Время! Вот дура!

Я зажмурилась, откинулась назад и упала с крыльца, спиной в прошлое. Никогда раньше мне не удавалось так быстро и так чисто представить геометрию заклинания. Под веками полыхнуло, пальцы рук закололи тысячи иголочек, я успела сгруппироваться и все равно больно стукнулась о землю. Так, что на секунду вышибло дух.

Открыла глаза и чуть не застонала от разочарования. Алла уже стояла на крыльце. А это значит, что мне удалось открутить меньше десяти минут. При этом чувствовала я себя как выжатый лимон. Сжав зубы, я вскочила на ноги, подпрыгнула, вцепилась в край крыльца…

– Женя? – удивилась Барби. – Ты уже тут? А…

Но я не слышала ее слов, потому что уже неслась по коридору.

Затормозила рядом с поворотом к служебным помещениям, замерла на секунду и услышала эхо чужих шагов, а еще – отблеск, смазанную тень, буквально неясный набросок звука… Как будто кто-то сказал «мяу».

Я побежала за этим звуком, лучшим звуком на Земле и во всех Вселенных, завернула за угол, поскользнулась на паркете, упала и врезалась в стену. Но успела заметить, что впереди, прямо по курсу, хлопнула створка окна.

Судя по отломанному шпингалету и хлопьям краски на подоконнике, не открывали его несколько десятков лет… «Зачем я это замечаю? Зачем думаю о каких-то глупостях?» – подумала я, толкая стекло и забираясь на подоконник. «Затем, – ответил внутренний голос, – чтобы не свихнуться от страха за Джу». Умный какой, блин!

Вылетев из окна следом за похитителями, я наконец их увидела. Двое, в джинсах и неприметных толстовках. С большой сумкой. Далеко. Слишком далеко. И… Я выругалась. Они были на самокатах. Бегом их не догнать. Особенно сейчас, когда у меня почти не осталось сил из-за прыжка в прошлое.

– Карлос! – завопила я, наплевав на конспирацию. Люди, прогуливающиеся рядом с дворцом, начали подозрительно оглядываться. И пусть! Да пусть хоть весь город знает, что я разговариваю с чайками! Пусть думают, что я сумасшедшая! – Клара!

Примерно десять секунд до прилета Карлоса показались мне пятью годами заключения в камере строгого режима.

– Да?

– Джу украли! Вон те!

Я показала пальцем.

– Понял! Звони Сигизмунду! – Карлос хлопнул крыльями и взмыл вверх. И я даже не успела его спросить, по какому номеру звонить. И как нам поможет Сигизмунд.

Ладно. Я хотя бы знала, в какую сторону они направились.

К единственному действующему с этой стороны мосту.

С воздуха чайки их точно не упустят… если только они не спустятся в метро… нет, нет, не смей об этой думать, не думай…

Я бежала, тяжело дыша. Мысли в голове сталкивались и разлетались, как резиновые мячики, не давая толком сосредоточиться. Действительность перед глазами то и дело подрагивала и помаргивала, как будто через нее шли помехи. Это мое сознание после переноса во времени все еще сбоило и сигнализировало: эй, так нельзя!

Одно дело скрутить время на несколько секунд. Другое дело – отмотать его на несколько минут, не задумываясь и не заботясь о предосторожностях…

«Обязательно спрошу у Стеллы… – подумала я. – Вот все это кончится и спрошу у нее, как надо было правильно сделать… Спасу Джу и спрошу…»

Действительность снова моргнула, и я чуть не споткнулась, сворачивая с аллеи. Остановилась на секунду, чтобы сориентироваться и оглядеться…

«Звони Сигизмунду!»

Черт! Совсем из головы вылетело. Надо срочно это сделать!

Но как?

У него что, свой сотовый?

Он может взять его лапками?

Или у него имеется телефонистка? Работает такая на королевскую кошачью семью, принимает вызовы, а потом выдает информацию городским эльфам, чтобы те отправили ее по пневмопочте…

Стоп!

Я снова рванула с места и побежала, на ходу вытаскивая из кармана сотовый.

Телефон! В квартире стоял древний, красивый такой телефон, с диском и изящной трубкой на металлических рычажках. Когда я увидела его, то подумала, что это элемент декора – уж очень он подходил к питерской сталинке с высокими потолками и гулким коридором. Но вдруг он настоящий?

Гудок. Один, второй, третий…

– Привет! – голос Инны звучал так близко, будто между нами не было половины земного шара. – Все в порядке?

– Привет… – тут я запоздало подумала, что у нее же там ночь. – Прости! Не хотела… тебя будить!

– Ничего, мы как раз встали, на экскурсию затемно выезжаем… Как вы с Сигизмундом?

– Мы… нормально…

– А чего ты сопишь?

– Я… бегу… Бегом занялась… и тренер сказал, что если… типа правильно бежишь… то говорить можешь… вот я и звоню…

Инна рассмеялась:

– Ну ты даешь! Где бегаешь?

– По Елагину…

– Круто!

– Слушай… А у вас же городской номер… есть?

– Да, есть. А что?

Слава небесам и городским телефонам! Ура!

– Да это… Тут мымра… То есть Марфа… – думай, Женя, думай, зачем может в наше время городской телефон понадобиться. – Приходила… хотела телефон записать, а я не знаю…

– А ей зачем? – подозрительно спросила Инна. – У нее он вроде должен быть записан.

– Говорит, потеряла! А тут собрание жильцов… про шлагбаумы какие-то или что… говорила, надо телефоны городские записать… для уведомлений… если есть… для проформы…

– Ох уж эта проформа, – судя по голосу, Инна улыбалась. Рада была меня слышать. А уж я-то как… Страшно хотелось разрыдаться и сказать про Джу, и попросить слов поддержки, и обнять… на расстоянии. Но нельзя. Ни в коем случае нельзя. Издалека она ничего не сделает. Только волноваться будет.

Поэтому я закусила губу и продолжила:

– Скинешь тогда?

– Ага!

– Короче, это… рада тебя слышать… пришлю фотку, тут сирень классная…

– А я тебе фотку черепахи, – в трубке звякнуло. Пришло сообщение с домашним номером. – Лови.

– Ну пока…

– Пока!

Я снова остановилась, согнувшись и упираясь одной рукой в колено. Легкие горели, к горлу подкатывал комок… В ушах тоненько пело: не успе-е-е-е-ешь… Пальцы скользили по экрану телефона, и я только с третьего раза сумела открыть сообщение от Инны, ткнуть в номер и нажать на вызов.

Оставалось только надеяться, что…

Трубку взяли после первого же гудка.

– Сигизмунд у аппарата. Чем могу быть полезным?

– Джу украли! – выдохнула я. – Бегу… за ними! Чайки следят! Сказали звонить… тебе!

В ответ сначала послышался низкий яростный рык, как будто его котейшество превратился как минимум в леопарда. А скорее, в тигра. Потом он ответил:

– Жди и беги! Я скоро.

И отключился.

Когда я добежала до Второго Елагина моста, окончательно почувствовала себя персонажем компьютерной игры. А что, очень похоже.

У меня была цель – догнать воров и отбить у них Джу. Больше ничего не ясно, кроме основного вектора движения.