– А может это быть дворецкий?

– Может. – Поморщился Кир. – Но, скорее всего, он был просто с ним связан. Дворецкий не имел доступа к запретной литературе. По крайней мере, прямой. Зато он может действовать под чьим-то руководством. Самоучка действовал очень осторожно. Даже несанкционированное изучение запретных материалов в этой области является преступлением. К сожалению, дворецкий исчез. Его следы затерялись на границе с внешними провинциями.

– Хорошо, о чем я могу говорить с Майей? – Иллис перевела взгляд на Макса.

– Да обо всем. – Хмыкнул тот. – Шизофрении у нее нет, об этом можете не беспокоиться. Подготовка очень даже ничего. Выдержит. Проблема блока сейчас не актуальна, да и знает она уже о нем. Анализ сновидений лежит на поверхности. Вот насчет связи ей может не понравиться. Несъемный браслет, все-таки еще один дополнительный контроль. Да и мыслей пока никаких нет, кроме браслета служанки.

– Насчет мыслей я кое-что проверю, – заговорил Вирт. – Только вот ей это точно не понравится. Надо будет придумать, на чем ее подловить. Сестренка, это не будет противоречить твоим обязательствам?

– Нет. Если потребуется, подыграю. С Майкой я потом сама объяснюсь. Папа, может, ты дашь ей свободу? Маму она не бросит. Я попрошу ее.

– Иллис, подумай сама. На твою подругу объявлена самая настоящая охота. Охотится на нее организация с большим опытом в подобных делах. Причем уровень охоты одинаковый для вас обеих. Во дворце есть охрана. И то не всегда помогает. Без ошейника и вне дворца она станет легкой добычей. Опыт побегов у нее есть, но знаний по выживанию минимум.

– Что значит не всегда? И Кир что-то такое говорил.

– Вас пытались отравить почти сразу, как Майя помогла императрице в первый раз, – мрачно сообщил Кир. – Было еще две попытки. Но все они никуда не привели. Исполнители прошли чистку мозгов и действовали как зомби. Этот любитель все-таки учится. И материала у него много.

– Кроме того, стремление получить свободу для нее сейчас стимул, работающий как якорь. Что будет, если его снять, никто не может предсказать, – добавил Макс. – Это может спровоцировать блок на саморазрушение. Единственный выход, она должна действовать сама. Так что если будет побег, то он будет настоящий. И ловить ее будут по-настоящему, никаких скидок или послаблений. Если заподозрит подвох, будет очень плохо. Возврат в случае поимки должен полностью соответствовать ее представлениям об этой процедуре, или предпочтительнее по ее личному согласию.

– Вы что, совсем? Ее же казнили! Она должна дать согласие на повторную расправу? – Иллис даже задохнулась от возмущения.

– Ну это как повезет. Повторюсь, это будет идеальный вариант. Для нее эта часть может быть только настоящей.

Майя слушала молча. Иллис подробно отчиталась о результатах расследования и, передав вопросы Кира, замолчала, выжидательно глядя на нее.

– Знаю ли я о мнемоподготовке? – Майя равнодушно пожала плечами. – Знаю. Отец со мной занимался примерно так же, как император с Виртом. У тебя, как я поняла, только тренинг пассивной обороны. А мне защиту выправляли в горном клане отца. Там есть специальная группа мнемиков для этого. Твои Кир с Максом ошиблись не сильно. Горские кланы независимы, но имеют союзнические обязательства с правительствами соседних стран. Имперцы к ним не лезут, даже не имеют права. Просто часть воинов, покидающих клан, после выпуска поступают на службу. Остальные становятся вольными. И могут служить в тех странах, где поселяются. Условие только одно. Они не могут воевать против своего клана. Это обязательный пункт договора. У вас тут об этом знают. О тех, кто остается в клане, я не говорю. Вольные воины папиного клана готовятся всерьез. В мирное время как телохранители, охрана и охотники за тварями. Для войны – по программе военной разведки и диверсантов. Папа смеялся, что их с удовольствием бы использовали и как шпионов в мирное время. Но воины кланов слишком уж заметны. Соответственно уровень мнемоподготовки у них выше, чем подготовка рядового бойца в армии. Это один из закрытых кланов хранителей. Кроме военной службы, у клана папы есть еще охрана обителей Альтер и в качестве их телохранителей. По традиции, не наследники уходят вольными воинами в большой мир и живут самостоятельно. Но связей с семьей не теряют. Мой папа – младший сын одного из старейшин клана горных рысей. Ты только об этом не рассказывай. Не хочу. Дедушка жив и здоров, но мы мало с ним общались. Наверно, он поможет мне, но на конфликт с императором ради дочери вольного воина никто не пойдет. Даже если это внучка старейшины. Так что не будет никаких претензий. Папа очень хотел для меня звания вольного воина. Но я свою схватку проиграла. Мнемоатака в клане рассматривается как разновидность боя и к ней соответственно готовятся. А я даже один на один проиграла, – с горечью заметила Майя. – Папа зря потратил на меня время.

– Это не так! – горячо воскликнула Иллис.

– Так, не спорь, – со всем подростковым максимализмом уперлась Майя. – Теперь мне даже Индерский не сможет помочь. А ведь папа предусматривал целый коридор для прорыва. Я, та в подсознании, зациклилась на атакующих блоках. Граф тебе правильно все рассказал. И пока так будет, никто туда не пробьется. Там ведь кроме этой, как там говорил граф, ракушки? В общем, там целый лабиринт. Это подготовка разведчиков, на случай плена. Для этого некоторые ключевые блоки разрабатываешь сам для себя. Ну, чтоб даже утечка ключей через старшего не стала для меня фатальной. Тебе это не обязательно. Вас хорошо охраняют. Вирту просто интересно, поэтому он этот тренинг и проходит. Папа планировал, что передаст мне мнемоключи от защиты Лютика. А Лютик смог бы контролировать мои ключи. Взаимная порука, так сказать.

– Сколько у тебя было уровней защиты? – Иллис осторожно коснулась безжизненной руки Майи.

Та недоверчиво покосилась на Иллис и замялась.

– Если не хочешь, не говори, – тут же дала задний ход та. Информация о собственной мнемообороне была личным секретом для каждого.

– Теперь-то какая разница? Три основных, их ставил отец, два вместе с мамой, мастерам Альтер тоже приходится защищаться. Еще один в клане, совместно со спецом ставился. Там же и эти самые ракушки. И еще что-то они с дедом мудрили. Но это не уровень. Так, отдельные блоки, я не помню.

– То есть шесть, – подытожила Иллис. – Но Индерский утверждал, что ракушки – это пятый уровень. Разрыв дистанции на каком у тебя стоял?

– Четвертый, – Майя все так же апатично пожала плечами. – Он был связан с лифтом.

– Это что еще за зверь? – Иллис недоуменно повела головой и потянулась к браслету связи. – Ма-а-кс, что вы можете сказать о мнемолифте?

Перед девочками всплыло изображение врача. Тот недоуменно пожал плечами и включил звуковую защиту со своей стороны.

– Ловушка. Заставляет атакующего поверить, что пробиты все уровни. Обычно создается ложный уровень, имитирующий какой-то конкретный, часто подвал. Очень сложная технология. Используется там, где велика вероятность захвата в плен и длительное постороннее воздействие. Например, у разведчиков или диверсантов на случай пленения. Как правило, лифт запускается со стороны подсознания по сознательному сигналу. Это крайняя мера, когда удержать лобовую атаку невозможно.