…На третьем этаже Анатолий заметил Ярцева, которого он принял, очевидно, за постояльца гостиницы. Он подошел к нему, страшно смущаясь и испуганно озираясь по сторонам, и спросил:

– Извините, вы не знаете, какой из этих номеров – люкс?

Антон никак не ожидал такой выходки от сказочного персонажа и, растерявшись, ответил, что не имеет понятия. Тогда Дед Мороз страшно разозлился и принялся стучать в первую же попавшуюся дверь. Ему никто не открыл. Он постучал в соседнюю. Там, к несчастью, тоже никого не оказалось. В третью дверь он уже просто забарабанил, закричав на весь коридор:

– Рашель! Рашель! Верни шмотки!.. Верни, чертова сука!.. Убью!..

В этот момент дверь одного из номеров открылась, из нее выскочили крутые парни в хороших костюмах и, увидев «обещанного» им террориста-маньяка, потянулись к кобурам. Телохранителей не стоит винить ни в чем. Их предупредили о покушении на их хозяйку, они подготовились к нему, они выполняли свой служебный долг.

– Стоять! Стрелять будем! На пол! Быстро на пол! Руки за голову!..

Парни так орали, что перепуганный Ярцев, хотя обращались и не к нему, не раздумывая, брякнулся всем телом на ковровую дорожку гостиницы и тихо пополз куда-то в сторону. В этом положении он умудрился вытащить фотоаппарат, заблаговременно приведенный им в состояние боевой готовности.

А вот господин Дьяченко, все еще находясь под действием алкоголя и снотворного, не сообразил, что это не розыгрыш, не театральная постановка и что парни вовсе не расположены шутить. Он послал их – очень неделикатно, продолжая вопить во все горло, обещая убить эту сучку Рашель и всех ее соплеменников. Охрана, не заморачиваясь вопросом, кто такая эта Рашель, очевидно, приняла его слова на счет госпожи Букашкиной. Парни вытащили пистолеты и дружно принялись палить в тупого придурка-маньяка…

Трудно сказать, как из положения лежа Антон умудрился щелкнуть несколько кадров и запечатлеть этот трагический момент, но уже на другой день в газете «Горовск сегодня» появились уникальные снимки и статья, рассказывающая о чрезвычайно странном происшествии, случившемся в самой дорогой и престижной гостинице города. Другие печатные издания узнали о расстреле «террориста» из статьи Ярцева и долго потом удивлялись и гадали – каким образом их собрат-журналист исхитрился оказаться так удачно в нужном месте и в нужное время?

Мы с дедом читали эту статью дома, за утренним чаем. Ариша качал головой, рассматривая фотографии, и хмурил брови.

– Дедуль, тебе что-то не нравится?

– Нет, отчего же? Vindicta hominem sceleratum aliquando consequetur. Когда-нибудь месть настигнет преступника. Вот возмездие и настигло братоубийцу: он потерял все, включая и собственную жизнь. Amittit merito proprium, qui alienum appetite, как говорили древние. Заслуженно теряет собственное тот, кто желает чужого. Но тебе не кажется, Полетт, что убийство этого человека произошло как-то… уж очень жестоко?

– Не кажется. – Я налила себе еще одну чашку крепкого зеленого чая, положила в нее тонкий срез лимона, открыла пачку печенья. – Анатолий погиб почти так же, как Валентин. Ему должно быть далеко не так обидно, потому что в отличие от Виноградова он умер не от руки своего брата, а от действий посторонних людей, добросовестно исполнявших свой служебный долг. Справедливость, как я считаю, восторжествовала, а насчет жестокости… Ты, дедуль, любишь изречения древних, так вот они по этому поводу говорили: «Crudelitatis mater avaritia est». Жадность – мать жестокости!

– Полетт, ты почитываешь на латыни?!

– Так, заглядываю иногда, – скромно ответила я, потупив глазки. Разумеется, я не сказала деду, что для того, чтобы выглядеть в его глазах полиглотом, я почти целый вечер потратила на зубрежку нескольких изречений на этом «древнем римском языке».

После завтрака Ариша отправился в гости к одному из своих приятелей, а я поднялась в свою комнату и взялась за саксофон. Лирическая мелодия Фаусто Папетти на тему любви полилась по комнате нежными переливами. Если бы дед услышал ее сейчас, он наверняка догадался бы, что происходит в душе его внучки. Но, к счастью, музыка звучала для меня одной, и потому я могла в полной мере отдаться моей грусти.

Поиграв немного, я убрала саксофон в футляр и, удобно усевшись в кресле, предалась размышлениям. Итак, один из преступной парочки уже наказан. Он умер почти так же, как и его брат Валентин: несколькими пулями ему буквально изрешетило живот. В отличие от брата он скончался не по дороге в больницу, а сразу же, еще до приезда «Скорой».

Забегая вперед, скажу, что вначале завели уголовное дело по факту расстрела человека, но свидетель происшествия – журналист Ярцев – подтвердил, что потерпевший сам был виноват. Он явно вел себя неадекватно, матерился, орал, угрожал кого-то убить, так что следователь вынужден был признать законность действий телохранителей. К тому же сам факт, что под костюмом Деда Мороза на убитом не было никакой другой одежды, даже трусов, говорил о том, что потерпевший либо был совершенно ненормален, либо рвался «в гости» к госпоже Букашкиной далеко не с джентльменскими намерениями.

Как ни старалась супруга потерпевшего доказать, что ее мужа убили ни за что, что здесь была явная подстава, ее никто не стал слушать. Факты – вещь упрямая, и свидетельствовали они совсем о другом. Впрочем, на месте Виноградовой Надежды Алена оказалась вполне заслуженно и поэтому сочувствия не вызывала.

Но теперь, когда один убийца получил-таки по заслугам, мне предстояло решить, что делать с другим. Точнее, с другой. Она тоже являлась виновницей двух смертей (брата Валентина и лаборантки Тамары) и должна была ответить за это. Прощать ее никто не собирается! Пусть она пока что занимается похоронами любимого супруга, а я подумаю, как поступить с нею самой. Хорошо бы довести ее до самоубийства, как она довела Валерия! Может, помотать ей нервы? Кто этим займется? Допустим, та же Рашель. Объявлю Алене, что теперь я, и только я, – наследница дедушкиного богатства, а она потеряла все… Ведь жены наследников не указаны в завещании, только внуки! Если из наследников осталась только я, хоть и приемная, но, все-таки, законная внучка, значит, и деньги только мои, и ничьи больше. Пусть Аленушка поскрипит зубами от ярости. Она столько сделала, чтобы завладеть этими денежками! Теперь, если окажется, что все было напрасно, что она старалась фактически ради какой-то там Рашель, которая пришла на все готовенькое, забрала деньги и при этом осталась чистенькой… Интересно, это сработает?

В отношении такой прожженной особы, как Алена, может, и сработает. Для подобных людей деньги – главное в жизни. Если ради них она лгала, лжесвидетельствовала насчет обстоятельств смерти Валентина, потом подстроила самоубийство Валерия, а затем вообще лично, своими руками, убила свою подругу, помогавшую ей в ее грязном деле… Значит, надо попробовать!

Я позвонила Надежде на мобильник. Опять она долго не включала телефон; наконец мне ответили каким-то недовольным голосом: