— Как же хорошо! — закатила глаза и отключилась.

Маша некоторое время смотрела на нее, не очень понимая, что произошло. Наконец уяснила, что произошло нечто неожиданное, принялась трясти Лилю, но та спала. С одной стороны, это утешало — она точно была жива, но, как Маша ни кричала, ни шлепала ее по щекам — даже перетащила в ванную и окатила ледяной водой, та не просыпалась!

Черт!

От волнения Машу даже вырвало — сидя у унитаза и вытирая слюни туалетной бумагой, она сообразила — надо звонить. Маша взяла трубку и уставилась на экран. Кому? Вере? Маша уже почти набрала номер, но вдруг передумала. Что-то ее остановило. Не то чтобы она подозревала, что Вера растреплет всей Москве об ее позоре, но в чем-то она сомневалась… Точно не знала, в чем. И сделала единственное, что можно было придумать.

— Рассказывай все с самого начала! — велела Жаба, которая сразу же ответила на звонок. У Жабы, что Машу удивило с самого начала, был мобильный.

Маша рассказала.

— А теперь вспомни, что ты положила до и после того, как на кухню зашла эта Лиля, — распорядилась Жаба.

Маша вспомнила.

— Идиотка! — рявкнула Жаба. — Передержала мелиссу! Она у тебя в летаргическом сне! И я не хочу иметь к этому никакого отношения!

— Агриппина Мироновна… — взмолилась Маша. — Если вы мне не поможете, я вызову милицию, скажу, что я домработница и не имею понятия, как тут очутилось тело неизвестной мне женщины!

Жаба расхохоталась:

— Ладно! Все просто.

Она описала, в какой книге найти нужное заклинание, сказала рецепт и уточнила, что в этом случае зелье лучше ввести внутривенно.

— То есть мне нужно ее уколоть? — Маша даже отшатнулась от телефона.

— Нет, укусить! Все, звони завтра! — отрезала Жаба и отсоединилась.

Маша горько повздыхала и пошла смешивать настойки. Рецепт был простой — вопрос заключался в том, как уговорить себя проткнуть вену невинному человеку. Притащив вниз огромную книгу, которая едва не рассыпалась на ходу, Маша положила Лилю на ковер, расставила вдоль ее тела свечи, на которые накапала ладану, нарисовала маслом пачули у той на лбу, на груди и на ладонях знаки, указанные на картинках, и начала читать заклинание.

Раньше, пока не была ведьмой, Маша думала, что это легко. Но, как выяснилось, читать заклятия — мука. Если представить, что у тебя обострился гастрит, температура сорок, жуткие месячные, головная боль и ревматизм, а тебе при этом надо перед концертным залом отыграть полуторачасовой концерт с танцевальными номерами — то по ощущениям выйдет примерно то же самое. Со временем некоторые заклинания давались ей легче, некоторые Маша ненавидела, но сегодняшнее было особенно неприятным. Ко всему списку имело смысл добавить перелом обеих ног, а концерт заменить футбольным матчем. Маше казалось, что она сломается, но она не могла остановиться — иначе Лиля будет спать как убитая, а потом умрет от истощения — и Маша читала, читала уверенно, твердо и громко. В конце ей хотелось рыдать, но Маша перевязала руку Лили шнурком, сжала той несколько раз кулак и в предобморочном состоянии вколола иглу. С минуту ничего не происходило, но потом вдруг Лиля открыла глаза и слабым голосом спросила:

— Что такое?

Маша быстро сорвала жгут и швырнула шприц за диван, после чего помогла женщине подняться и бросилась заваривать чай с прополисом. Вернувшись, заметила, что лицо у Лили словно разгладилось — не было того напряжения, с которым она сюда пришла. Конечно, она была бледненькая, но вроде довольная.

— О боже! Что со мной? — восторгалась она. — У меня внутри так хорошо, так спокойно… Это был наркотик? — глаза у нее расширились.

— Лиля, вы приходите через несколько дней — поймете, что ни один наркотик так долго не держится, — через силу улыбнулась Маша. — Если не верите, заберите деньги.

Конечно, этого не стоило говорить, но Маша все-таки чувствовала, что вроде как это она должна Лиле, а не наоборот.

Лиля задумалась.

— Вот что. Я оставлю пять тысяч, а пять отдам потом. Идет?

Маша только кивнула. Лиля вдруг улыбнулась, зевнула и спросила:

— Извините, а нельзя у вас переночевать? Я в таком расслабоне — кажется, не встану…

Был соблазн, был! Но Маша себя преодолела, так как догадывалась — клиентов лучше в доме не оставлять.

— Я отвезу вас, — она поднялась и пошатнулась.

Лиля замахала руками.

— Меня водитель ждет! — воскликнула она. — Я ему за всю ночь заплатила.

Они прошли к дверям, и на пороге Маша кое-как объяснила, что Лиле следует провести курс — то есть приезжать к Маше в течение месяца, Лиля согласилась, а когда та ушла, Маша заметила, что она положила на столик оставшиеся пять тысяч. Маша подержала их в руках, скрестила с авансом и решила, что не так уж плохо жить, если ты ведьма.

И тут позвонила Вера.

— Все в порядке? — поинтересовалась она. — Клиент доволен?

— Не то слово! — похвасталась Маша.

— Она тебе нормально заплатила?

— Десять тысяч.

Вера молчала.

— Сколько? — спросила она после долгой паузы.

Маша повторила.

Вера, очевидно, хотела что-то сказать, но сдержалась.

— Слушай, это совершенно нормально с этической точки зрения — я же тебе нашла клиента, так что я буду не против, если ты выделишь мне долю. Скажем, процентов двадцать.

Теперь помолчала Маша. А что, она права. Это же она нашла ей работу. Восемь тысяч по-любому превосходят все ее ожидания…

— Вера, забудь! — усмехнулась она. — Я все делала сама. Так что эти деньги я заработала. Если хочешь, угощу тебя ужином. В не очень дорогом ресторане.

Она положила трубку и поняла, что неожиданно — как? — научилась очень важному делу — отстаивать свои интересы.

Маша налила вишневую настойку, махом выпила четверть бокала, села на диван и в одну секунду заснула.

Только она переползла на кровать, расслабилась и приготовилась посмотреть еще не один сладкий сон, как зазвонил телефон. Маша накрыла голову простыней, но мобильный не успокаивался. «Почему я не подключила автоответчик?» — взвыла Маша и пошла за трубкой, которая оказалась в гардеробной.

— Да! — рявкнула она очень неприветливо.

— Маша, добрый день… — послышался милый девичий голосок.

— Утро! Вернее, у меня еще ночь! Я сплю!

— Ой, извини, хочешь, я попозже перезвоню? — всполошился голосок.

— Не надо! Я уже проснулась! — Маша вернулась в кровать и легла под одеяло. — Это кто?

— Лиза!

Лизой была та самая «невеста» из офиса Зои.