— Оно приносит хорошо, — поежился “гном”. — Но мы не держим деньги на руках, это чревато. Мы вкладываем их в акции, ценные бумаги, покупаем недвижимость по всей Империи. Даем ссуды… Если вы хотите миллион, то… мы можем его вам дать, но это займет много времени. Речь не о днях, а в лучшем случае о месяцах, а может и целом годе.

— А могу я полюбопытствовать, зачем вам такая сумма денег? — спросила женщина. — Возможно… мы можем дать вам то, что вы хотите и без обналичивания наших активов.

— Одному моему знакомому требуется получить дворянство, и не “низкое”, а как минимум титул графа.

Присутствующие переглянулись, и по этим взглядам я понял, что мне вряд ли смогут помочь. Не тот уровень. Титулы выдаются самим Императором, и предварительно кандидатуры обычно одобряются Императорской комиссией. Император лишь подписывает. Разумеется он может даровать титул и самолично, но такое случается редко, и для этого нужно проявить себя.

— С помещиком было бы проще… Там нужно лишь рекомендация от губернатора, а за ним есть небольшой долг.

— Не годится, — покачал я головой. — Граф и не ниже.

— Тогда боюсь, мы не сможем вам помочь, — высказал за всех “гном”, и остальные нерешительно закивали.

— Ничего, я придумаю, как.

***

— Знаете, достопочтенный муж, я поражаюсь вашему таланту переворачивать всё с ног на голову. Вот скажите, как как вы ухитрились за одну ночь возглавить криминальный мир Черноморска? — причитала Цукимару, пока мы шли по городу. Причем эта дурацкая черта скакать между официозом и нормальным общениям пока никуда не делась. Она по-прежнему не могла определиться, как лучше ко мне обращаться, чем жутко меня раздражала.

— Цуки, ты бываешь просто жуткой занудой.

— Я просто не хочу ввязываться ни во что опасное, и раз уж так получилось, что вы теперь мой муж, то это касается и вас.

— Может ты меня на поводок посадишь? — фыркнул я и решил прекратить эти споры. Цуки — это Цуки, и с её периодическим нытьем приходится мириться. Может со временем это и пройдет, но пока… Мда… Ту ещё жену я себе отхватил.

В любом случае долго оставаться местным королем преступного мира я не собирался. Все эти грязные и темные делишки не для меня. Если бы у меня не так поджимало время, то я бы наверное вообще не стал с этим связываться, но раз уж вынужден, то придется идти до конца.

Вот уже два дня как мы с Цукимару находимся в Черноморске, и теперь я навожу тут новые порядки. В первую очередь избавился от наркотиков. Это грязная хрень, и я не хотел иметь с ней ничего общего. Полагаю, подобное предубеждение было от настоящего Дмитрия Старцева, правда я не до конца понимал, из-за чего. Все-таки его память во мне была крайне фрагментирована, и очень много потерялось при переносе. Когда я оказался в этом теле, то первое время вообще ничего не помнил из его прошлого, но со временем остатки его личности стали накладываться на божественную сущность, формируя то, что сейчас расхаживает по Черноморску.

Разумеется то, что я отсек часть не особо законного бизнеса, не всем понравилось. Кое-кто решил, что я слишком много на себя беру, так что пришлось пустить в ход меч. Итого ещё три десятка трупов. Проклятье! А ведь я не собирался таким тут заниматься… Но когда на тебя наставляют карабины, таким образом говоря, что время разговоров закончено, у меня не остается выбора. И все же дело сделано! Город очищен! Попутно я показал и собственную силу, так что это упрочило мое положение.

Другим столпом моего нового “правления” стали Контракты. Ну куда я без них, да? Четверка приближенных бывшего главаря: Коротышка, Синепалый, Мамка и Золотник, принесли мне клятвы верности, которые заверило мое основное тело. Теперь если они попытаются меня предать или напрямую ослушаются, то их души поглотит мое Стремление.

Также я поручил своим новым подчиненным отыскать свою мать. Я даже передал им её портрет, который сам нарисовал. Ещё один талант, что достался мне от настоящего Дмитрия Старцева. Но я сразу предупредил Коротышку, который и взял на себя поисковую работу, что тут замешана Тайная Канцелярия, и нужно действовать аккуратно.

Новость о том, что в деле замешаны псы Императора, ему по нраву не пришлась, но контракт есть контракт, и от него не сбежишь. Так что местные бандиты теперь тоже разыскивали Марию Старцеву. Мы даже с Цукимару сделали что-то вроде ставки, кто первый найдет мою матушку: Казимир или местные обитатели дна.

В любом случае, пока не было известий, у меня была возможность немного расслабиться, попутно разобравшись с одним не слишком важным, но интересным делом.

— А куда мы идем? — поинтересовалась Цукимару, наконец устав ныть.

— Говорят, что у моего предшественника где-то вон там, на холме, должен быть дом. Смысл нам тратиться на гостиницу, когда у меня появилась недвижимость?

— Вот так просто?

— Ага, — ухмыльнулся я. — Мне даже купчую передали.

И я демонстративно потряс бумагами перед супругой.

— Ещё мне сказали, что у него был сейф где-то в доме. Скрытый. Другие его не нашли, но может мы справимся.

— Надеетесь, что там будет что-то ценное?

— Там полно ценного. Золотник у них что-то вроде бухгалтера, и он уверен, что там должны быть облигации. Куча ценных бумаг со всей Империи. Получим их — сможем продать. Не быстро конечно, если хотим хорошую цену, но можем. Глядишь, такими темпами пусть не за две недели, но за пару месяцев наскребем мне на титул.

Подъем, впрочем, отнял довольно прилично времени и сил, отчего я уже несколько раз пожалел, что отказался от предложения Синепалого организовать нам транспорт. Мне, видите ли, захотелось прогуляться на своих двоих. Мы несколько раз заблудились, походили кругами, и лишь спустя наверное часа два плутаний по жаре нашли верный путь.

— Думаю, он вон там, — указал я на красивую виллу, с которой скорее всего открывался отличный вид на залив.

— Большой…

— Ага… — согласился я. Мои новые владения были видны лишь частично, но впечатления производили даже так. Не дворец, но что-то близкое. Элитная недвижимость. — А у тебя, Цукимару, в твоей стране был свой дом?

— Разумеется! Он находился во внутреннем городе дворца Бога-Дракона! — с гордостью заявила она.

— Наверное это здорово. Надеюсь, что когда я закончу со своими делами тут, ты мне его покажешь. Свой дом и свою страну. Что скажешь?

Цуки внезапно сбилась с шага и удивленно уставилась на меня.

— Что?..

— Нет… Ничего… Просто немного не ожидала вашего интереса. “Дом” — это сильно сказано. Скорее апартаменты из пары комнат, но даже они бесценны, потому что во внутреннем городе могут жить только избранные Богом-Драконом. Вас, скорее всего, туда даже не пустят… Он закрыт для посещения. Нужно иметь там владения или личное приглашение. И “гости” туда не допускаются.