– Новые члены семьи. У меня в животике, – радостно сообщила Алиса.

– То есть операция помогла, и ты забеременела тройней?!

– И да, и нет. Да, я забеременела тройней. Но после ЭКО – для этого метода трубы не важны – эмбрионы переносят прямо в матку. И многоплодная беременность в этом случае далеко не редкость. Ты сама-то об этом не думала? Я вообще-то звоню не чтобы похвастаться, а чтобы подкинуть идею!

– Была такая мысль, но решили с Сержем немного подождать – вдруг самостоятельно забеременеем. А вообще-то ассистентка Тучкова говорила, что в моем случае лучше не затягивать, и если долго получаться не будет – идти на ЭКО. Потому что через несколько лет возможен рецидив миомы. А как его делают, не больно?

– Совсем не больно. Только моральных переживаний предостаточно.

– Ну, этого у меня и без ЭКО хватает.

– Вот я и подумала – чего тебе зря терзаться? Пройдешь процедуру и забеременеешь. Если хочешь, приезжай в гости, как из Таиланда вернешься. Я тебе все в подробностях расскажу. И почихаю на тебя.

– Чихать-то зачем?

– Есть такая примета. Если беременная обчихала – заразишься и тоже забеременеешь.

– Ну, тогда по рукам! Вернемся, и приеду в гости!

* * *

Ксюша нажала на сброс и втянула носом тайский воздух. Когда легкие наполнились, голова сама собой закружилась от счастья. До своей первой поездки в Таиланд она и не думала, что можно опьянеть от воздуха.

Она стояла на балконе их номера и смотрела на ночной Патонг. На их улице в этот час редко можно было встретить скутер или легковушку. Туристы и жители острова либо спят, либо гуляют на Бангла Роад – главной улице развлечений. Вот, где сейчас жизнь кипит. Не достает только Протвинских. Но и они сейчас присоединятся к всеобщей тусовке. Серж проснется, они сядут на скутер и вновь понесутся навстречу сказочному Таиланду.

Ксюша вернулась в номер. Муж уже встал и теперь сидел в кресле, потягивая виски.

В первую секунду она хотела немедленно обсудить с ним все то, о чем они только что говорили с Алисой. Но потом вдруг передумала. Сколько можно говорить о бесплодии, способах зачатия и альтернативных методах? Как будто они вместе только потому, что должны нарожать дюжину детей. Но ведь они поженились вовсе не поэтому, а потому, что хотели каждую минуту своей жизни проводить вместе.

Ксюша забралась к мужу на колени, обхватив стройными ногами его торс. Крошечные джинсовые шортики и короткий белый топ почти не скрывали ее точеной фигуры.

– То есть мы никуда не идем? – усмехнувшись, уточнил Серж.

Ксюша моментально вскочила.

– Конечно, идем! А потом…

– То есть ты меня сначала раздразнила, а теперь хочешь сбежать? Ничего у тебя, моя дорогая, не выйдет.

Он схватил жену в охапку и повалил на кровать.

– Вообще-то мы уже не молодожены, – смеялась она. – А солидные, семейные люди. Нам положено иногда выходить из номера.

– Вот еще… – Серж тяжело дышал, едва касаясь губами ее загорелой шеи. – Ведь в прошлый раз… Все так и получилось… Ты… помнишь, малыш?

* * *

Поздняя осень в Петербурге отличалась ледяным, пронизывающим до костей ветром. Лесе и ее дочке пришлось сократить ежедневные прогулки во дворе и переместиться в застекленное пространство маленькой лоджии. При открытых створках здесь было так же холодно, но хоть ветер не задувал. Людмила Ивановна, мама Ксюши Протвинской и уважаемый педиатр, утверждала, что гулять с малышкой надо несмотря ни на что.

И вот теперь маленькая дочка мирно спала, лежа в люльке, снятой с коляски, а Ксюша листала газету с рекламными объявлениями. Компьютера с интернетом у нее не было. О покупке такой дорогой вещи сейчас не могло быть и речи. Оставались газеты с вакансиями.

Пару часов в день она неизменно посвящала чтению объявлений. Быть может, попадется такая работа, для которой подошла бы женщина без образования с грудным ребенком. Леся и сама слабо представляла, что это может быть за вакансия, но верила, что если не сдаваться, в конце концов, что-то отыщется. Может, какому-нибудь местному бизнесмену понадобится присмотреть за поместьем, где он не живет? Или работающей матери нужна няня, и ее не смутит наличие ребенка? Пока ничего подходящего, увы, не попадалось.

А сегодня она и вовсе не могла заставить себя сконцентрироваться на чтении объявлений. Ну то есть читать-то пыталась строчка за строчкой, но буквы расплывались, и вникнуть в смысл прочитанного никак не выходило. Леся отчаянно пыталась заставить себя забыть, какой сегодня день, и не могла.

Двадцать. Четвертое. Ноября. Ровно два года назад она вышла замуж за Диму Шаблинского. Но не смогла удержать это счастье. Сперва у мужа появилась любовница. Нет. Пожалуй, даже не так… Дима встретил любовь. Настоящую любовь, ради которой готов был бросить все на свете. Но в действительности это стюардесса бросила мужа. И тогда появился второй шанс… Леся не переставала корить себя, что ухватилась за эту соломинку, обманув людей, от которых, в сущности, видела больше хорошего, чем плохого. Сейчас, по прошествии времени, она понимала, что Дима, скорее всего, никогда по-настоящему ее не любил. Вероятно, он просто пожалел ее, увидев в Лесе себя самого в детстве, растущего среди алкашей и наркоманов. Он захотел помочь, изменить ее жизнь. И… в конце концов, это, надо признать, у него получилась. Леся стала сильнее и поверила, что достойна большего. Он не виноват, что не смог ее полюбить. Кроме того, даже понимая, что не любит, он был готов продолжать жить с ней, когда думал, что Ксюша – его дочка. Не надо было его обманывать.

Но теперь уже ничего не изменишь. Его не будет больше в Лесиной жизни. Да и не надо. Пусть Дима встретит новую любовь и будет счастлив в новом браке. А Леся… Леся когда-нибудь наберется храбрости и попросит у бывшего мужа прощения. Когда-нибудь… Но только не сейчас. Сейчас было бы слишком больно его видеть…

* * *

Ближе к часу ночи Протвинские все же выбрались из номера, оседлали скутер, арендованный в первый же день на все время тайских каникул, и взяли курс на Бангла Роад.

Доехав до улицы развлечений, они припарковали мопед, и, взявшись за руки, побрели вперед. Клубы и рестораны манили огнями, в сверкающих витринах танцевали трансвеститы с перьями на голове, маленькие проворные промоутеры раздавали листовки с рекламой тайского массажа и других телесных удовольствий. Серж всякий раз вежливо отказывался и пытался на чистом русском объяснить, что у него все свое. А один раз, чтобы было нагляднее, попросил Ксюшу принять ту же позу, что и девушка на картинке. Та, смеясь, уперла руки в бока и призывно улыбнулась. Тайцы хохотали и кивали, что понимают его. Впрочем, Ксюша подозревала, что многие пары снимали тайку или трансвестита, чтобы поразвлечься втроем. Вот почему наличие у Сержа спутницы никого не смущало.

За двадцать бат Серж купил жене ожерелье из орхидей, и она тут же его надела.