Знай перебирай ногами и не вздумай остановиться, потому что настоящие герои не устают. Даже если до этого они уже совершили пробежку с утра и потратили всю жизненную энергию, а также ману – на перемещение во времени.

Есть обзор общей карты, но за него отвечают чайки. Жаль, не посмотришь их глазами.

Есть патриарх планирования, он же командующий оперштабом, но в свои планы он меня не посвятил. По крайней мере, пока.

Есть опция «звонок другу», то есть подруге, но абонент находится вне зоны действия сети. По крайней мере, именно так мне ответил милый механический голос вместо Зинчика. Трижды ответил, что характерно.

Но когда я остановилась посередине моста, вцепившись дрожащими пальцами в перила, и вытерла пот со лба, ко мне тут же метнулась Клара.

– После моста прямо вдоль парка! Потом чуть направо, к следующему мосту… Я тебе покажу, не собьешься!

– Ага… – пробормотала я. – То есть в игре у нас голосовое управление с помощью чаек…

– Жень, слишком тихо! Я не расслышала!

– Спасибо, говорю! – Я подняла голову и посмотрела на Клару. Она, как всегда, была дико растрепанная и очень деловитая. – Скажи, они…

– Пока едут, Джу не трогают! Нас не заметили! На крайний случай мы собрали мини-десант и будем атаковать, если вдруг…

– Спасибо, – снова сказала я и закусила губу, чтобы не расплакаться. Еще раскисать не хватало. – Спасибо!

– Погнали! – крикнула Клара, мазнула меня крылом по плечу и понеслась дальше. И я следом за ней.

По правую руку тянулся парк, и над ним торчало колесо обозрения. Слева – элитные жилые комплексы, окруженные заборами. Потом станция метро. Потом снова жилые комплексы. Когда Клара, как и обещала, направила меня по аллее парка вправо, я уже ничего не соображала от усталости. Только бы не упасть, только бы добежать, только бы…

А когда я оказалась на следующем мосту и увидела справа над водой белые мачты, то поняла, куда утащили Джу. И мне стало еще страшнее, хотя, казалось бы, – куда еще. Кошки боятся воды, и сквозь страх фамильяр не способен почувствовать свою ведьму. Если ее увезут на катере или яхте… Стоп. Я сглотнула и побежала дальше. С нами чайки. Они не дадут похитителям потеряться. Ведь правда? Правда ведь?

Мы с Кларой пробежали мимо шлагбаума с надписью «Въезд платный» – охранник лениво посмотрел на нас и отвернулся, видимо, бесплатные вход и вбег его не интересовали. Свернули в маленький сквер, пронеслись через кусты, я кувырком свалилась в маленький овраг, героически выбралась из него, и тут Клара схватила меня за шиворот:

– Стой! Вон за ту будочку… прячься!

Я прислонилась к кирпичной стене и закашлялась.

– Где они?

– Во-о-он там. – Клара опустилась мне на плечо и показала клювом, куда смотреть. – Видишь, рядом с ближайшим пирсом серо-зеленый катер? Они на борту.

– А…

– На палубе. Сумка там же. Карлос наблюдает.

– Если они понесут сумку в каюту, то у Карлоса есть приказ – пренебречь конспирацией и ломиться внутрь, – раздалось сзади.

Я оглянулась. На траве сидел Сигизмунд и смотрел на меня, прищурившись. Будто оценивал, стоит сразу начинать ругаться или подождать, пока я отдышусь.

– А ты… как сюда попал?

Сигизмунд усмехнулся:

– Думаешь, я настолько толст, что птицы не поднимут?

Обалдеть, он еще и шутит!

– А почему мы тут стоим и не нападаем? – Я немного пришла в себя и поняла, что просто не могу бездействовать. – Почему ничего не…

– Женя, – зашипел Сигизмунд. – Успокойся. Выдохни. И давай сначала поймем, что там происходит. Ты же можешь связаться с Джу? Посмотреть ее глазами, прощупать обстановку?

Я снова посмотрела из-за угла будочки на катер. Заправила волосы за ухо дрожащими пальцами. И прошептала:

– Не могу.

– Что?

– Не могу! – Я обернулась к Сигизмунду: – В том-то и проблема!

– Но… – кажется, он опешил. Ну надо же. Неужели у меня наконец получилось по-настоящему удивить его котейшество и поставить в тупик? – Она же твой фамильяр… У тебя должен быть кусочек ее души, чтобы…

Тут я не выдержала и все-таки заплакала. И помотала головой:

– Нет. В том-то и дело, что нет.

Очень лестно мнить себя особенной, необычной, не такой, как все. А иногда – очень больно. Особенно если у тебя такой же… особенный фамильяр.

Обычно дело происходит так. Фамильяр отдает ведьме кусочек своей души, а в обмен на это получает немного волшебства. Чуть дальше летает, чуть выше прыгает, чуть лучше слышит ночные голоса. А ведьма, если вдруг понадобится, может достучаться до него по этой двусторонней связи или даже мысленно поговорить.

Здорово пригодилось бы сейчас, правда?

У нас с Джу не было на это ни единого шанса.

Потому что когда-то не она отдала мне кусок души, а наоборот.

Когда я пришла выбирать котенка, из комнаты мне навстречу выкатился мяукающий пушистый клубок из ушей, хвостов и лап. Прокатился по ногам и обшерстил теплые носки, развалился на три части и поскакал наперегонки к дивану.

Заводчица подошла поближе и стала рассказывать:

– Вот тот белый с пятном на боку – это Жиль. Самый сильный в помете. Хорошо ест и всегда первый в драках. А рядом с ним, с красным бантом на шее – Жозефина. Она послабее брата, но очень хитренькая. Любит людей, особенно когда те чешут живот. А вон тот рыжеватый – Жан. Главный исследователь! Сует нос везде, куда можно и куда нельзя, находит потерянные носки под диванами и способы выбраться из запертой комнаты…

В этот момент я почувствовала, как будто что-то легкое, почти невесомое, коснулось моей ноги. Потом еще. И еще. Я опустила глаза. Еще один котенок, серый с полосатым лбом, подошел ко мне и заинтересованно трогал лапкой нарисованного на носке пингвина. При этом очень серьезно смотрел на меня. Сосредоточенно так.

– А этого как зовут? – спросила я, присела и почесала котенка за ухом. Удивительно, но в ответ он не замурчал, не фыркнул, ничем не показал, что ему приятно. Просто продолжал смотреть мне в глаза.

– А, это Жучка, – заводчица махнула рукой. – Она глухая и немая. Самый неудачный котенок с дурным характером. Людей она дичится и в руки не дается.

– Как же не дается, – сказала я и подхватила Жучку под пузо. Она в ответ обреченно зажмурилась и напряглась всем своим маленьким тельцем. – Эй, ты боишься?

– Возьмите лучше другого, – кажется, заводчица была недовольна моим интересом к глухому котенку. – Вам же нормальный домашний питомец нужен? С этой намучаетесь, потом еще обратно мне принесете… мол, не справилась. А для нее туда-сюда ездить – лишний стресс. Пусть