так и не смогла избавиться от высокомерного тона в общении со мной.

— Все хотят, — сузил глаза Ланвидрель, изучая меня. — Послушаем в этом деле ведьму?

Ха, бери выше. Я очень любила корейские дорамы, культуру, философию востока и фен-шуй. В юности ходила на курсы, делала перестановки. С нетерпением ожидала, когда в мою светлицу влетит энергия ци. Не дождалась, зато сама влетела в другой мир, где есть магия. Может, здесь повезет?

— Ну, — я приподнялась и оттолкнулась от стены, — слышали вы когда-нибудь о правилах ведьм в расстановке мебели?

— О чем?

— О чем?!

Вампирша и эльф воскликнули это одновременно.

Понятно, правил нет. Ну и хорошо. Кто будет проверять, лгу я или нет?

— У нас, — гордо выгнула спину, потому что когда начинаешь нести чушь, в ней нужно быть уверенной, — есть поверье: если правильно все расположить, магия будет поступать благоприятно, ее потоки усилят мощь, поправят благополучие. Может, так и попробовать?

— Так — это как? — склонила голову хозяйка поместья.

— А где восток? — нахмурилась я. У меня-то ни компаса, ни айфона. Ох, как я скучала по этому предмету.

— Там, — показал рукой явно заинтересованный Брюс Дюваль.

И не только он один. Все мужчины застыли в ожидании. Всем интересно, разрешится ли конфликт или разгорится с новой силой.

Стараясь не обращать на них внимания, присмотрелась к указанному направлению. О, отличное место. Вблизи окна. Диван как раз встанет посередине, лицом к двери.  С той же стороны находится камин. По бокам расставим кресла или кушетки. Так сюда и рояль въедет.

— Поставим, как просит Анжелика, здесь, — указала я на место, — около стены. В углах расположатся книжные полки. Места будет много. Можно устраивать девичник.

— А что такое девичник? — тут же спросила вампирша.

Ой, милая моя, да тут поле непаханое. И его устроим.

Какое-то время Брюс и Роберт таскали предметы мебели уже под моим контролем. Возможно, потом команда мне устроит темную: вечно где-то пропадаю, а если прихожу, то помогаю больше по части беседы и новых сложных идей. Ну а что поделать? Если уж открыл рот, то доделывай до конца.

— Как вам? — с надеждой поглядела на Ланви и десу де Цепеш. Пришлось сильно напрячь память, чтобы вспомнить правила даосской философии.

Расположила я все с оглядкой на стороны света, оставила больше открытого пространства, убрала цветы и зелень, к которой так неравнодушен эльф.

Вселенная, помоги. Если сейчас мы этот конфликт не решим, то вся команда, и в том числе очень спешащая Маша, просидит остаток дня, подпирая стену гостиной.

Можно сказать, что я нашла компромисс. Диван, как хотела того Анжелика, находился у стены. Но, как хотел того Ланвидрель, сразу привлекал к себе внимание. Места оставалось достаточно, но в то же время образовался небольшой закуточек для бесед.

Оба соперника  обошли все помещение, критически осматривая каждый уголок.

— Сносно, — хором выдохнули эльф и вампирша.

Потом вздохнула я, и ребята, и оборотни, и гном еще крякнул. Чудо.

«Сюда бы еще золотую жабу для антуража», — подумалось мне, но высказываться вслух не стала. В гостиную вплыла Эланора в золотом одеянии. Чем не жаба?

— Подумать только, — подмигнула мне старушка и подошла к дочери, — как нетрадиционно, Анжелика. Наше известное темное семейство больше не закрывает окна ставнями?

— А зачем? Мари придумала очки. Свет для нас уже не так губителен.

— А если я про них забуду? — не сдавала своих позиций Эланора, которой хотелось цепляться за старые порядки. — И что мне теперь, погибать из-за собственной беспечности?

— Так если вы окна не зашторите и ставни не закроете, тоже от беспечности погибнете, — пробурчала я себе под нос.

— Кто-то что-то сказал? — повернулась та ко мне.

— Нет-нет, — перепугалась я не на шутку. Старушка с приветом, ее лучше не злить. Я решила ретироваться. — Если никто не возражает, я пойду. — Подняла ладони и, пока все молчали, сбежала наверх в поисках Кевина.

И где искать младшего де Рибера? Его со вчерашнего дня не видно. Медленно обходила комнаты, осторожно стучась в чужие спальни. Но нет, все бесполезно. Как в воду канул.

— Вы не видели Кевина? — обратилась к дворецкому Клоду.

Умертвие с деловитым видом смахивал пыль с многочисленных статуэток в коридоре пестрой кисточкой.

Скелет, не отрываясь от своего дела, медленно повернул череп в мою сторону.

Бррр… Уже пожалела, что обратилась именно к нему. Пустые глазницы взирали на меня… да черт его знает, как. Непонятно ничего.

— Посмотрите в кабинетах, — глухо ответил слуга и отвернулся.

И на том спасибо. Запомнив и закрепив, что к Клоду лучше не обращаться, если мне хочется без проблем засыпать по ночам, подошла к рабочему кабинету Триаля.

— Десая Мари? — обратился ко мне Кристиан Мишель, когда я вошла.

За огромным столом никто не сидел, но на нем было накидано столько талмудов и тетрадей, что я еще удивлялась, как вся эта конструкция стоит и не разваливается. Рядышком, в темном уголке, ютился молодой вампир-секретарь.

— Да, извините, я просто искала кое-кого, — расстроенным тоном сказала я и хотела было выйти.

— Подождите, Мари, — попросил мне Кристиан.

— Да? — вопросительно уставилась на него.

Он встал со своего места и жестом пригласил сесть на такой же заваленный книгами диван. Клод для чего-то пыль сметает, а книги разобрать не может? Устроившись в уголке, ждала, что же хочет от меня правая рука де Цепеша.

— Я ведь вас так и не поблагодарил…

— За что? — попыталась вспомнить, когда успела оказать тому услугу. Вернусь домой, возьму отпуск. Память уже слишком сильно перенапряжена, чтобы запоминать все курьезы, связанные со мной.

— Как же? — развел он руками. — Вы защитили меня от толпы аристократов. Поставили их на место, сами будучи неблагородного происхождения. Не испугались возможного наказания.

— А за оскорбление аристократа есть наказание? — не на шутку озадачилась я.

Интересно девки пляшут. Хоть бы одна собака предупредила…

— Конечно, — уверенно кивнул собеседник. — Но не беспокойтесь. Вы же невеста Эйдена де Рибера. Его титул вас защищает.

— Так, ладно, — помотала головой. С оборотнем еще успею разобраться. — Вы только поблагодарить хотели?

Вампир стал