Ида все чаще возвращалась воспоминаниями к Роману и Маше. Вот эти люди настоящие. Настоящий любовник и настоящая подруга. И как, как можно было расстаться с Романом, как она, Ида, умудрилась рассориться с Машей… И вообще, что такое эта жизнь, как стать счастливее? Например, одни люди видели свое счастье в семье. Ну вот как Маша – хозяюшка, любящая мама… Маша знала, чего хотела, и она своего добилась, и жила именно в том мире, к которому стремилась.

Другие видели смысл в работе, это и мужчин, и женщин касается… Такие люди строят свою карьеру, нарабатывают опыт, какие-то курсы повышения квалификации проходят – и тем рады. Тот же начальник… Поди, с ужасом о пенсии думает, как он тогда будет жить, без этого вечного офисного движения!

А Ида, она сама, чего хочет? Мужа, детей? Или карьерных успехов? Денег? К чему стремиться, как ей нужно строить свою жизнь, чтобы получать хоть какую-то радость от собственного существования? Ида не знала. Не могла понять, хотя ей на днях уже стукнуло тридцать четыре года.

Ей нравилось, чтобы о ней заботились, чтобы ее веселили. Не напрягали ничем. Чтобы жизнь была как вечный праздник – вечеринки, прогулки, кафе, танцы, много любви, много бурного секса, задушевных разговоров…

Вот как всего этого достичь, что для этого надо сделать? Ида не знала.

Но раньше у нее все это точно имелось – когда рядом были Роман и Маша… А как теперь найти таких же хороших? Где они, новые Роман и Маша? А вдруг подобных вовсе не существует? Дали один раз Иде шанс, нужный комплект, а она его потеряла… И других уже не выдадут. Лимит исчерпан.

От этих мыслей Иде становилось страшно. Просто жутко. Она иногда пыталась представить свое будущее, и по спине у нее пробегал холодок.

Как-то после муторной, тяжелой рабочей недели, наполненной дрязгами, сплетнями и чужим нытьем, Ида готова была разрыдаться… Ей хотелось выпить. Она никогда не делала это одна, только в компании, пусть даже с теми людьми, которые ей не особо нравились, зато не в одиночестве. В этот же раз Ида никого не хотела видеть рядом, никого из своего нового окружения. Она отправилась в ближайший супермаркет. Взяла с полки бутылку вина, затем маленькую упаковку какой-то ветчины в вакууме, уже нарезанной, чтобы было чем закусить, и ахнула – довольно-таки большая очередь вытянулась к единственной работающей кассе. Ах, ну да, конец недели, пятница, вечер…

Было душно и жарко: похоже, что кондиционеры не работали. В очереди стояли какие-то работяги с тележками, набитыми консервами, мрачные тетки с охапками туалетной бумаги (на этот предмет сделали большую скидку), синюшного вида мужики (догоняться, поди, прибежали) со звякающими в корзинках бутылками…

Ида поняла, что не сможет долго находиться в этом тесном, тоскливом пространстве рядом с этими чужими, угрюмыми людьми. Но, с другой стороны, что же теперь, вина не брать? Ида своих планов никогда не меняла, всегда шла до конца.

И тогда она решила применить свою любимую тактику. Не глядя по сторонам, помчалась в начало очереди, к кассе (чем быстрее, тем лучше – люди соображают и реагируют медленно).

– Извините… У меня только одна покупка… Простите… Пустите… Я мигом! – оттерла она кого-то, выкладывающего свой товар на транспортер.

– Куда? – вдруг человек, которого Ида пыталась обойти, схватил ее за плечо. – Совсем обнаглела. Ладно бы ребенку за молоком… Бутылку она несет! Трубы у нее горят, видите ли! И закусь вон…

Теперь этот мужик из очереди тянул ее назад.

– Простите, – пролепетала Ида. – Ну вы же мужчина, пропустите девушку.

– Ну и хамка… Знаю я таких: живут в свое удовольствие, на людей им плевать. По дорогам гоняют, в очереди стоять не хотят, всех локтями расталкивают.

– Ну что вам, жалко… – пробормотала Ида дрожащими губами, на глаза ее набежали слезы.

– Действительно, хамка, – сказал еще кто-то в очереди.

– Эгоистка.

– Ничего святого у людей.

– А такая сейчас молодежь, чего вы хотите.

– Да какая она молодежь, разуйте глаза, ей под сороковник…

– Ни стыда, ни совести!

Ида была уже на грани истерики.

– Давайте, девушка, – равнодушно произнесла кассирша, потянулась к бутылке с нарезкой, быстро пробила товар.

Ида расплатилась, дрожащими пальцами собрала сдачу. У входа оглянулась – ну и люди, за такую ерунду разорвать готовы…

Тот мужчина, перед которым она влезла, хромая подошел к кассе. Одна его нога была заменена протезом – торчала из брючины какая-то стальная конструкция.

Ида и не заметила, что, оказывается, оттолкнула от кассы инвалида.

* * *

Анатолий с Беллой довольно долго путешествовали по городам Америки, побывали в Йеллоустонском национальном парке. Парк этот являлся настоящим чудом природы… Огромное озеро, вулкан, гейзеры, дивные леса, а сколько редкой живности в этих местах водилось…

Пожалуй, природа – самый лучший антидепрессант.

А поводов для того, чтобы упасть духом, у Анатолия имелось предостаточно. Дело в том, что его соперник и главный недоброжелатель – Роман Катаев – опубликовал на своей странице в Сети несколько постов, имеющих целью уничтожить репутацию Анатолия.

Надо отдать должное Катаеву, интригу свою тот провернул весьма тонко… Никакого пафоса, надрывных фраз, все сухо и по делу, без лишних подробностей. Ведь известно же, что публика с подозрением относится к истеричным интонациям и терпеть не может многостраничных излияний.

Итак, Катаев для начала опубликовал короткую сводку из биографий Алисы Мусатовой и Анатолия Карташова, со сканами официальных бумаг в конце.

Алисины родители подали документы в общеобразовательную среднюю школу в июне такого-то года. Родители Анатолия – в конце августа того же года. До того они устроили своего сына в известную московскую гимназию, в которую не так-то легко было пробиться в те времена обычным людям… С чего вдруг родители Анатолия переменили свое решение? По сути, это абсурд – менять лучшее на посредственное… Да и повод-то какой? Далеко ходить, опасная дорога, страшно за ребенка? Так нет, и гимназия, и школа находились на одном расстоянии от дома. Затравили одноклассники, загнобили учителя? Так опять же нет, до сентября еще далеко было! А первая учительница в гимназии, куда изначально собирались отдать мальчика, – одна из лучших и любимых педагогов страны, мечта, а не учительница. Так что же побудило родителей сменить школу, по сути, рискуя будущим своего чада? Известно же, что успех в наше время зависит именно от того, в какой школе учился человек… Катаев давал ответ: возможно, причиной было яростное недовольство маленького Анатолия, который уже тогда стремился лишь к одному – быть рядом с Алисой Мусатовой. Вы представьте себе упорство и настойчивость маленького мальчика, который уже в то время показал непреклонность своей воли…

Еще один документ указывал, когда именно, какого числа и месяца Алиса подала документы в медицинский вуз. Несколькими неделями позже в тот же вуз подал свои документы и Анатолий.