Дело было на берегу, Эллара лежала так, чтобы мне было максимально удобно её оседлать. Светило солнце, солёный бриз освежал моё раскрасневшееся лицо, орали чайки. Илладар решительно шёл в нашу сторону, явно собираясь присоединиться к заплыву. А ведь он не особо любит воду, потому что когда-то химеры держали его в подводной пещере, чтобы армарийцы не смогла его найти.

Хвала небесам, у химер ничего не вышло! Разве что добавить ему парочку фобий, одну из которых он явно собирался преодолеть.

— Что, хотела от меня убежать? — рыкнул он, взбираясь на дракона.

— Убежишь от тебя, как же, — хихикнула я. — Тем более с таким пузом.

Живот у меня, на самом деле, довольно аккуратный. Всю беременность я делала то, что хочу, разве что спать больше стала.

— Никому не отдам, — шепнул он мне на ухо.

Да так горячо, что мурашки по телу поскакали.

— Не вздумай, — кивнула ему, сама же откинулась на широкую грудь, радуясь, что он всё-таки решил составить мне компанию.

Эллара двигалась максимально аккуратно. Ни тебе прыжков, ни кульбитов, ни ныряний. Всё спокойно и чинно. Скучно? Есть немного, но можно и потерпеть ради малыша, любящего потянуться до хруста в моих рёбрах. Обожающего перед сном подрыгать руками и ногами, да так, что живот в разные стороны болтается.

Какой тут сон?

Единственное, что успокаивает нашего непоседу — это руки Илладара. Когда он гладит живот или просто кладёт их на него, ребёнок постепенно утихомиривается. Так и живём.

— Вот я так и знал! — провозгласил Илладар спустя восемь часов, держа на руках нашу новорожденную дочь. — Может, в следующий раз хоть меня послушаешь.

Нет, он не ругался. Изумление, счастье, страх, невероятная любовь — вот что его переполняло в этот миг. И меня тоже, разве что страха особого не было, ведь я уже родила. Чего мне бояться? А вот он хлебнул сегодня, да.

Сначала всё шло просто замечательно, пока я не почувствовала, что вода, омывшая в какой-то момент мои ноги, вовсе не морская. Более тёплая, к тому же течёт из меня, а не наоборот. Не успела я испугаться, как активировался амулет Беренгарии, и меня перенесло на заранее подготовленную кровать. Туда же прибежала сначала старшая королева, которой пришёл магический сигнал, а потом и остальные подоспели: Алёна, Надя, Наташа, Зика, Жорка и прочие, и прочие. Кота, правда, не пустили, ибо нечего делать мужчинам в комнате, где рожает не его жена.

Говорят, роды прошли достаточно быстро, хотя мне казалось, что время тянулось, как сопля. Сравнение ещё то, но, Боже мой, как же хотелось уже просто отдохнуть! Услышать первый крик своего ребёнка, подержать его на руках, приложить к груди.

Знаете, так странно: тужишься — тужишься, а всё как-то не вытуживается. Кажется, вот сейчас, осталось самую малость, и я услышу первый вопль нового человека, а его всё нет да нет.

Услышала! Причём такой пронзительный, такой возмущённый, чует моё сердце, не раз у меня от него уши заложит. Ну да это всё потом! Сейчас мой любимый муж стоит рядом с нами, любуется, как наша малышка лежит у меня на груди, улыбается так, что звёзды сияют в его глазах. И я вижу наше отражение среди этих звёзд, и огромное счастье накрывает меня мощной волной.

Зика и Барс ещё три года спустя

Девушка с зелёной кожей и парень с полосатой шевелюрой стояли в Храме Прентума и изрядно нервничали. Прибыли они сюда тайно, чтобы раньше времени никого не шокировать. Как-то так вышло, что их дружба со временем переросла в нечто большее. Настолько большее, что они сами не знали, что с этим делать.

Зика оказалась беременной.

Нет, предпосылки к тому были, всё же они давно выросли: Зика окрепла, подросла, кот тоже догнал и даже перегнал её в росте. А ещё начал кое-что чувствовать, чего о-очень давно не ощущал. Вот как заговорил ещё там, на Земле, так и не ощущал. До некоторого времени.

Зика тоже кое-что почувствовала, а поскольку она не привыкла отказывать себе в удовольствиях, то и тут не стала. Как выяснилось, всё в жизни имеет последствия…

— Я так и знал, что этим всё закончится, — усмехнулся Прентум, вселяясь в статую самого себя.

Она стояла посреди центрального Храма Судры: огромная, величественная, ослепительная.

В отличие от своего давнего друга Размара, покровитель Судры облик дракона не принимал, да и человеческий не очень-то жаловал. Его устраивала форма вихря, которым он носился по своим землям, присматривая за всем и вся. В том числе и за Тёмной Материей, с которой, на самом деле, можно поступать и по-другому. Не запечатывать наглухо, а найти тех, кто способен её одолеть, не дать над собой власть. Преобразовать в нейтральную…

Собственно, этим и занимаются Хранители, когда получают кристаллы от Смотрителей. Аккуратно они вливают Тёмную Материю в свои Источники, ровно в том количестве, чтобы та растворилась, подпитала, добавила жару, так сказать. Но этого мало, работа должна вестись по-иному.

Да, для того, чтобы совладать с Тёмной Материей, нужно иметь недюжинную силу и особые свойства. Таких единицы. Раньше эту функцию выполняли змеедевы, но сейчас лишь одна Зика смогла достичь прежних высот своего вида, остальные сильно отстают. А ведь Прентум периодически вливает в них Силу. И с каждым годом всё пристальнее смотрит в сторону Тиньяты.

— Но разве змеи и коты могут иметь общее потомство? — изумилась Зика.

— Ты — непростая змея, и прекрасно это знаешь. А он — непростой кот, — ехидно усмехнулся демиург. — К тому же я его благословил, принял под своё покровительство.

— И что нам теперь делать? — развела она руками.

— Вообще-то я тебе давно предложение сделал, — подал голос Барс.

— Не уверена, что так можно, — поёжилась она.

— А ты сама что думаешь по этому поводу? — вопросил Прентум, всё больше и больше веселея от ситуации.

На самом деле, то, что случилось, просто замечательно! Зика сошлась не с простым человеком, а магическим существом. Уникальным, как и она сама. У них будет сильное потомство, это уже сейчас видно по ауре зародыша.

— Люблю я его, — выдохнула змеедева. — Просто…

— А всё остальное действительно просто, — прервал её демиург. — Благословляю вас, дети мои. Идите с миром! Плодитесь и размножайтесь!

С тем и отбыл. Да не абы куда, а к Размару, чтобы согласовать с ним один немаловажный вопрос. Насчёт Тиньяты. У неё же не просто своя клиника, но и небольшой зверинец магических животных. Так почему бы ей не подкинуть несколько яиц, вдруг из них тоже вырастет сильное потомство. В конце концов, у девчонки талант. И Сила.

Бог улетел, и не видел, как радостно обнимает Барс свою возлюбленную, как та рыдает у него на плече, не веря своему счастью. А всё из-за беременности! Раньше она даже бы не подумала смущаться, тем более бояться, пусть то и демиург — характер не тот. Но всё изменилось, когда она поняла, что внутри неё теперь растёт новая жизнь. Это перевернуло её жизнь с ног на голову. Она даже и предположить не могла, что они с Барсом могут быть не просто друзьями и любовниками, но и самой настоящей семьёй.