Почему-то эти взгляды прожигали в моей спине дыру…

***

Королевский дворец вампиров…

— Ты это видел??? — один из юношей, следовавший за королевой Алварией, супругой Таира Зенфельского, ткнул второго паренька локтем в грудь, указывая на две фигуры вдалеке, спешащие на выход из дворца.

— Кто это? — спросил второй, тщетно пытаясь разглядеть тех, на которых ему указали.

— Это же… та самая девчонка!!! — шепнул первый. — Полукровка, к которой нас отсылал Учитель несколько лет назад!

Второй юноша изумлённо замер, едва не спровоцировав падение служанок за собой.

— Точно! Хотя… почему она одета, как парень??? И кто это с ней???

— Это же дядя Лавиан!!! Почему он с ней???

— Думаешь, нужно сообщить учителю? — забеспокоился второй, переходя на шепот.

Его друг отрицательно мотнул головой.

— Пока не надо. Думаю, учитель скоро и сам узнает о ее присутствии в Луарии. Не хочу опять получить какое-нибудь неприятное задание, связанное с ней. Мне она показалась серой никчемной мышью…

Второй юноша укоризненно посмотрел на своего приятеля.

— При чем здесь ее внешность? Если она важна для учителя, то должна быть важна и нам!

Его друг фыркнул:

— Если бы она была столь нужна учителю, он давно бы похитил ее для себя безо всяких ухищрений! Тем более, что он совсем недавно возвратился из Элевейза… Нет, не хочу вмешиваться. Хотя то, что она с нашим дядей, мне совсем не нравится. Кто она вообще такая???

— А давай навестим ее сегодня? Мы ведь, типа… старые знакомые… — заржал второй в кулак, за что получил укоризненный взгляд королевы.

— Давай. В полночь! — шёпотом поддержал его первый паренёк.

— Мальчики! Прекратите паясничать! — строгий голос королевы Алварии заставил юношей вздрогнуть и выровняться по струнке. — Такое поведение недостойно принцев Луарии!

— Простите, матушка! — синхронно проговорили они, изображая искреннее раскаяние, но ничего подобного на самом деле совершенно не испытывали.

Когда же Алвария отвернулась, первый наклонился к брату и шепнул:

— Встретимся на старом месте. В полночь…

Джонас

Безумие!

Сказочно нереалистичный эльф, сидящий напротив меня за столом, казался плодом моего воображения, но это сумасшествие длилось слишком долго, чтобы действительно оказаться сном.

— Баиль, тебе нужно восстанавливать силы, — проговорил он с улыбкой, изящным движением накладывая мне тонкие кусочки мяса на тарелку.

— Меня зовут Джонас Лиррэй… — буркнул я, категорически отказываясь становиться эльфом, хотя со своими ушами я уже ничего не мог поделать.

И хотя я помнил достаточно большое количество эпизодов из своей прошлой жизни, но настоящим эльфом я себя никак не ощущал. Более того, я ОТКАЗЫВАЛСЯ ощущать себя кем-либо, кроме Джонаса Лиррэя, потому что… потому что тогда я окажусь оторван от своей недавней жизни навсегда.

А отказываться от свой семьи, от своей жизни, от воспоминаний о Селии, в конце концов, было для меня нестерпимо…

Эльф, который назвался Серниэлем и который считал меня своим старшим братом, упорно пытался вернуть меня прошлого, кем я уже однозначно не был…

— Ты Баиль… — мягко возразил он мне, — хочешь ты этого или нет… Даже твоя внешность возвратилась. Ты же понимаешь, что это не происходит просто так? Ты никогда не был человеком! Ты изначально был эльфом…

Я замер, перестав ковыряться в тарелке, а потом изумленно посмотрел эльфу в глаза.

— В смысле? — проговорил я недоуменно. — Но я ведь всю жизнь прожил, как человек. Разве это, — я немного пренебрежительным жестом указал на свои уши, — не результат воздействия местной магии?

Пришла очередь удивляться Серниэлю.

— Нет, конечно! — воскликнул он. — Магия не отращивает настоящие уши! В тебе проснулась твоя истинная эльфийская сила и преобразила тебя в соответствии с тем, кем ты был с самого начала. Я просто немного ускорил этот процесс. Ты — самый настоящий эльф, Баиль!

Эта новость меня ошеломила.

Как такое возможно??? Или… мои родители на самом деле не родили меня?

Словно прочитав мои мысли, Серниэль проговорил:

— Ради твоего спокойствия я могу узнать подробности твоего появления у семьи Лиррэев, но уже сейчас я готов утверждать: они тебе не родные, потому что они — люди!

Да, мне хотелось не поверить этому эльфу и продолжать держаться за своё прошлое, но я отчего-то остро чувствовал, что он не врет. Возможно, так работала местная эльфийская магия, или же я неплохо разбирался в людях, чтобы отличать искренность от фальши, но я действительно позволил себе усомниться в том, что я — человек…

Оставшись один на балконной террасе, с которой открывался прекрасный вид на огромный эльфийский сад и виднеющийся за высокими стенами поместья таинственный эльфийский город, я предался печальным думам — растерянный и совершено сбитый с толку…

И только одно воспоминание каким-то мистическим образом грело мою душу: воспоминание о НЕМ! О моей запретной страсти и самом настоящем безумии…

Селий попрощался со мной.

Он выбрал расставание.

Он ушел.

Это было резонно.

Даже правильно.

Наш союз невозможен, потому что он — мужчина!

Странно, что, любя в прошлом Родерика, я действительно не испытывал никаких романтических чувств, и поцелуй с ним, если бы он случился, до сих пор был бы в моих глазах неправильным, постыдным делом.

Однако в этой жизни я так страстно целовал этого мальчишку и почти не чувствовал раскаяния. Словно это нормально — любить его. Словно мы… созданы друг для друга…

Безумие? Точно!

Мы скорее созданы для расставания…

Но!

Должен ли я так просто уступить его желанию и жить теперь без него?

Если уж моя жизнь и так уже перевернулась с ног на голову, то не стоит ли мне стать еще более сумасшедшим и… найти Селия несмотря ни на что?

От этой мысли бешено застучало сердце, и кровь прилила к лицу.

Я так разволновался и… обрадовался, что тело охватила дрожь.

Да, а ведь действительно!

Вот теперь в моей жизни точно есть смысл!

Я найду его!

Приняв это решение, я почувствовал, как туман в голове рассеивается и сердце возвращается в нормальный ритм.

Это именно то, чего мне так не хватало в эти дня смятения и непонимания.