и наконец мы с Алиной садимся в машину.

— Что ты так разволновалась? — беру её лицо в свои ладони и целую в губы. — Начало положено. Дальше — больше, — говорю, имея в виду то, что скоро все будут знать, что мы встречаемся.

— Хорошо… Привыкну… — она немного расслабляется. Начинает отвечать на мои поцелуи.

— Домой? — неохотно отстраняюсь, чувствуя, как во мне просыпается желание прижать Алину теснее. Но придется подождать.

— Да, — выдыхает она, устраиваясь удобнее. — Домой.

Мне нравится, как безусловно и решительно Алина произносит это слово. Похоже, она уже свыклась с тем, что моя квартира это и есть её дом.

— Пристегнись.

— Не командуй, — парирует она с широкой улыбкой. — Лучше сам пристегнись.

— Ты будешь командовать?

— А почему бы и нет?

— Хорошо, — уже мечтая о том, как мы вернемся домой, соглашаюсь быстро. — Будешь сегодня командовать.

— Только сегодня? — Алине, как и мне, начинает нравиться эта игра. Атмосфера потихоньку разряжается.

— Ты хочешь чаще?

— Хочу всегда.

— Чего ты хочешь всегда? — переиначиваю её слова.

— Егор… — она шлепает меня по руке, которую я положил ей на бедро и теперь медленно сдвигаю вверх.

— Так чего? Ты так и не ответила, — руку всё-таки убираю, так как мы выехали на трассу, и движение здесь оживленное.

— Дома покажу, — обещает Алина.

Однако этим планам не суждено сбыться. На подъезде к городу мне звонит Лера и просит забрать к себе на пару дней Катю. Оказывается, заболела Стефания, поэтому будет лучше, если Катя поживет немного у меня.

— У нас ожидается пополнение, — с улыбкой говорю Алине. — Ближайшие пару дней будут сумасшедшими. Уверен в этом.

Алина ощутимо напрягается. Но пусть не ждет потворства с моей стороны. Я больше не намерен прятаться. Поэтому — да, Катя, Лера тоже должны узнать, что нас с Алиной связывают далеко не родственные отношения.

— Подождешь здесь? Я быстро, — говорю, притормаживая у дома бывшей жены.

— Да, конечно. Иди. Позвоню пока маме, скажу, что доехали нормально.

Катя меня уже ждет. Она, когда я подхожу, вылетает из квартиры и бросается мне на шею.

— Привет, малявка, — целую её в нос. — Соскучилась?

— Ага. Очень! — она крепко сжимает меня своими ручонками. — А ты?

— И я соскучился. А ещё, знаешь, кто по тебе скучал?

— Не-е-ет, — тянет с восторгом малышка. — Кто?

— Алина. Она, кстати, сейчас ждет нас в машине.

— Катя, — из глубины квартиры появляется озабоченная Лера, — ты почему босиком? Ну-ка, иди, обуйся. Привет, Егор, — переводит взгляд на меня.

— Привет. Как Стеша? Ты выглядишь уставшей.

— Так и есть. Температура высокая. Потому и прошу тебя Катю забрать.

— Не вопрос. В радость, если она поживет у меня.

— Хорошо, — Лера показывает на маленький чемодан в прихожей. — Я здесь собрала немного вещей. В основном то, что Кате нужно в школу. Надеюсь, ты справишься.

— Справимся, конечно.

— Папа, идем, — словно юла, начинает кружить возле меня Катя. — Алина заждалась уже, наверное, там.

— Алина с тобой? — удивлена Лера.

— Да. Со мной.

— А Алина поживет с нами? — радуется дочка.

— Поживет.

Удивление не сходит с лица Леры. Смотрит на меня вопросительно.

— Катюш, у нас же там со вчерашнего вечера торт остался. Сходи, пожалуйста, достань его из холодильника. Заберете с собой, вечером чая попьете.

