холма над городком Хейгерстаун, что в пятидесяти километрах от Нью-Йорка, и возводит руки к звездному небу! А перед ней костер горит, да такой сильный, что пламя вздымается выше ее самой! Вот эта самая бабуля и наколдовала, чтобы чертов наркотик исчез из салона автобуса с милыми мексиканскими детишками и попал прямо в ее дьявольское пламя! И все это, главное, по такой смешной цене – голова брюнетика с синими глазами…

Джонни слушал всплеск фантазии, еле сдерживая дикий хохот, рвущийся наружу, а Макс не утруждал себя – хохотал громко и от души. Переключив голос в режим родной тональности, Лив сатирически проговорила:

– И вообще, павлин, ты хоть знаешь, что с такими, как ты, любопытными делают на базаре и что конкретно им отрывают?

Все, взрыв хохота слышно было, наверное, в самом далеком уголке Хейгерстауна. Смеясь, Макс проговорил:

– Снежная королева… Насчет оторванных частей тела не знаю, но вот бабуська из твоего рассказа как-то уж очень смахивает на тебя по описанию… Джонни, ты не находишь?

И снова дикий ржач, во время которого Лив постепенно чувствовала, что ей никогда не перехитрить этого зарвавшегося, наглого и самоуверенного красавчика, что неимоверно бесило ее, потому что она хотела быть сильнее. Бросив на Джонни гневный и укоряющий взгляд, Лив тряхнула своими пышными волосами, откинув их за спину, и беззвучно показала другу кулак.

Просмеявшись, Джонни весело проговорил, наклонившись к трубке:

– Макс, не буди в ней зверя, мне с ней еще до дома целых пятьдесят километров ехать! И, кстати говоря, я с ней еще и живу.

– Меня это не удивляет, дружище, ты уже давненько испортился. – легкомысленным, шутливым тоном заявил Макс. – Но все-таки интересно, как вы это провернули? Блейк чуть все волосы вместе с кожей головы на себе не оторвал, пока орал на Сантьяго и других своих людей, причастных к этому… Его голос через два этажа чуть не оглушил Генри, который, кстати, малость глуховат стал с возрастом… – помолчав, Макс все также легко добавил:

– Ну и догадайся, белоснежка, что повлекло за собой данное происшествие?

Лив язвительно и холодно хмыкнула.

– Дай угадаю: Блейк хочет поцеловать меня в задницу?

Макс поцокал языком.

– Ай-яй-яй, плохая девочка! Давно пора уяснить, что это не Блейк, а я хочу поцело…

– Максик, не отходи от темы. – со смехом проговорил Джонни, глядя на Лив и явно замечая, как ее щеки заливает румянец.

– Извините. Так вот, Блейк увеличил количество людей, направленных на твои поиски и да… Он ненавидит тебя всей своей мелкой, уродливой душонкой, но я скорее склоняюсь к мнению, что он без ума от тебя и его аж подбрасывает от восхитительной мысли о том, что именно он сделает с тобой, когда ему удастся тебя укротить. Так что, белоснежка, ты в смертельной опасности. – весело и беспечно закончил он.

Лив прищурилась, глядя на догорающий костер и пытаясь умерить свой гнев, который, при упоминании о Блейке и его мотивах, вспыхивал в ней россыпью обжигающих искр в груди.

– Пусть не расслабляется ушлепок, это я только разминаюсь. – с мстительным удовольствием проговорила Лив, а Джонни ухмыльнулся.

– Джонни, кто вживил этой девочке мозги упрямого мужика? – шутливо спросил Макс. – Она наверняка опять не захочет слышать, так что передай ей, то если она не остановится, Блейк подключит Генри к своей проблеме, а Генри не будет мелочиться и попрет напрямую против Эйдена, ну а у нашего великого короля всея Нью-Йорка хватит сил, чтобы стереть в порошок не только всю многочисленную армию Уолшей, но и вообще всех носителей этой фамилии по всему миру… И кстати, не хотелось бы напоминать, но я тоже вхожу в семью Уолшей и занимаю далеко не последнее в ней место… Так что, белоснежка, пора идти со мной на свидание! Через пару недель от меня, скорее всего, уже ничего не останется, так что жалеть об этом будешь недолго… – хитро, но очень горячо и невозможно обаятельно вдруг проговорил Макс, как всегда переведя стрелки в интересующую его плоскость.

Лив ухмыльнулась, хотя Макс заставлял ее ужасно нервничать, а главное, ее сердце просто мечтало пойти с ним хоть на край света… Она так давно его не видела…

– А если я через пару недель приду к тебе на могилку, заезженная ты пластинка, это считается?

– Я боюсь, у нас могут возникнуть трудности с… общением. – со смехом проговорил Макс.

Лив пожала плечами.

– А по-моему, это было бы великолепно: ты молчишь, я… хм… ладно, тоже молчу – идеальное свидание!

Макс горячо ухмыльнулся и игриво добавил:

– А как же секс?

Лив ощутила, как гнев волной резко накрывает ее чувство самоконтроля и бушует только сильнее от того, что эта тема очень деликатна для нее… Да, короче, больная тема, делающая ее жалкой, неопытной маленькой девочкой… или старой девой, что еще хуже.

– Какой тебе, к черту, секс, горилла??? Еще раз подкатишь ко мне с таким предложением, и я…

Она не договорила, Джонни взял телефон, переключил его в обычный режим и, приложив к уху, весело сказал:

– Если желаете узнать, что с вами сделают за такие слова – нажмите один. Если хотите уточнить, куда вам следовало бы пойти – нажмите два… Ну а если хочешь схлопотать по роже от лучшего друга, нажми три… Я серьезно, Макс, завязывай со своими недвусмысленными предложениями! – пауза, Джонни хмуро слушал, а затем добавил:

– Макс, ну не дури ты, конечно пойдет, куда она денется…

Лив, которая только что с благодарностью любовалась Джонни, заступившемуся за нее в этой словесной перепалке, вспыхнула, готовая открутить своему другу голову. Ну как он мог такое сказать??? Как мог дать Максу понять, что он ей небезразличен??? Она так сильно пытается скрыть это чувство, что внутри нее все болит, а он?..

– Джонни… – прошипела Лив, вскакивая на ноги. – Это я тебя сейчас кое-куда дену!..

Джонни быстро поднялся и, отступая от Лив задом, глядя на нее задорными, огненными зелеными глазами, быстро протараторил в трубку:

– Извини, дружище, мне пора, не поминай лихом! Все, пока! – и Джонни со смехом бросился бежать вокруг автобуса, а Лив неслась следом и кричала:

– Ну вот какого дьявола ты ему это сказал??? Он ведь будет думать, что я ломаюсь ради того, чтобы набить себе цену, ну а на самом-то деле я без ума от него!!! Да стой ты, придурок… Ох… – Лив затормозила, уперев ладони в коленки и пытаясь отдышаться. Джонни быстро бегал и сейчас уже выглядывал с другой стороны автобуса. Посмотрев на подругу и