Себя же я обнаружила стоящей на коленях на влажных замшелых камнях, рядом валялась походная торба лорда. Замерзший мозг неторопливо включал мысли, чувства, воспоминания.

– А ну дай сюда! – рявкнул Арс, отлепился от стены и вырвал у меня из рук «грозное» оружие. Я в ответ лишь клацнула зубами. Свободной рукой он за шиворот поднял меня с пола и подтолкнул вперед. И уж совсем неожиданно было получить от лорда советским раритетом по мягкому месту. С подобным ускорением мои задрогшие ноги не справились, и я оказалась в руках рыжеусого.

Мрачную тишину подземного терминала нарушало лишь недовольное пыхтение шедшего впереди Арса, клацанье моих зубов и легкое шипение магического светляка над нашими головами. Тибон уверенно поддерживал меня за локоть, фактически тащил на себе, при этом передвигался он абсолютно бесшумно, я даже сомневалась, дышит ли вообще.

За тяжёлой дверью, отпёртой несколькими заклинаниями, поджидала жара Ампелоса. Она жгла тело, а я судорожно вдыхала знойный воздух, привыкая к несколько иному составу атмосферы. В прошлое моё прибытие этот этап знакомства с иным миром я благополучно пропустила, пребывая в глубоком обмороке.

Арсгорн велел мне идти прямиком в апартаменты Ками, а сам остался переговорить с напарником. Без поддержки Тибона идти было невероятно сложно. Меня шатало, и возможно студенты, которые прогуливались по территории Академии, могли подумать, что я пьяна. Да плевать, зато я дома.

Как бы мне не хотелось сейчас оказаться в руках Рэя, я всё же последовала рекомендации Арса. И не зря. Они, видимо, заранее всё предусмотрели, и огневичка сразу уложила меня на диван и дала заготовленные заранее зелья и настойки. Как выяснилось, это обязательные меры для прибывших иномирян, но обычно всё делается официально, лекарем в медицинском блоке.

– Та-а-ак, что-то не то. Ты вся горишь, Кристина. Так не должно быть. Не понимаю.

– Простыла. В Орске же зима, минус 20 градусов на улице, – каждое слово больно царапало горло.

– Да как вы там живёте вообще?!

Я пожала плечами. А что сказать.

– Хоть удалось что-нибудь выяснить? – полюбопытствовала Ками.

Кивнула в ответ, вжалась в подушку и натянула до ушей покрывало. Не было сил объяснять. Пусть лучше Арс.

***

Проснулась я от ощущения горячей ладони на моём лбу.

– Как ты, Крис? – ласково произнесли над ухом, а нос уловил тонкий аромат спагуса. Моментально внутри всё болезненно сжалось. Я крепко зажмурилась, опасаясь новых галлюцинаций и подсознательно желая, чтобы… Рэй… мой Рэй отошёл подальше.

Но он этого, конечно, не понял. Поднес к моим губам стакан с каким-то пойлом – резкий запах трухлявого пня и спирта прошиб до самого мозжечка, заставив непроизвольно вскочить с дивана и схватиться руками за затылок.

– Надо выпить, моя леди, – Рэй снова поднёс стакан, а другой рукой настойчиво придержал мою голову, заставляя пить эту мерзость.

– Рэй…

– Я скучал, – он обнял меня крепко-крепко.

– Раздавишь, – шепотом произнесла я и прямо в родных объятьях поплыла в мир сновидений. Заботливые руки уложили моё спящее тело и накрыли покрывалом. Всё. На этом мир окончательно погас, а вот запах травы всё ещё терзал рецепторы.

***.

Новое пробуждение было более адекватным. В груди по-прежнему ощущался дискомфорт, плечо ныло тупой болью. Если вышвырнут из Ампелоса на Землю, то придётся идти в поликлинику. Словно мне лет восемьдесят, а не двадцать один. И если первый симптом – определённо последствия магического воздействия травы, и очень надеюсь, что лорды смогут решить эту проблему, то боль в плече – последствия физического удара лапы оборотня. И что, теперь всегда вот так ныть будет?! Магнитные бури, простуды, сезоны обострения, ретроградный Меркурий. Уф. Надеюсь, не придётся всю оставшуюся жизнь запасаться лопухами, листами капусты, луковой шелухой для компрессов и высчитывать благоприятные дни в лунном календаре.

В апартаментах Ками никого кроме меня не было. Хотела было пробраться в свою комнату, чтобы привести себя в порядок, но входная дверь оказалась заперта. Ладно, пока воспользуюсь уборной леди де Лейн.

На раковине на глаза попался длинноватый светлый волос. Тут же мой внутренний «Шерлок» просигнализировал, что объект явно не из мальчиковой стрижки Ками. Первая мысль, конечно, – любовник. Интересно? Возможно, но не сейчас. На данный момент у меня и своих забот выше крыши. Да и совать нос в частную жизнь огневички как-то некрасиво.

Покончив с банными делами, я устроилась в гостиной на подоконнике, забравшись на него с ногами и притянув колени к груди. Легкие отзывались протяжной резью при выдохе, словно кто-то сжимал их в кулаке вместо эспандера. Не сказать, что очень больно, но приятного мало. Крайне мало. Ещё гаже было на душе, от самой ситуации со спагусом. Чёрт. Как же отвратительно.

Я оглянулась на скрип двери – леди де Лейн держала в руках поднос с тарелкой куриного бульона.

– Проснулась, засоня. Ты даже ужин пропустила. Как себя чувствуешь?

– Гадко, – честно призналась я и вернулась на диван.

– Хмм… Странно. Рэй отпаивал тебя отваром мирески – лучшим средством от простуды, уже должно было стать легче.

Я прислушалась к себе.

– Горло больше не болит, да и нос дышит. Хороший отвар, с этим согласна, – кивнула я, – можно теперь пойду к себе?

– Да, только завтра. Сегодня ты под наблюдением. Сначала поешь.

– Аппетита нет. Но спасибо за заботу. Ками, слушай, а почему все думают, что тебе лет сорок? – больше всего сейчас хотелось отвлечься от тягостных мыслей, болезненных ощущений и уклониться от поедания супа.

– Потому что я всем так говорю.

– Но ведь это неправда. Зачем вводить в заблуждение?

– В женщине должна быть загадка. Может мне нравится, что все пытаются разгадать тайну, которой нет, – она легко засмеялась и отвела глаза.

– Ты потрясающе выглядишь, Ками. Свежо, молодо. Неудивительно, что я приняла тебя за студентку в нашу первую встречу. Ещё я знаю, что на самом деле тебе двадцать восемь сейчас. Скинуть десяток лет с твоей фигурой и увлечением спортом не составит труда, а если ещё прибавить правильное питание и, может, зелья какие для ухода за кожей – и вот тебе уже дают восемнадцать… Но зачем говорить обратное? Почему сорок? Не понимаю.

– Та-а-ак, – безрадостно протянула огневичка и сползла с подлокотника на сиденье. – Это Арс, верно? Что ещё он тебе разболтал?

– Да так… О тебе не очень много – он полночи расписывал мне свою распрекрасную Жардину.

– Жардину? Он держит её образ глубоко в своём сердце и никогда о ней не говорит. Даже с теми, кто знает эту драму. Как?! Как ты вытащила это из него?

– Обменяла его рассказ на моё заклинание, активирующее ложку-артефакт. Он обозвал меня шантажисткой, но знаешь, показалось, что он и сам хотел выговориться.