Я не зря сделал конденсатор. И матрица наготове. Когда Шестеренку в очередной раз мимо проводили, влепил ему в бок. Со стороны увидеть такое мог лишь другой сенс, и бояться нечего. Тут, главное, не переусердствовать, чтоб не пала скотина раньше времени. К сожалению, все на глазок. На извозчичьих кобылах тренировался, да еще и осторожничая. Риск присутствует. Гарантии нет, но тогда есть другие варианты.

Сам жеребец прекрасно почувствовал прикосновение и рванул повод, оборачиваясь в мою сторону.

– Что ты сегодня все дергаешься, – недовольно сказал конюх.

А я удалился, довольный собой и готовый ко второй стадии. Точнее, первой. Приобретать билеты тотализатора.

Удар гонга, возвещающий о первом забеге, застал как раз прячущим картонные квадратики в нагрудный карман рубашки. Причем еще и застегнул на пуговицу и на булавку. А сверху пиджак. Если и после этого украдут, значит, судьба такая. А то знаю эти многолюдные собрания. Здесь ворья выше крыши всегда отирается.

К третьему гонгу уже торчал у ограды, максимально близко к несущимся и недалеко от финиша. Когда ненужный фаворит сравнялся с засадой, совершил задуманное. Швыряться энергией на расстоянии затратно и не слишком полезно. Рассеивается быстро. Зато пульнуть свинцовым шариком или обычной галькой уже гораздо проще. В некотором смысле вполне могу заменить пистолет по убойности и точности. Метров на тридцать. Правда, с ходу не выйдет. Нужно подготовиться, и это неудобно в критической ситуации. Пока ты будешь входить в состояние медитации, враг три раза зарежет. Поэтому как с дверью. Открыть ее можно и без рук, но по количеству энергии разницы нет, а времени займет больше. Да и зачем тратить, когда в любой момент понадобится на нечто по-настоящему важное.

Сейчас все иначе. Я подготовился и четко попал в нужный момент, куда целил. Правда, результат оказался паршивый. От удара камня жеребец понесся вбок, закусив удила и вышвырнув наездника из коляски под копыта несущихся преследователей. Те невольно вынуждены отвернуть, спасаясь от перекрывающего дорогу неожиданного препятствия. Вместо моего претендента впереди оказывается совсем другой скакун. Недовольно свистят трибуны. Многие возлагали надежды на бывшего фаворита и оказались в прогаре. В том числе и я, весь из себя такой умный и предусмотрительный. Хорошо хоть, наездника не угробил. Тот встает и, прихрамывая, самостоятельно уходит с беговой дорожки. А коня, все еще брыкающегося, ловят и уводят. Первый блин основательным комом.

Кому-то неожиданный победитель принес приятную сумму, но не мне. С другой стороны, для игрока неинтересны скачки, где фаворит приходит к финишу первым, поскольку тогда выплаты минимальны. Многие станут делать ставки более активно, надеясь попасть в число счастливчиков, когда снова нечто произойдет внезапно. И я постараюсь обеспечить во второй раз. Пропускаю два заезда, терпеливо дожидаясь Шестеренки. Бухает гонг, и стартуют. Перепутать нужного сложно. Белоснежную форму жокея старательно изучил. К тому же мой герой в обычном стиле вечно последнего сразу отстает. И тут я дергаю за нить, включая матрицу. Жеребец хрипит, с изумительной скоростью уносясь мимо зрителей вдаль.

На удивление, все пошло отлично. Трехнедельный сбор энергии вливается в жилы скакуна мощным потоком, подстегивая не хуже допинга. Причем мое участие не отследить никакими анализами. Он летит запущенной ракетой, оставляя позади других лошадей. Представляю, как удивлен наездник. Тем не менее не соскочил, поспешно убегая, и не растерялся. Молодец. Я смотрел его достижения и не понял причину, по которой работает с малоперспективным конем. Прежде неоднократно брал призы. Может, жалованье очень хорошее положил хозяин Шестеренки. В принципе, родители у рысака родовитые, с заслугами. И теперь он показывал, на что способен. Это называется «лошадь понесла». И чтоб довести ее, куда требуется, а не влететь в забор, и требовался настоящий профессионал.

Я невольно ору вместе с остальными зрителями, приветствуя внезапный успех и подстегивая. Шестеренка опережает всех и идет вплотную за признанным фаворитом. Потом медленно, но уверенно выходит вперед и финиширует, почти на корпус выйдя вперед. Неоспоримых лидеров сделала «темная лошадка», невесть как оставившая позади всех своих соперников.

Остановился он не сразу, а когда встал, грудь тяжело ходит и стоит нетвердо. Главное, не помер. «Жалко было б», – пробираясь к тотализатору мимо возбужденных людей, подумалось. Люди – гады, и я ничуть не лучше. Но двадцать две тысячи семьсот пятьдесят рублей выигрыша того стоили. Мог бы и больше получить, но семьдесят пять поставил на коляску (один к трем обещали) и продул, а еще четвертной требовался на случай второго пролета. Пару дней в Москве и оплата гостиницы. Не просить же в долг у Феликса!

На примере первой ставки риск был, и немалый. Я ведь тоже надеялся наварить. А теперь как бы не хуже можно влететь. Люди у касс смотрят, открыв рты на чудовищное количество купюр, поспешно распихиваемых по карманам. Выдают без лишних слов, однако крупных почти нет. Все рубли, трешки и пятерки. Наверняка здесь жулье есть, и кому-то маякнут. Встретят на улице с кистенем, и прощай, Коля. Большие деньги – большие заботы, и много желающих отобрать.

– Господин офицер, – говорю, безбожно льстя околоточному, якобы следящему за порядком. Погоны у него фельдфебельские. – Будьте любезны, проводите до извозчика. А то мне что-то боязно с такой суммой ходить самому.

Вряд ли он будет работать наводчиком.

– К вашим услугам, – понимающе усмехается полицейский.

Шествую в сопровождении человека в форме на выход. Потом сознательно сажусь на третьего извозчика, пропустив первых двух, на прощанье вручив сопроводившему купюру с изображением полководца Суворова. То бишь пятьдесят рублей. Наверное, излишне много, да ведь всерьез опасался грабежа и глупо жадничать.

– В Московский народный банк езжай, – пихаю в спину извозчика.

Если история соответствует хотя б в части экономики, до 1929 года кризис не ожидается. Значит, пока нужно открыть счет. Домой везти нельзя. И вообще у левшей деньги обычно лежат в правом внутреннем кармане, а у правшей – в левом. Если же у человека развиты оба полушария, то деньги держат в приличном банке. Лучше швейцарском, но лиха беда начало. В конце концов, не станут же мне за патенты привозить наличку. Все равно требуется открыть счет.

– Ваш товарищ в ресторане, – сообщила мадам у стойки (прекрасный пример равноправия, на ресепшене обретается, а не чемоданы носит), когда ввалился довольный собой в гостиницу.

– Спасибо, – следую в указанном направлении.

Ресторан – это сильно сказано. Хотя откуда мне знать. Может, наличие живого оркестра позволяет так называть. Ну не цены же раза в два выше привычных. Феликс вообще сюда не собирался, не так уж много он получает, чтоб позволить себе гулять. Хотя с радости – почему нет? Впрочем, можно не сомневаться, на этот раз с горя. Вид уж больно тоскливый. Сидит, подперев рукой щеку, и глядит в тарелку, стремясь ее просверлить взглядом. А графинчик рядом на литр приблизительно уже наполовину пуст.