вернуться за вами как можно быстрее. Если мне остаться еще – это просто терять время. Двоих я не выведу.

Лиз кивает.

Еще немного, и она остается одна.

Со Штефаном, но… что толку.

Агостино увел короля. Лиз все понимала, конечно – жизнь монарха это первоочередная задача, все остальное уже потом. Тем более, что Агостино вообще не обязан помогать. И уж тем более – рисковать своей жизнью. Он сделал что мог.

Теперь это уже ее дело.

Это так странно…

Штефан лежит на полу беспомощный. Она может просто встать и уйти, а он…

Еще недавно она так желала его смерти, желала отомстить. Но тогда не знала правды. Тогда это было не ее желание, а внушенное ей.

Что изменилось?

Все ведь было именно так. Он действительно убил отца. Точно так, как она помнила. Это был он.

И все же, Тому она сказала правду – Штефан не виноват. Не так уж виноват, не заслуживает смерти за это. Нет, виноват, конечно… но это сложно объяснить.

Она ведь видела Штефана, говорила с ним. Он не так уж плох. Точно не чудовище.

И нужно что-то делать сейчас.

Лиз старалась изо всех сил. Разбудить его, привести в себя.

Доски перекрытий начали заниматься огнем.

«Беги!» – гремело у нее в голове. «Беги или умрешь сама». Не чьи-то слова, скорее голос разума. Но бежать она не могла. Нельзя бросать его здесь.

А где-то там внизу ее брат… там другие люди, и далеко не все из виноваты в чем-то, кто-то попал в это случайно. А тут пожар… И никак не остановить это. Ничего нельзя сделать, непонятно куда бежать. Спасаться самой?

До слез.

Уже почти отчетливо видно границы щита, который поставил Агостино – искры ударяются и отскакивают. Но надолго ли щита хватит. Хорошо еще, щит настроен на нее – если Лиз немного сдвигается, то щит сдвигается вместе с ней. Если она побежит – щит ее прикроет. Но тогда Штефан окажется без защиты.

Странная вышла месть. Все не так.

Не прощение, нет. Простить Штефана Лиз, наверно, не сможет. Но может понять.

И попытается защитить. Это лучшее… единственное, что она может сейчас сделать.

Так странно…

Она била Штефана по щекам, она пыталась пробиться, разбудить.

Не выходило.

Где-то краем проскочила страшная мысль: что будет, если Агостино не вернется за ней? Если не сможет? Если не захочет?

Что она будет делать?

– Ну, давай же!

Лиз даже задержала дыхание, стараясь сосредоточиться.

Если сможет разбудить – у них обоих будет куда больше шансов выбраться.

– Пожалуйста, Штефан!

Тряхнула его в очередной раз.

Он тихо застонал.

И вот тут она взялась трясти его с новой силой. Кричать… Потому что силы заканчивались, магия заканчивалась, оставалось только отчаянье и слезы.

Она даже попыталась сама тащить его, взяла за подмышки, приподняла, потянула. Но Штефан здоровый, тяжелый, она далеко его не утащит.

– Проснись!

Рывком потянула к двери, шаг, другой…

Еще… и чуть не упала, споткнулась, уронила его головой об пол.

Всхлипнула. Попыталась подхватить снова.

– Эй, эй! – хрипло возмутился Штефан. – Что вы делаете?

– Вы проснулись! – от радости она чуть обнимать принца не полезла. – Нам нужно бежать!

– Что происходит? Что вы делаете?

– Нужно бежать отсюда! Тут пожар!

Она отпустила, и Штефан кое-как сел сам, тряхнул головой, пытаясь прийти в себя.

– Вы что, меня тащить пытались? Где мы? На чердаке?

– Да! Кто-то притащил вас сюда! Но я почувствовала, поняла, что что-то случилось! И вашего отца тоже, но его Агостино уже увел, а вас не смог. Не смог обоих сразу. И Люк… он с принцессой… принцессами, и вашими детьми… а я вот… – все это получалось глупо и сбивчиво, но иначе уже никак. Не важно. – Нам нужно бежать, ваше высочество! Бежать скорее! Тут все горит!

Он кивнул, огляделся.

– Это же не ваш щит?

– Нет, – Лиз мотнула головой. – Это Агостино оставил, чтобы нас защитить. Он обещал вернуться, но я боюсь, не успеет.

– Да, – кивнул принц. – Понял. Я сейчас…

Попытался встать.

С первого раза не вышло, он чуть не завалился снова. Потом кое-как встал на колени.

– Дайте руку, – попросил хмуро.

Лиз дала.

И кое-как, опираясь на нее, он смог встать. Тяжелый такой…

– Сейчас, подождите. Голова кружится.

Лиз подождала.

– Я попробую щит укрепить, – сказал Штефан. – А то уже проседает.

Закрыл глаза, покачнулся снова. Но все же устоял.

– Не бойтесь, я дойду, – хрипло пообещал он. – Вы очень храбрая. Сейчас…

Он с трудом собирался с силами, видно, как голова кружилась и не держали ноги. Действие той магии, которой их вырубили – не закончилось еще.

Щит затрещал и вспыхнул ярче.

– Давайте, пойдем. Вы только не торопитесь, ладно?

Лиз очень старалась.

Тихо, осторожно. Штефана то и дело шатало, он хватался за стены. За Лиз хватался, но очень старался не слишком наваливаться на нее. И все же шел. Чуть не навернулся с лестницы, но, сжав зубы, сползал по ней вниз едва ли не на четвереньках. «Все нормально, я сам». Лиз пыталась его поднять, он ругался, словно пьяный…

Она уже думала, что с ума сойдет.

А потом он снова споткнулся и…

И вот где-то тут, пока Лиз, рыдая и ругаясь, неуклюже пыталась поднять Штефана хоть как-нибудь, к ним из-за дверей и выскочил Люк во главе десятка людей.

ГЛАВА 27. Выдох

Они сидели у кровати на полу, прислонившись плечом друг к другу.

Даже сложно сказать, почему на полу, так вышло. Сил не было совсем. Пусто. До звона. Словно выпотрошили. Люк давно уже себя так не чувствовал.

Он, наверно, вырубился бы сразу, лишь переступив порог… Да что там, во дворе замка, перед Ковальчиком бы и вырубился, прямо посередине всех объяснений. И плевать. Но рядом была Лиз. Такая уставшая, но такая живая, теплая… и это, удивительным