Дочка, довольно хихикая, мчится выполнять поручение.

— Алина снова у тебя живет? — спрашивает Лера, когда Катя скрывается из вида.

Понимаю, что сейчас не самый лучший момент для того, чтобы рассказывать правду, но устал от лжи. Не хочу больше никаких тайн, недомолвок.

— Да. И думаю, что это надолго. Навсегда, — добавляю, немного подумав. Надолго мне мало. Хочу навсегда.

— Не понимаю… — Лера обескуражена. — Что ты хочешь этим сказать?

— Мы встречаемся с Алиной, — вижу, как на Леру нападает ступор. Нужно как-то объясниться, пока она не набросилась на меня с обвинениями. — Не спеши делать выводы. Всё не так, как ты думаешь.

— Субботин… — выдыхает она с ужасом в глазах.

— Мама, — зовет из кухни Катя. — Помоги мне. Не могу достать торт.

Но Лера не слышит, что Катя её зовет. Она не сводит с меня глаз.

— Алина мне не племянница, — говорю спокойно. — Я узнал, что Субботины меня усыновили.

— Что… — Лера выпучивает глаза ещё больше, не в силах поверить в то, что я говорю. — Ты издеваешься?.. Бред…

— Это не бред.

— Кто тебе сказал такое?

— Не важно.

— Не важно? Егор, ты бы со стороны послушал, что говоришь. Это всё, как минимум странно. Еще недавно ты представил всем Алину, как свою племянницу. Теперь ты встречаешься с ней?.. Заявляешь, что тебя усыновили… — Лера недоуменно качает головой. — Я не понимаю…

Меня начинает заводить то, что Лера не верит мне. Вроде бы никогда не давал повода усомниться в своих словах.

— Мама, помоги, — снова кричит Катя.

Но Лера снова игнорирует дочку. Не знаю, специально или действительно не слышит.

— Ты действительно встречаешься с Алиной? Нет… Я не верю! Субботин, ты разыгрываешь меня? Неудачный момент. Мне сейчас не до смеха.

— Мне тоже, — окончательно жалею, что не утаил правду в очередной раз. Неподходящий момент. Совершенно.

— Мама, — Катя возвращается в прихожую. — Ты идешь? Я не могу сама достать торт.

— Катюш, раздевайся, — уверенно произносит Лера. — К сожалению, ты не сможешь сегодня поехать к папе.

— Мама…

— Лер, — я повышаю голос. — Не впадай в истерику. Я сказал тебе чистую правду.

— Я никуда не впадаю. Но то, что ты сказал… Это ужасно.

— Кать, побудь у себя, — прошу дочку. — Нам с мамой нужна ещё пара минут, чтобы поговорить.

Катя послушно уходит. Хотя такое прилежное поведение ей обычно не свойственно.

— Что ужасного? То, что я встречаюсь с Алиной? Я же сказал тебе, что мы с ней не родственники.

— Как это выяснилось? Егор, я не верю в это. Кто тебе сказал, что тебя усыновили? Или… Ты сам это придумал? Чтобы… встречаться с Алиной? — собственные слова придают ей еще более ошеломленный вид.

— Что ты несешь? — не сдерживаюсь я, слушая откровенную чушь. Я всегда хорошо относился к Лере, но сейчас еле держу себя в руках. Хочется просто выругаться.

— Тогда скажи, откуда ты узнал об этом? — не отстает она. — Кто тебе такое мог сказать? Как можно было поверить в подобное?

Неожиданные сомнения врываются в голову. А ведь действительно… Почему я вдруг так просто взял и поверил Тамаре?

Глава 28

19 сентября, суббота

Егор

— Почему мне кажется, что ты что-то задумал? — спрашивает настороженно Алина. Она, отстегнув ремень безопасности, сидит сейчас вполоборота ко мне. — Что за неожиданная поездка в гости к Соловьевым?

— А почему бы и не съездить в