да как про него не думать? Ладно, я понимаю, там кровь надо или чтобы он издох в нужном месте, но просто же барашка извели. Столько мяса пропало…

—Федя, так ты из-за мяса рубишься?— хохотнул позади парень с рюкзаком и рацией за плечами.

—Да, из-за мяса!— недовольно фыркнул в ответ солдат.— Килограмм пятьдесят в нём точно было! Это же можно всех пару дней шашлыками кормить! А тут на тебе… Прирезал баранчика и нихрена!

—Рубцов ему не дал закончить,— послышался голос пулеметчика позади.— Мы его впятером прикрывали, пока он там магичил. Круги какие-то рисовал, бормотал, с тетрадкой сверялся. Вроде как, три часа говорил, а в итоге на пять затянул. Когда темнеть начало, Рубцов команду дал возвращаться. Тот упирался, мол, почти закончил, а тот ни в какую. Уходим и всё.

—И чё? Просто ушел? Он же вроде как глава рода…— нахмурился Федя.

—Плюнул на мёртвого барана, кинул на него кристалл чёрный, рукой махнул и еще, помню, произнёс громко: «Да ну вас всех в жопу!». Ну и вернулись мы,— пояснил пулеметчик.— Обидно за пацана. Видно было, что старался очень.

—С утра выходить надо было,— хмыкнул кто-то из бойцов отряда.

—Так там волчья стая крутилась. Может, и двинули бы, но там альфа была. Шкуру белую вожака наши ребята из разведки спалили.

—Блин, нас тут еще стаи с альфой не хватало,— проворчал Федя.— Опять же кружить до самого прорыва будут, суки.

—Движение!— произнёс шедший впереди разведчик и поднял руку.

Отряд тут же рассыпался в стороны и каждый начал оглядываться по сторонам, контролируя свой сектор.

—Командир… тут это…— выглянул из кустов один из разведчиков.

—Что там?— спросил старший подразделения.

—Вам бы взглянуть…

Мужчина с автоматом подошёл к разведчику, а затем к кустам, на которые он указал. Подойдя поближе, он приподнял ветку и хмуро уставился на пятак огромного бородавочника.

Обойдя куст, он обнаружил, что тот ещё слегка подрагивает ногой, а из-под хвоста у него торчит волк размером с автомобиль с белоснежной шкурой.

—Это, твою мать, что такое?— пробормотал он и взглянул на заднюю часть волка, из-под хвоста которого торчали задние лапы и хвост лисицы, размером с человека. Из задницы лисицы торчали заячьи уши.— Отделение! Ко мне! Занять круговую оборону!

Солдаты быстро переместились, а командир озадаченно почесал подбородок.

—Лядов, ко мне!

—Есть!— подбежал к нему солдат с рацией за спиной.