–Потому что он не совсем со мной. По крайней мере официально.

–В каком смысле?

–В прямом. Он помолвлен с другой девушкой.

–Да ну?! – восклицает Кристиан и хлопает в ладоши, потом смущается и убирает руки за спину.

–Честное слово! – отвечаю я со смехом.

Мне вдруг приходит в голову, что я связалась с Эдрианом от самого обычного отчаяния. Я хочу получить от жизни то, что получают другие, – помолвку, замужество, – и хватаюсь за первого мужчину, попавшегося на моем пути. Наверное, со стороны видно, что мне нравится не сам Эдриан, а тот образ, который я создала в своем воображении. Может, в моих чувствах к нему есть что-то по-настоящему трагическое. Вообще весь мир трагичен. Большинство людей любят не тех, кого хотели бы любить, мечтают о том, чего им никогда не получить, а потом ищут причину уйти от партнера или из последних сил стараются скрасить невыносимое существование с нелюбимым человеком.

Кристиан смотрит на меня непонимающе.

–Это так... странно, – говорит он. – Очень странно! Как можно изменять, если ты еще не успел жениться? Разве помолвка не должна быть самым счастливым временем в отношениях влюбленных? Во всяком случае, мне всегда так казалось.

Кристиан вглядывается мне в лицо, ожидая подтверждения.

–Господи, Кристиан, я сама не знаю. Я никогда раньше не была в такой ситуации. У меня вообще раньше парня-то постоянного не было. Ну а Эдриан... – Я ненадолго задумываюсь. – Думаю, он запутался, – говорю я самым обыденным и убежденным тоном, на какой способна. – И еще он боится расстроить Джейн.

–Да уж, конечно, Джейн не придет в восторг, узнав, где ее Эдриан был сегодня вечером. – Кристиан стучит пальцем себе по лбу.

–Да, непростая ситуация... Но мне кажется, я люблю Эдриана. Или мне казалось, что люблю. Надо просто разобраться в себе, и я думала, что разобралась... В общем, я пытаюсь решить, что делать.

–Санни, милая, разве тебе не хочется найти собственного парня, а не делить с кем-то чужого? Разве тебе не хочется, чтобы вы принадлежали только друг другу?

–Конечно, хочется, Кристиан, однако такой парень почему-то не торопится меня встретить. Где он? Вот и встречаюсь с тем, кто рядом...

–Конечно, дело твое, Санни, но что же делать, если мужчина твоей мечты появится, а ты будешь не одна, а с Эдрианом? Ты можешь проворонить свою настоящую любовь.

–Знаю.

Такое чувство, будто сегодня ночью я вообще очень много знаю и понимаю, хотя на самом деле это далеко не так.

–Ты заслуживаешь большего, Санни. Имей в виду. Гораздо большего.

–Может быть... С другой стороны, я нравлюсь Эдриану. А мне нравится кому-то нравиться, понимаешь? Пускай с Эдрианом у меня несерьезные отношения, пускай они для меня как... как закуска перед основным блюдом, раньше ведь у меня и этого не было.

–Все равно так нельзя. Ты достойна иметь своего собственного парня, а не делить его с кем-то. Эдриан поступает нечестно.

Мимо проезжает грузовичок, развозящий молоко. Мы наблюдаем за тем, как он медленно сворачивает за угол, и слушаем низкий гул мотора и позвякивание стеклянных бутылок в кузове.

–Эдриан не специально меня обманывает, – говорю я Кристиану. – Просто у него туман в голове. Он запутался.

–Вот ты и должна этот туман рассеять. – Кристиан щелкает пальцами и напевает какую-то песенку.

Я послушно киваю, но сказать в очередной раз «я знаю» не решаюсь.

–Ладно...

Я спрыгиваю с забора. Его высота всего несколько футов, поэтому, когда я сидела, мои ноги почти касались земли. Кристиан же сидел на самом краю ограды, едва согнув ноги в коленях, поэтому ему даже спрыгивать ниоткуда не пришлось. Я хлопаю в ладоши и начинаю по-детски играть с Кристианом в ладушки, одновременно приговаривая:

–По-моему... хлоп-хлоп... мне пора... хлоп-хлоп... идти спать... хлоп-хлоп.

–Разве ты за вечер не проголодалась? – спрашивает Кристиан между хлопками.

–Не особенно, – отвечаю я, хлопая все быстрее и быстрее.

–Я не заметил, чтобы ты съела хоть крошку.

Кристиан ловит мои руки и, не отпуская, держит их перед собой. Я смотрю на него с удивлением.

–Господи Боже! Конечно, я ела! Кучу всего!

–Неправда. Ты почти не ела. В самом начале ужина поклевала немного водорослей с лососем, а к баранине практически не притронулась.

–Я вообще не очень-то люблю баранину...

–А сладкий картофель и сыр ты вообще не попробовала...

–Не нравится мне жареная пища. В ней чересчур много жира...

Я быстро нахожу ответ на любое обвинение, которое Кристиан бросает мне в лицо, но он все-таки не сдается. Смотрит мне в глаза и спокойно ждет ответа.

–Все совсем не так, как ты думаешь, – говорю я наконец.

–А что я, по-твоему, думаю? – спрашивает Кристиан, а я чувствую себя полной дурой, одержимой манией преследования.

–Наверное, что-нибудь ужасное, – отвечаю я, надеясь, что Кристиан тоже почувствует себя глупо.

–Значит, изводить себя голодом – это не ужасно?

–Я не извожу себя голодом, Кристиан. Ты меня совсем не знаешь. Я просто стараюсь не есть... на людях.

–Не есть на людях? Почему?

–Потому что... это привычка. Осталась с того времени, когда я была толстой. Мне всегда казалось, что со стороны я выгляжу очень прожорливой.

Кристиан смотрит на меня, а я отвожу взгляд.

–Господи Боже, – шепчет он.

Я по-прежнему смотрю в сторону.

–Ну ладно. Мне тоже пора на боковую. – Кристиан встает, и я отступаю в сторону, чтобы его пропустить. – Почему бы тебе на днях не заглянуть ко мне в «Королеву экрана»? Выпьем по чашечке кофе. Я прослежу, чтобы ты съела пончик, а ты посоветуешь, как лучше провести мой фестиваль видео. Кстати, мне нужна профессиональная консультация по поводу приглашений! Затем просто поболтаем, посмотрим старые фильмы...

–Почему бы и нет? – отвечаю я.

Кристиан целует меня на прощание в щеку. Я целую его в ответ.

–Спасибо, что проводил до дома. В обществе мистера Джеймса я бы так долго не выдержала.

Я смеюсь и провожу рукой по волосам.

–Кто знает. Кто знает... – Он делает несколько шагов назад и, послав мне воздушный поцелуй, тихо говорит: – Чао, красавица.

–Кристиан, ты уверен, что не хочешь сменить сексуальную ориентацию? – спрашиваю я.

Кристиан останавливается, быстро делает пять больших шагов вперед и, поцеловав меня в лоб, отвечает:

–Уверен.

–Я тебя не виню, – говорю я, когда Кристиан уже отходит на приличное расстояние и меня не слышит.