не успел повернуться, и тут же отрубить голову», — приготовил для себя порядок действий маг.

Эдвин отвел клинок немного в сторону, чтобы не тратить лишнее время на замах, собрался с силами…

Очередной грохот в нескольких кварталах спутал все карты. Мертвый эльф, как и в прошлый раз, повернул голову на шум. Эдвин решил не проверять, заметили его или нет, и бросил в мертвого мага заклинание лозы. Яд эльфу не страшен, но движения затрудит.

Затем все произошло как на уроках. Из низкого положения Эдвин начал подниматься, одновременно делая шаг вперед. Один миг, и удар, в который он вложил всю силу рук и движение корпуса срубает эльфу голову. Сопротивление, которое шея умертвия оказала мечу, оказалось намного выше ожидаемого.

— Уф, — выдохнул Эдвин после удара, и тут же приобнял падающее тело, чтобы не шуметь лишний раз. До перекрестка с картой оставалось сто метров пустой дороги.

— Все равно никто не поверит, — улыбнулся молодой человек, и принялся идти в тени зданий к карте.

Глава 24

— Эй-эй, — тут же шепотом одернул себя юный победитель мертвых эльфов. — Трофеи же.

Эдвин вернулся к телу. В первую очередь его заинтересовал короткий посох, который уже не светился. Быстро оглядевшись по сторонам, он схватил тело эльфа, который оказался на удивление твердым на ощупь, и ощутимо тяжелым, и затащил в ближайшее здание, благо до него были буквально метры. Когда с подозрительным телом (без головы на дороге) было покончено, Эдвин оторвал от костюма эльфа небольшой кусок чуть «живой» ткани, сделал рывок, и за один заход занес внутрь и посох, и голову эльфа. Голова, впрочем, тут же отправилась на пол.

— Как будто под меня делали, — восхищенно сравнил размер посоха и размер своего рюкзака маг.

Посох вернулся на пол, а Эдвин полез в рюкзак. Необходимое количество ткани он нашел быстро, обмотал ею посох, и спрятал. На этом молодой мародер решил не останавливаться, и перешел к телу эльфа.

— Выглядишь ты не очень, — честно сказал он телу. Хотел бы сказать в лицо, но оно вместе с головой лежало чуть дальше.

Маг логично рассудил, что трофеи могут быть в трех местах — в карманах, на пальцах и на шее. Первым он осмотрел обрубок шеи, и не нашел ничего похожего. Цепочка могла свалиться во время перемещения тела, но это он проверит позже.

Следующим по порядку осмотра были пальцы, на которых он обнаружил два кольца. Они были тщательно завернуты в ткань, и отправились к посоху в рюкзак.

— А теперь самое сложное, — осмотрел одежду, которую носил эльф при своей не-жизни.

Эдвин прощупал каждое подозрительное место, разорвал одежду трупа в нескольких местах, но ни одного кармана не нашел. В глубокой печали о впустую потраченном на такую неприятную процедуру времени он отправился к перекрестку с картой.

По уже отработанному сценарию он пробрался в угловой дом, осмотрелся с высоты, никого не обнаружил и отправился к карте. Нарисованные эльфийкой значки, которые должны показать ему, где он находится, и куда ему идти, предварительно взял в руку.

До карты он добрался без происшествий. В очередной раз он порадовался мудрости древних эльфов — карта оказалась выбита в камне, и раскрашена так, что даже годы не смогли смыть ее. Эдвин подумал, что оставь на сотни лет любой имперский город, и он развалится.

— Значит, вот эта закорючка символизирует меня, — начал шептать под нос Эдвин, водя пальцем по карте в поисках похожего значка. — Ну и где же я?

Долгие десятки секунд он искал на подробной карте свое местонахождение. Еще столько же времени ему потребовалось, чтобы сориентироваться, и понять где на карте расположена конечная цель пути. Затем запомнить примерный маршрут, и мысленно повторить его несколько раз.

«Четыре квартала вперед, один налево, затем прямо мимо небольшого парка», — Эдвин заучивал повторениями. Молодой человек вспомнил про осторожность, оглянулся, но по всем направлениям было пусто.

— Еще раз, — скомандовал Эдвин сам себе, и принялся запоминать карту.

По истечении трех минут, он был уверен, что запомнил не просто весь путь, но и ориентиру вокруг. Парки и мостики должны дать ему понять, где он, если придется идти в обход. Эдвин решил не отклоняться от работающей стратегии, и вернулся к движению по переулкам. Он логично рассудил, что если дорога шире, то и вероятность встретить там противника будет выше. Эдвин вернулся к месту коварного убийства эльфа, и продолжил путь вперед.

— Четыре вперед, один налево и прямо, — бормотал он себе под нос, но не забывал и следить за обстановкой вокруг. Обстановка вокруг была как на кладбище, что его радовало. Молодой маг постарался запрятать подальше свои мысли о том, что все идет слишком хорошо, и прогулка по городу не опасней его приключений в лесу. Слишком хорошо он знал, что есть закон подлости, который немедленно сработает, стоит ему допустить крамольные мысли.

Первый из четырех кварталов он прошел практически без происшествий. Небольшая толпа самых простых мертвецов его не смутила.

— Умный мертвецов не бьет, умный по крыше обойдет, — прошептал Эдвин, и свернул в ближайшую открытую дверь. Небольшой обыск ничего не принес, и маг принялся красться по крыше. Мертвецов он не боялся, но и шум поднимать не хотел. Про горгулью он тоже помнил, поэтому постоянно прислушивался и контролировал ночное небо вокруг.

Напряжения не было. Эдвин, словно опытный искатель, ступал по крыше тихой кошачьей походкой. Вот он поравнялся с мертвецами внизу — тупые создания не способны самостоятельно осматриваться — они лишь реагируют на внешние раздражители. Эдвин миновал опасный участок по крышам, не издав ни единого звука. Так он прошел до конца квартала, решив не рисковать со спусками и подъемами.

Чердак углового дома, изучение перекрестка через окно, обыск дома, короткая перебежка к следующему переулку. Эдвин работал четко и последовательно, словно занимался этим всю жизнь. Обыск порадовал его парой колец тонкой работы, которые он нашел в закрытой комнате с целыми окнами. Время здорово поработало со всеми вещами, но кольца были целы — очередные неизвестные артефакты, дожившие до наших дней.

Короткая пробежка по пустой улице прошла гладко. Эдвин слегка споткнулся, когда из-за домов в паре сотен метров в небо устремилось ярко светящееся заклинание.

— Это могут быть как вампиры, так и лич, — рассудил Эдвин, и продолжил следовать своему плану. Любопытство в таком месте проявлять ни к чему.

Переулок в последующем квартале был пуст, и внушал определенные надежды. Впрочем, надежда исчезла примерно на половине пути, когда Эдвин услышал громкий стук камней.