только Грей подошел к Тео, в лесу вновь протяжно завыли. Этот клич невозможно было спутать ни с чем другим.

– Это… – Мои глаза расширились, когда я посмотрела на Грея. – Это точно он.

Лицо друга не выражало ничего. Ни страха, ни смятения. Он устремил взор в сторону тяжелых шагов. Знакомых шагов.

Из леса вышел не кто иной, как Люпус. Такой же огромный, грозно рычащий Волк, каким я его запомнила. Еще одно Малое созвездие. Просто прекрасно.

Сама Далила пока не показывалась.

– Мама… – пробормотал Феликс, сделав шаг ближе ко мне. – Она серьезно настроена.

Молчаливая Кассиопея почти игриво прыгнула на Тео. Парень успел вовремя уклониться и обнажить клинок.

Грей не тратил времени даром: стоило Волку сделать шаг в нашу сторону, парень мигом развернулся и вновь загородил всех от нового врага. Мы оказались меж двух огней. Тео взял на себя врага с одной стороны. А Грей – с другой.

И тут начался полный хаос.

Тео отмахивался от когтей огромной кошки. Стальное лезвие Грея сверкало под солнечными лучами, ослепляя Люпуса.

Наблюдая, я кое-что поняла: ни одно из созвездий не пыталось убить Грея и Тео. Почему?

Голова вновь закружилась, ноги подкосились. Я упала на колени, но продолжала следить за сражением. Феликс присел рядом, поддерживая меня. Рив, кажется, совсем растерялся.

– Знаешь, я не думал, что мама решит натравить на нас оба Малых созвездия, – сказал Феликс, не отрывая взгляда от Тео. – Это – предел ее возможностей.

В следующее мгновение Теодор, сделав сальто назад, уклонился от очередной атаки кошки.

– Он всегда так шикарно сражается? – пробормотал Феликс.

Я фыркнула.

– А более подходящего момента для восторгов не мог найти?

Феликс широко улыбнулся, показав все тридцать два зуба.

Улыбка Феликса пропала так же быстро, как и появилась. Тео уступал Кассиопее по скорости и силе. Что не удивительно: парень сражался против одного из небесных созвездий. В одну секунду Теодор стоял на ногах, а в другую уже падал, споткнувшись о камень. В этот момент меч отлетел в сторону. Тео остался безоружным против кошки.

Феликс сделал то, чего я никак не ожидала от столь трусливого парнишки. В центре его лба заблестел символ одного из великих созвездий. Близнецы!

Феликс сорвался с места.

– Что творит мальчишка?! – ахнул Рив.

Не понимаю, каким даром Феликс обладал, потому что он с самой обыкновенной скоростью и даже присущей ему неуклюжестью подбежал к мечу Тео, чтобы поднять его.

– Тео! – позвал парнишка и метнул клинок.

Тео ловко поймал свой меч и вернулся к бою. Феликс, улыбнувшись мне, показал большой палец.

Вот тогда-то я и поняла, в чем заключался его дар. Кто-то продолжал меня придерживать за плечи, чтобы я не упала. И это не Рив.

Я перевела взгляд с одного Феликса, который был ближе к Тео, на другого, сидевшего рядом со мной. Их было двое. Два Феликса.

– Что за… – Кажется, мое лицо стало еще бледнее.

– Прикольно, да? – Феликс рядом со мной хихикнул. – Слабый дар, предсказуемый, но иногда бывает полезным.

Рив восторженно присвистнул, когда второй Феликс растворился в воздухе, махнув рукой на прощание.

– Вот только надолго меня не хватает.

– Осторожно! – крикнул Рив.

Показался новый враг, похожий на обыкновенную рысь – с продолговатыми ушами, заканчивающимися черными кисточками. Рыжую шерсть покрывали черные пятна. Глаза были красными.

Ищейка Туманного леса.

Позади рыси стояла Далила – в обтягивающем бордовом платье. Стояла, уперев руки в бока. Она ухмылялась, словно уже выиграла этот бой.

Глава 25

– Как интересно, – пропела женщина.

Никто не двигался. Созвездия остановились в ожидании следующего приказа Далилы. Зеленые глаза женщины устремились на Грея, затем – на Тео.

Надменная улыбка стала шире.

– Я нашла вас.

Я попыталась подняться, но тело не слушалось.

С чего Далила решила, что может забрать их дары? Какое она имела право? К черту змеиный яд! Мои кулаки зачесались от желания вмазать Далиле.

Опершись о костлявое плечо Феликса, я наконец смогла выпрямиться. Теперь враг заметил и мое присутствие.

Далила обвела меня пристальным взглядом. Усмехнулась алыми губами. Ее глаза так напоминали глаза Феликса, вот только взгляд был другим. Жестоким.

– О, ты выглядишь просто ужасно, детка.

Моя челюсть клацнула от злости.

– Нет, – вдруг прошептал на ухо Рив. – Держи себя в руках.

Если вернется дар Тельца, то враг начнет охоту и за моей силой.

– Что тебе нужно? – громко спросил Тео, переключая внимание на себя.

Кассиопея и Люпус отступили тяжелыми шагами к хозяйке. Встали за ее спиной. Теодор развернулся, не отрывая взгляда от врага, и подошел ближе к нам.

– Ты ведь им рассказал? – сказала Далила, впервые посмотрев на своего сына. Улыбнулась. – Маленький предатель.

Когда я глянула на Феликса, то поняла: он сейчас расплачется. К зеленым глазам подступили горькие слезы. Однако он держался изо всех сил и смотрел матери прямо в глаза.

– Впрочем, не так уж это и важно. – Она вновь перевела взгляд на Грея, и в ее глазах зажегся интерес. – Есть два варианта. Вы можете отдать мне свой дар добровольно, или мои малышки… – Она пренебрежительно указала на Малые созвездия так, словно они были ничтожными созданиями. – …заставят вас это сделать. Вам выбирать.

Грей нарочито громко фыркнул. Находясь позади, я не видела его лица, но могла поклясться всеми звездами на небе: губы Грея наверняка растянулись в самоуверенную ухмылку.

– Я не понимаю, зачем тебе все это? – негодующе спросил Рив. – Зачем тебе мучить этих детей? Зачем искать Сильнейших и забирать их дары?

Далила рассмеялась.

– О, не переживай, старик, тебя с твоим даром долголетия я трогать не буду. Ты считался уникальным много лет назад. С каждым новым поколением дар людей становился сильнее. Сейчас меня больше интересует другой Овен. – Она посмотрела на Тео. – Если скажешь, где найти представителя Овна и других Сильнейших, то обещаю: оставлю вашу милую компашку на потом. Приду за вашими силами в последнюю очередь.

Как и ожидалось, Тео лишь покачал головой.

– Ты не получишь ни дар Грея, ни мой дар. – Его голос, обычно теплый, прозвучал черство и коротко. – И не тронешь никого из Сильнейших.

Отношения Грея и Тео сложно назвать дружескими. Парни чаще спорили, чем вставали на защиту друг друга. Их можно считать напарниками, которые прекрасно работают сообща, но совершенно не сходятся характерами в повседневной жизни.

Далила приложила руку к щеке.

– О звезды, Феликс, у тебя такие грубые друзья, совсем не знают, как разговаривать с