Чтобы спастись от этих мыслей, спрятался от них в состояние ОВД. Отсюда, из внутренней тишины, я и общался с друзьями последние полчаса. Улыбался, обнимался. Даже шутил. Но меня во всем этом уже не было.

Настя и Олег проводили меня до метро.

— Все будет хорошо, Андрей, — сказала на прощание Настя и одарила меня своей неповторимой улыбкой. — Вот увидишь.

— Еще встретимся. — Олег пожал мне руку.

— Да, Настя. Я знаю… Конечно, Олег. До встречи! Прощальный взмах руки, стеклянные двери. Ступеньки входа в метро. Быстрее, быстрее — туда, внутрь. Даже состояние ОВД не спасало от терзающей душу боли.

Мне было плохо. Плохо, как никогда. Разум убеждал, что все правильно, что так и должно быть. А душа ныла…

Чтобы не идти к Хараму в таком состоянии, я еще три часа бродил по скверу в двух шагах от его резиденции. Затем, когда совсем стемнело и тянуть дальше было уже нельзя, вошел внутрь.

Увидев меня, охранник вышел навстречу, поздоровался. Затем попросил назвать свои данные — они были нужны, чтобы сделать мне карточку пропуска. Я сообщил всю нужную информацию, после чего охранник пропустил меня внутрь, сказал, что карточка будет готова к завтрашнему утру.

Я не знал, куда мне идти, поэтому пошел к Хараму. Постучал в его дверь, потом, услышав короткое «войди», открыл дверь и вошел.

Маг что-то писал, сидя за письменным столом. Увидев меня, кивком указал на кресло, я сел.

Медленно тянулись минуты. Харам писал, я ждал. Так прошла почти четверть часа, прежде чем мой новый босс отложил наконец бумаги в сторону и взглянул на меня.

— Хмуришься? — спросил он. — Зря. Все так, как должно быть. Вспомни, я уже говорил тебе о том, что мы одиночки. Ты слишком близко сошелся с этими людьми, поэтому разрыв стал таким болезненным. Но это пройдет, уверяю тебя.

Похоже, он все знал. Но откуда? Харам усмехнулся.

— Ты не смог сохранить тишину, — пояснил он в ответ на мой невысказанный вопрос— Сложившаяся ситуация беспокоит тебя, поэтому мысли все равно проскальзывают. За то время, которое ты здесь сидишь, их было вполне достаточно, чтобы я понял суть дела. И скажу еще раз: не переживай. Против тебя эти люди никто. Однажды они все равно умрут, пусть даже от старости. А ты шагнешь в вечность — если будешь меня слушаться! — Маг назидательно поднял палец. — Понял?

— Да.

Вот и хорошо. Сейчас у меня много работы, поэтому можешь отправляться отдыхать, твоя комната четыреста двенадцатая. Завтра в восемь утра ко мне. Тогда и поговорим.

— Хорошо… — Я встал, повернулся и пошел к двери.

— И ты даже не пожелаешь мне спокойной ночи? — поинтересовался Харам, в его голосе я уловил насмешку.

— Этого пункта в нашем договоре не было… — не оборачиваясь, ответил я.

* * *

— Ну и как он? — спросила Катя вернувшихся Олега и Настю.

— Переживает, — ответила Анастасия. — Хоть и пытался это скрывать.

— Может, стоило ему все рассказать? — Во взгляде Ольги сквозила грусть.

— Это погубило бы и его, и нас, — ответил Олег. — Андрей не сможет все время находиться в ОВД, Харам рано или поздно обязательно бы его раскусил. В его ситуации незнание — лучшее, что может быть.

— А мне за него страшно, — тихо сказала Лена. — Нет ничего ужаснее, чем жизнь в одном доме с Харамом.

— По крайней мере, Харам не будет приходить к нему по ночам, — заявила Катя.

Если это была шутка, то она не удалась, никто не засмеялся. Лена, опустив голову, отошла в сторону и села на диван. Взяла со стола газету, начала читать.

— Я предлагаю сходить в кино, — неожиданно для всех сказала Настя. — Это поможет развеяться.

— Верно, — поддержал Олег. — Самое время на что-нибудь отвлечься.

— Я не пойду, — не поднимая головы, ответила Лена.

— Отговорки не принимаются, — не стал слушать Олег. — Выход через десять минут.

В кино все-таки пошли. Дорога до кинотеатра заняла минут двадцать, все это время разговаривали о всякой ерунде. Улучив момент, Катя пошла рядом с чуть отставшей Леной.

— Я там глупость сморозила, — шепнула она Лене на ухо. — Извини, ладно? Просто с языка сорвалось.

— Ничего, — тихо ответила Лена. — Забудь.

— Вот и славно. И еще одно: если хочешь, Настя поможет тебе убрать с лица шрамы. Она это умеет. Просто сама стесняется предложить, боится тебя обидеть.

— Ты это серьезно? — удивленно посмотрела на нее Лена.

— Разумеется. Она через сновидение может делать что угодно. Через месяц ни одного шрамика не останется.

— Это хорошо, — вздохнула девушка. — Если бы все шрамы можно было убрать таким образом…

— Она все уберет! — заверила ее Катя. Лена печально улыбнулась.

Фильм действительно помог развеяться. После ужина снова собрались в гостиной — решать, как действовать дальше.

— Харам наверняка будет считать, что мы вышли из игры, — задумчиво сказал Олег. — Значит, у нас есть шанс переиграть его. Остается решить, как это сделать. Имеются какие-то предложения?

— Нам не хватает силы, — заявила Катя. — Значит, надо придумать, где ее взять.

— Подойдет и другой вариант: можно ослабить Харама, — добавила Настя. — Что-то мы уже сделали, взорвав пещеру. Можно придумать что-нибудь еще. Например, стравить его с какими-нибудь сатанистами. Найти любой темный клан магов, напустить на этого негодяя — пусть воюют.

— Неплохая идея, — согласился Олег. — Подумаем над ней. Что мы можем сделать еще?

— Можно попробовать… — начала было Ольга, но тут же замолчала — в дверь позвонили. Все насторожились.

— И кто бы это мог быть? — Катя взглянула на часы. — Одиннадцатый час.

— Может, Андрей? — предположила Лена.

— Это не его звонок, — покачала головой Настя.

— Я посмотрю. — Олег поднялся и пошел в прихожую. Открыв дверь, он увидел грузного пожилого мужчину: лысоватого, с брюшком, в очках с толстыми стеклами.

— Здравствуйте… — неуверенно поздоровался гость. — Вы, наверное, Олег?

— Да, — ответил тот, пытаясь понять, кто этот человек.

— Это хорошо. Значит, я не ошибся. Можно войти?

— Входите… — Олег отошел в сторону, пропуская гостя. Потом закрыл дверь.

— Я к вам по делу, — сообщил гость. — Мы можем поговорить?

— Конечно. Не разувайтесь, проходите в зал. Кивнув, незнакомец прошел в гостиную.

— Здравствуйте, — поздоровался он, увидев девушек.

— Садитесь… — предложил Олег.

— Спасибо… — Гость сел на стул, тот скрипнул под его весом. — Мне рассказал о вас один человек. Он же сообщил, где вас можно найти.