Элль ахнула, когда ланч-леди выхватила у нее из рук бутерброд и положила обратно на поднос.

- Я говорила тебе на прошлой неделе, Элль, что тебе нужно платить за обеды. Больше никаких снисхождений. - Элль услышала, как она пробормотала себе под нос: "Это не чертова благотворительность", когда уходила.

Элль и Хлоя открыли рты, когда она подошла прямо к мусорному баку и выбросила содержимое подноса. Она знала, что это учебное заведение действительно перешло на новый уровень, когда они скорее выбросят еду, чем накормят голодного ребенка.

- Она может это сделать? -  спросила Хлоя, оборачиваясь.

- Она только что сделала это, сказала Элль, желая исчезнуть.

Хлоя отодвинула свой поднос.

- Можешь взять мой. Я не очень голодна.

- Нет, Хлоя. Я не хочу. В любом случае, это то, чего бы мне хотелось.

Хлоя сжала руки на коленях.

- Да, мне тоже.

* * *

- Это только что произошло? - услышал Нерон вопрос Лео.

- К черту эту школу. Зачем мы вообще сюда ходим? -  добавил Амо.

Винсент посмотрел на Нерона.

- Это была самая ебанутая вещь, которую я когда-либо видел. С этим нужно что-то делать.

Нерон пытался успокоиться. Да, придумав тысячу способов убить эту старую суку. Он разберется с этим позже. - Он глубоко вздохнул.- Винсент, мне нужно, чтобы ты сделал мне одолжение.

Винсент улыбнулся.

- Выбить из нее жизнь?

Это прозвучало красиво.

- Может быть, позже. Мне нужно, чтобы ты купил Элль еще один обед, и не брал сэндвич с курицей. Я знаю, что они не хотят есть то дерьмо. - Нерон застыл и оглянулся на их столик. - Принеси им обоим новые обеды.

Винсент казался удивлённым.

- Почему я?

- Потому что Элль не возьмет его у меня и подумает, что я заплатил, если Лео отдаст ей его. - Нерон сделал паузу, не желая, чтобы следующие слова сорвались с его губ. - И по какой-то причине ты ей нравишься больше всего среди всех нас.

Винсент посмотрел на буфетчицу, выбросившую еду Элль.

- С удовольствием.

Глава 24

Пять стадий разбитого сердца

Элль подняла голову, ощутив, как что-то ставят на стол.

- Что это? - Элль посмотрела на поставленный перед ней поднос, наполненный куриными полосками, картофельным пюре и кукурузой. Она также видела, как Винсент поставил поднос перед Хлоей.

- Обед. - Затем Винсент поставил перед ней бутылку с водой.

Элль подтолкнула к нему поднос.

- Возьми это обратно.

Винсент вздохнул и пододвинул к себе стул, после чего сел на него.

- Послушай, милая, я знаю, что ты не хочешь брать его из-за того, что случилось между тобой и Не...

- Это не имеет к этому никакого отношения . Я не хочу этого, - возразила Элль, пододвигая поднос ближе к нему.

Винсент положил руку на поднос и пододвинул его к ней. Он смотрел прямо на нее, когда говорил.

- Это имеет прямое отношение к произошедшему, но ты должна понять, что я тоже забочусь о тебе. Так что ешь и получай удовольствие. И я буду провожать вас обеих в класс, пока вы с Нероном не разберетесь с этим дерьмом, - Винсент повернулся, чтобы посмотреть на Хлою, - потому что мне надоело смотреть, как ты идешь за Элль. Иди, блядь, рядом с ней.

Элль увидела, как глаза Хлои расширились. Элль попыталась возразить, но Винсент был слишком сумасшедшим, чтобы  сказать ему "нет". Ей действительно нравился Винсент, и она могла смириться с тем, что он рядом с ней. Но между ней и Нероном нечего решать.

Когда Винсент был удовлетворен, он взял тарелку Хлои с середины стола и бросил ее в мусорное ведро, ближайшее к обедающей девушке, глядя на нее сверху вниз.

- О, Боже мой. Я думаю, его нужно принять, - прошептала Хлоя.

Взгляд Элль вернулся к Хлое.

- Он психопат, конечно, но он самый приятный из троих.

- Прости, Элль, но это не так. Самый приятный - Нерон. - Хлоя заявила об этом, как будто это был факт.

Элль открыла рот.

- Нет!

Хлоя взяла кусочек куриного филе и откусила.

- Он тоже. Ты просто на стадии отрицания.

Элль неохотно взяла свой кусочек, думая, что он выглядит слишком аппетитно, и откусила.

- Стадия отрицания?

- Ага. Одна из пяти стадий разбитого сердца.

Элль закатила глаза, глядя на свою лучшую подругу. Нет такого понятия.

Они с Хлоей хорошо пообедали, несмотря на то, что произошло. Когда пришло время идти в класс, Винсент вернулся, чтобы проводить их. Один взгляд на лицо Винсента, и она позволила ему:  привлечение Ганнибала Лектера не входило в ее список дел на сегодня.

Винсент шел рядом с Элль, а Элль шла рядом с Хлоей. Она должна была признать, что это было довольно странно, потому что раньше Винсент шел позади Хлои, а Нерон обычно шел рядом с ней. Она повернула голову и увидела Нерона и Амо, идущих в нескольких футах позади. Фу!

Элль придется смириться с этим, потому что, к сожалению, они могут ходить, где захотят.

Она повернула голову обратно и перед ней появилась Кассандра. Элль тут же остановилась. Вот дерьмо.

Элль видела, что она вернулась на уроки иностранного, и не горела желанием видеть, что она сделает с ней за то, что ее отстранили.

- Давно не виделись, официантка, - прозвенел в ушах высокий голос Кассандры.

Винсент обнял Элль за плечи.

- Я полагал, что ты уже знаешь, что Нерон сказал всем больше так не называть Элль. Думаю, никому нет дела до тебя в твоë отсутствие.

Рот Кассандры открылся и тут же закрылся, когда она сделала шаг вперед.

- Я слышала. Я просто не поверила. Я пропустила четыре дня в школе - благодаря тебе - и ты по какой-то причине возомнила, что ты королева? - Кассандра оглядела Элль с ног до головы, истерически смеясь. - На тебе свитер, который моя мама выбросила в мусорное ведро в прошлом месяце. Ты дрянная, маленькая официантка, и это все, чем ты когда-либо будешь.

Когда Эль смотрела на кислое лицо Кассандры, когда та смеялась, ей хотелось бежать и снять с себя этот дурацкий свитер.

- А ты просто распутная маленькая шлюха, которая завидует, что твои сиськи не смогли должным образом выделиться в свитере. - Винсент рассмеялся ей в лицо. - Мне казалось иначе, но,