же вы сказать, что не знаете, как меня называют поклонники?

Она скривила красивые губы в подобии ироничной улыбки. Но я на это лишь пожал плечами.

— Не может быть, — девица сняла огромные очки и подозрительно прищурилась. — Меня знает вся Империя.

Я позволил себе улыбку:

— Значит, не вся.

Бона не заказала для меня чай, ограничившись одной чашкой, к которой, похоже, не прикоснулась. Потому я подал знак официанту, решив угостить себя вкусным. Девушка тут же надела очки и демонстративно отвернулась. Это уже начинало раздражать.

— Чего желаете? — уточнил подошедший официант, всем своим видом давая понять, что девушку он не замечает.

— Хотелось бы чаю. И насколько я знаю, у вас готовят хорошие пироги из песочного теста.

Парень расплылся в улыбке:

— Все верно. С какой начинкой подать?

Моя клиентка тяжело вздохнула и пригладила шелковый платок на шее, даже не пытаясь вновь натянуть его на голову. Я сделал вид, что не заметил ее реакции и продолжил выбирать себе блюдо.

— Что порекомендуете?

— С грибами и картофелем сегодня особенно удался. И к нему бы я предложил вам чай с можжевеловыми ягодами.

— Пожалуй, доверюсь вашему вкусу, — согласился я.

Когда парень отошел, Бона тут же сняла очки и обожгла меня недовольным взглядом.

— Вы сюда трапезничать пришли? — прошипела она. — Мне говорили, что вы адвокат. Уверяли, что вы один из лучших в городе…

— Разве адвокат не достался вам по распределению? — уточнил я.

— Почти, — уклончиво ответила девица и повела плечами.

— Поясните, — с металлом в голосе произнес я.

— Я могла бы прийти к вам сама. Деньги не проблема и я вполне могу позволить себе нанять вас, господин Чехов. Но было важно, чтобы я попала к вам по распределению. Мне не нужно, чтобы кто-то решил, что меня заботит это дело. Важно, чтобы все выглядело так, словно все произошедшее неважно.

— А на самом деле? — иронично уточнил я.

— Мне пришлось подкупить кое-кого, чтобы мои документы попали к вам, — девушка с вызовом вновь вскинула подбородок. — Очень важно, чтобы никто не мог сказать, что я стараюсь оправдаться. Я не должна казаться слишком заинтересованной.

— То есть заинтересованным должен казаться ваш адвокат? — предположил я и тотчас понял, что попал в цель.

Девица усмехнулась и сдвинула очки, чтобы посмотреть поверх них на меня:

— Может, вы не настолько безнадежны, как мне показалось на первый взгляд.

Я решил пока спустить ей эту реплику, так как хотел выяснить детали дела. Откинулся на спинку стула и уточнил:

— Если вам так важна была секретность, то зачем было выбирать подобное заведение? Открытая терраса, общественное место, нелепая одежда…

— Что? — удивилась Вита и ее лицо вытянулось.

— Проще было бы встретиться в моем офисе. Или в закрытом клубе, которых множество в городе.

— Видимо вам незнакома поговорка, что прятать надо на видном месте, — процедила собеседница.

— Если бы вы желали, чтобы вас не узнали, то оделись скромнее и не пытались казаться роковой незнакомкой.

— Что вы в этом понимаете? — вспыхнула девушка и зачем-то решила прикрыться палантином, который до того лежал у нее на коленях.

— Больше, чем вы думаете, — отрезал я. — Быть может, вы являетесь какой-то известной личностью. Но я отношусь к кругу людей, которым неизвестно ни ваше имя ни ваши… чем вы там занимаетесь?

Последнюю фразу я произнес нарочно с пренебрежением, чем вызвал раздражение собеседницы:

— Да что вы себе позволяете… — Вита задохнулась от возмущения.

— То, что могу, — жестко заключил я. — Хватит ваших дешевых манипуляций, госпожа Вита. Если вы решили, что можете играть со мной, как со своими поклонниками, то спешу уверить — вы выбрали не того человека. Я тут только потому, что клиентка назначила здесь встречу своему адвокату. Если вы решили включить меня в какое-то дешевое шоу, то сразу бросьте эту затею.

Девушка сдвинула очки на лоб. Затем наклонилась над столиком так, что ее грудь едва не вырвалась из ткани. И просипела срывающимся, хриплым шепотом:

— Дешевое?

— А оно дорогое? — невинно уточнил я. — Простите, я не разбираюсь в сортах подобных выступлений.

Беседу прервал официант, который поставил передо мной блюдо и небольшой чайник с чашкой.

— У вас есть купол для приватных бесед? — спросил я у него.

— Конечно, — с готовностью кивнул парень. — Вам он нужен? Установка займет не больше полуминуты.

Я улыбнулся и покачал головой:

— Нет. Спасибо, просто уточнил. Если что-то понадобиться, то я вас позову.

После того, как официант отошел, я криво усмехнулся:

— Приватность можно было создать, не прибегая к клоунским очкам и вульгарному платью.

— Вы мне хамите? — Бона забросила подол на ногу, чтобы закрыть оголенную часть.

Я пожал плечами:

— Неужели? А мне казалось, что с хамства начали вы, госпожа Вита. Я всего лишь ответил вам взаимностью.

— Вы привыкли работать с чернью, — оскалилась она, враз перестав быть красивой.

— Самое забавное, что простые люди ведут себя зачастую достойнее, чем те, кому происхождение должно было обеспечить воспитание.

Я отрезал кусочек от ломтя ароматного пирога. Моя собеседница схватилась за чашку и бросила на меня короткий взгляд.

— Не стоит устраивать скандал, — негромко предупредил ее. — Если вы раздумываете о том, чтобы плеснуть в меня чай, то имейте в виду, что после этого я не просто откажусь от вашей защиты, но и вызову вас на поединок чести.

— Что? — девушка тотчас вернула посуду на место.

— Я за равенство полов. И уверен, что если дама решит оскорбить мужчину, то может ответить ему на поединке.

— Вы серьезно? — она беспомощно оглянулась, словно ища поддержки у невидимых зрителей.

— Какой силой вы владеете? Какой ранг? — продолжил я беспечно.

— Я не собираюсь биться с вами.

— Значит, следите за своим языком и тем, что намереваетесь сделать. Я уже успел познакомиться с вашим скверным нравом. И прямо сейчас всерьез предполагаю, что возможно впервые проиграю дело.

— Это еще почему?

— Я сделаю все от меня зависящее, чтобы вас защитить. Но если для этого должен будет пострадать обиженный вами человек, то я буду настаивать на возмещении ущерба с вашей стороны. У меня есть обоснованные подозрения в вашей виновности.

Девушка вскочила с места и принялась поправлять платок, который никак не хотел ровно ложиться поверх головы. Мешали очки.

— Невероятно, — девушка нервно запахнула на груди палантин.

— Если вы сейчас сорвете встречу, то я оставляю за собой право отказаться от ведения дела, — спокойно заявил я.

Бога Бона возмущенно фыркнула, встала из-за стола и направилась к выходу. Я же пожал плечами и принялся за еду.

Пирог был замечательным. Начинки было достаточно, а тесто казалось рассыпчатым и нежным. Плеснув себе чай, я с удовольствием оценил сбор.

Когда я закончил с трапезой, то подозвал официанта и попросил счет.

— За вашу спутницу вы тоже заплатите? — с надеждой осведомился парень. —