оно, в чём дело. Я почему-то сразу так и подумала, что ты — из аристократической семьи. Но твои родители там, а мы — здесь. Не уверена, что князь или боярин захочется вызволять из темницы обычных простолюдинов.

— Посмотрим.

Надя не ответила. Мы сидели некоторое время в тишине. Я держал руку Нади в ладони, а девушка грустила, думая о грядущих тяготах. Хотелось как-то подбодрить и утешить её. Я не знал, согласится ли СКИФ помочь этим двоим, но мне казалось, что для такой организации в этом нет ничего сложного. Надо бы намекнуть.

Дверь снова открылась. Солдат привёл Михаила и забрал Надю.

— Ну? Что было? — спросил я.

— Да так… — Миша махнул рукой и уселся напротив. — Расспрашивали обо всём. Куда ездили, где были, чем занимались. Я всё рассказал, что ещё оставалось делать? Эх, что ж Саныч так подох не вовремя. Он бы отмазал в два счёта. Тьфу ты.

— Думаешь, полиции сдадут?

— Даже если не сдадут… накрылась вся наша охота теперь. У Саныча связи были везде. У него лицензия была, он знал, где товар выгодно сбыть. Что нам без него делать? В общем, спалились мы жёстко.

Дверь открылась.

— Кирилл Князев, на выход, — объявил боец. Это был унтер-офицер с тремя полосками на погонах.

— Уже? — я поднялся. — Быстро.

Унтер вывел меня из здания, и мы направились к воротам. Внедорожник с прицепом уже стоял на территории. Два солдата осматривали содержимое багажника и трейлера, вывалив всё на дорогу рядом.

— У тебя с собой были вещи? — спросил унтер.

— Были.

Мы подошли разложенным на асфальте снаряжению и ящикам. Я сразу узнал свой рюкзак, в котором лежала окровавленная форма. Забрал его, проверил содержимое — всё на месте. И тут взгляд упал на ножны с энергетическим ножом. Взял его и сунул в рюкзак. А почему нет? Саныч мёртв, ему нож больше не пригодится. Винтовку тоже присвоил бы, но её в спецшколу не дадут пронести.

Унтер вывел меня через КПП и вручил удостоверение.

— Свободен, курсант, — сказал он и ушёл обратно.

У ворот меня ждал бежевый «Буревестник» с клинообразной решёткой радиатора. Рядом с ним, скрестив руки на груди, стояла Марина. Она была одета в короткий чёрный плащ, обтягивающие джинсы и высокие сапоги на низком каблуке.

— Ну что, охотник, наохотился? — спросила она. — Поехали домой.

Марина села за руль, я — рядом.

— Думал, за мной кто-то из спецшколы пришлют. Не рассчитывал на столь почётное сопровождение.

— Да вот, выдалась свободная минутка, решила проведать своего подопечного.

— Соскучилась, что ли?

Марина посмотрела на меня ироничным взглядом, и её губы тронула лёгкая загадочная улыбка:

— За тобой глаз да глаз нужен.

Она поправила перед зеркальцем заднего вида свои короткие тёмные волосы, вдавила педаль газа и выкрутила баранку, разворачивая огромный «Буревестник» через две полосы.

— Кажется, денёк у тебя выдался весёлый, — проговорила Марина. — Уровень поднял? Сколько сейчас энергии?

— Шестнадцатый уровень. Тысяча девятьсот шестьдесят две единицы энергии, — ответил я.

— Скорость потока?

— Шесть и один.

— Как самочувствие?

— Да отлично! Хоть снова на охоту.

— Прогресс идёт. Я в тебе даже не сомневалась. На двух тысячах может открыться навык, если будет хорошая скорость потока.

— Я помню.

Автомобиль плавно набрал скорость. Он мчался по пустой дороге, Марина держала руки на баранке и спокойно глядела вдаль.

— Сегодня было много выбросов. Почему Саныча никто не предупредил? Разведка плохо работает? — задал я мучивший меня вопрос.

— Да тут дело не в разведке. Работает она, как и раньше, а вот алгоритм предсказаний дал сбой. Из-за этого теперь проблемы по всему миру, не только у нас. Надеюсь, скоро придумают, как это исправить. А выбросы… что могу сказать? Это красная зона, там постоянно происходят выбросы.

Дорога прямой полосой уходила за горизонт. Вокруг — чернота, ничего не видно, и только свет фар бежал впереди, ощупывая асфальт.

Молчание затянулось. Я думал о том, что меня ждёт в будущем. Спецшкола, куда я с такой неохотой возвращался, была лишь временным перевалочным пунктом. Мне предстояли вещи куда более серьёзные. Но для начала требовалось подняться хотя бы до уровня среднего светоносного.

В старину бояре и князья лично занимались охотой, но со временем эта традиция канула в лету. Сейчас большинство из них сидят в своих роскошных особняках, а если и прокачиваются, то инъекциями. Много таким способом не добьёшься, но в купе с постоянными тренировками, уровня тридцатого достичь можно, что среди аристократов не являлся редкостью. Мне же требовалось прокачаться ещё больше, чтобы отправиться в червоточину за гипер кристаллом. Возможно, для этого потребуется не один год. Возможно, наоборот, всё случится очень быстро.

Я снова мысленно перенёсся свой отчий (а может, и не отчий) дом. Неужели я однажды вернусь туда? Если Марина не обманет — да. Но только на правах полноправного наследника. Иначе смысла нет.

— Помнишь, мы говорили про моё будущее? — нарушил я молчание. — Про то, что я получу наследство князя Скуратова, если буду работать на вас?

— Разумеется, — ответила Марина.

— Прежде я хочу узнать правду. Хочу узнать, кто я по крови. Мне нужно сделать ДНК-тест.

— Можешь заняться этим в свободное время.

— Нужно будет сравнить моё ДНК и ДНК князя Скуратова.

— Это не проблема. Получишь результат, обращайся. Вот только ты уверен, что хочешь этого?

— А почему нет?

— А если реальность окажется не такой, какой ты её желаешь видеть?

— Мне плевать. Главное, чтобы наш уговор остался в силе. Я получу наследство в любом случае.

Марина хмыкнула:

— Уговор? Такого уговора не было. Мы договаривались о другом. Ты получишь достойное вознаграждение и безбедное существование на следующие сто-двести лет, или сколько ты там протянешь. Это мы гарантируем. Но лезть в дела какого-то князька? Такими вещами СКИФ не станет заниматься без острой необходимости.

— Вот как? — я задумался. — Тогда я сам заберу то, что мне причитается.

— Это уже твоё личное дело.

Что ж, пусть так, пусть СКИФ не будет решать мои семейные проблемы. Плевать. Мне их помощь и не понадобится, когда я обрету силу и разбогатею на добыче кристаллов. Они мне и так, можно сказать, хорошо помогли.

Мы очень быстро добрались до окраин Москвы, миновали промышленную зону и оказались на дороге, ведущей в Царицыно.

— Ещё просьба, — сказал я.

— Слушаю.

— Со мной были парень и девушка. Единственные, кто выжил из нашей группы, не считая меня. Их забрали военные, посадили в камеру. Можешь их вытащить оттуда?

— И зачем мне это? — безразлично произнесла Марина.

— Например, потому что это тебе ничего не стоит, а ребятам спасёшь жизнь.

— Они