- Хотите сказать, что вас устраивает нынешнее положение? - подхожу к ней ближе и помогаю намазывать сливочное масло на хлеб.

- Именно так, - кивает она и снова начинает быстро тараторить. - Генрих Майер сейчас воспринимается во всей среде бизнесменов как вдовец, оставшийся верным своей жене. Его за это уважают, его любят и частенько идут на уступки. Представь, что будет, если обо мне - простой экономке в его доме - кто-нибудь узнает… Узнают, что между мной и Генрихом что-то есть, представляешь? Будут усмешки, шепотки за спиной, подлянки… Инвесторы могут забрать свои вложения в его компанию просто из ехидства, из-за того, что он связался с простушкой как я. Его репутацию будет не отмыть, но самое невыносимое, что это заденет и Максима. Поэтому я просто молчу, живу рядом с любимым мужчиной и наслаждаюсь каждым мгновением. Мое маленькое тихое счастье и этого достаточно.

Почему-то подобная ситуация напоминает мне нашу с Максимилианом. Он - преподаватель, я - его студентка. Если только о наших отношениях узнают в институте… Всем будет плевать на доброе светлое чувство, они будут видеть лишь препода извращенца и подстилку ради зачета. Наши репутации тоже будет не спасти.

- И вы собираетесь вечно скрываться? - вопрос сам слетает с губ.

Наверное, я надеюсь получить подсказку от мудрой женщины, что делать дальше мне и Максу.

- Почему же вечно, - смеется Розали, - у нас не так много времени, чтобы назвать его “вечно”. Но да, мы собираемся унести нашу тайну в могилу, - и уже более тихо, словно бурча себе под нос, она добавляет: - Уж я-то точно.

- А что по этому поводу думает Генрих? - чувствую, что тут что-то нечисто и вижу, как краснеют кончики ушей Розали.

Она заканчивает с кофе, а я с бутербродами. Вытирая руки, она поворачивается ко мне и понижает голос до заговорщического шепота:

- Он уже несколько раз делал мне предложение, но я отказала. Он просто не понимает всех рисков. Он повторяет одно и то же, что мы справимся, но… Я не могу. Мне комфортно и я счастлива. Зачем что-то менять?!

Отвожу взгляд и понимаю, что я точно не такая как Розали. Я не хочу довольствоваться тем, что имею сейчас, и не желаю прятаться “вечно”. Может это юношеский максимализм с опозданием пришел, а может моя первая любовь настолько кружит голову.

- Надеюсь, что ты сохранишь наш секрет? - спрашивает Розали и я киваю. Не посмею лезть в чужие отношения. - Держи, порадуй Максика, - женщина протягивает мне поднос с двумя порциями кофе и бутербродами. - Но на завтрак чтоб спустились! Сегодня будут колбаски со свежими овощами, он их любит.

Тихо возвращаюсь в спальню и ставлю поднос на столик возле кровати. Слишком громко придвигаю его ближе и Макс просыпается.

- Уже утро? - сонно щурится он и его заспанное лицо заставляет меня улыбнуться. - Я уснул, да? - страдальчески застонав, Майер закутывается в одеяло с головой и рычит в подушку.

- Ничего страшного, я принесла тебе кофе, - говорю я и сажусь рядом.

- Прости, я скотина, - он садится на край кровати и обнимает меня за талию. - Меня как будто отключило… Сегодня после отцовского банкета - ты моя, имей это в виду! Больше такого не повторится...

Не желая больше слушать его оправдания, целую Макса в колючую щеку и протягиваю чашку кофе.

К вечеру Максимилиан становится какой-то дерганый, постоянно куда-то уходит, разговаривает с отцом и решает какие-то вопросы. Складывается впечатление, что от меня что-то скрывают, но я тщательно гоню его прочь.

Привожу себя в порядок и надеваю красное платье с корсетом и подолом “в пол” - пережиток моего выпускного бала. Судя по шумному выдоху Максимилиана, когда я выхожу из ванной во всей красе, ему определенно по вкусу мой внешний вид. Он, кстати, тоже не плох: белая рубашка с расстегнутым воротником, идеальный черный костюм… Подхожу к мужчине и провожу ладонями по его плечам, утыкаюсь носом в шею и, не удержавшись, оставляю дразнящий поцелуй. Спускаюсь руками ниже по широкой груди и игриво пробираюсь к карманам пиджака, но Макс перехватывает мои запястья.

- Я тоже не хочу никуда идти, моя девочка, но придется, - шепчет Макс и, в отместку за мой поцелуй, касается губами уха. Мурашки покрывают кожу, а от фразы “моя девочка” голова идет кругом. Неужели когда-нибудь я смогу воспринять как обыденность?!

Банкет в честь годовщины компании отца Макса ничем не отличается от того же дня рождения. Все те же лица, все то же место… Возможно, все праздники в высшем обществе проходят именно так и это как-то даже скучно. Сразу вспоминаю слова Розали об отношении к Майеру старшему, о его репутации и понимаю, что у каждого из здесь присутствующих есть десятки скелетов в шкафах. Вот только они их тщательно прячут во благо своей репутации.

К счастью, нам здесь ничего прятать не нужно. Я держу под руку своего мужчину, улыбаюсь гостям и ощущаю себя счастливой. Есть правда одно “но”...

Клянусь, я выучу немецкий! Ведь находиться рядом с Максом и слышать его разговор с другими людьми, но не понимать о чем он - невыносимо!

За все время нашего пребывания, я несколько раз сталкиваюсь взглядом с Ингрид. Такое ощущение, что она не сводит с нас глаз и постоянно чего-то ждет.

- Мне кажется, что с тобой хочет поговорить Ингрид, - шепчу на ухо Максу и он моментально хмурится.

- Мне с ней не о чем говорить, - мужчина прижимает меня к себе и целует в висок.

- Уверен? - заглядываю ему в глаза и пытаюсь найти ответы на все свои вопросы.

В голове всплывают слова Генриха Майера в дни нашей первой поездки сюда. Как там было? “Либо финансовая независимость, либо женитьба на Ингрид”, кажется так, если грубо.

- А что с наследством и условиями жениться?

Макс снова хмурится и мне не нравится его реакция. Пристально смотрю в карие омуты, но Майер похоже так и не собирается отвечать на вопрос, переключив свое внимание на подошедшую пожилую пару. Мне тоже остается только улыбнуться и постараться унять яростно бьющееся в груди от волнения сердце.

В очередной раз столкнувшись взглядом с Ингрид, я не прерываю зрительного контакта и получаю в ответ широкую белоснежную улыбку. Ее глаза зловеще сверкают, ну точно кобра перед прыжком! После чего девушка высокомерно задирает подбородок и отпивает шампанское из бокала, а у меня по позвоночнику пробегает нехороший холодок.

Да пошла она к черту! - мысленно выругиваюсь я и отворачиваюсь.

Поздравления и шикарный банкет прерывают отец Максимилиана и его бизнес-партнер Кирилл Бергер. Они говорят длинную, судя по всему благодарственную, речь и поднимают тост.

- Странно, что твой отец проводит подобные мероприятия дома, - шепчу Максу я. - Позвать домой столько людей…

- Почему странно? - удивленно вскидывает брови Макс. - Зачем платить какой-то гостинице за банкетный зал, если в нашем доме есть получше?