Алла не опоздала, пришла точно, как договаривались.

— Заходи, — неестественно оживленно приветствовала ее Даша, — посмотришь, как я живу, сейчас я тебя с одним человеком познакомлю.

Ничего не подозревавшая Алла спокойно протянула ей пакет с тремя упаковками сока.

— Я уж думала, тебе срочно здоровье поправить нужно, кисленького попить, а теперь смотрю, вроде ты в форме… — протянула она.

— Все равно спасибо, — рассмеялась Даша, — кстати будет.

Иван Васильевич маялся на кухне, а увидев Аллу, совсем было пал духом. Действительно, сегодня на Алле был яркий брючный костюм из легкого материала, а сама она тщательно накрашена и причесана. В общем, зрелище впечатляло, и несчастный участковый слегка оробел.

— Вот познакомьтесь, — тараторила Даша, — подруга моя близкая Алла, а это Иван Васильевич, хороший человек…

Алла сразу же заподозрила неладное — еще бы, Даша разговаривала таким заискивающе-приторным тоном, что только полный идиот не догадался бы о ее своднических намерениях. Но — молодец все-таки Алла! — и бровью не повела, ничем не показала своего отношения, просто протянула Ивану Васильевичу обнаженную до плеча руку. Рука была сильной и загорелой, есть же люди, позавидовала тотчас Даша, проведут день на солнышке — и как будто месяц на юге отдыхали, а она только обгорает, и кожа потом лезет клочьями…

— Сейчас посидим, поедим, побеседуем… — Даша ловко вспорола упаковку апельсинового сока, достала из морозилки кубики льда. — Алла, ставь тарелки-то.

Салат выглядел очень аппетитно, отбивные пахли упоительно, и голодный участковый сдался:

— Ох и здорово вы готовите, Дарья Дмитриевна!

— Это еще что, — замахала Даша руками, — против Аллы я дилетант! Девочка на побегушках! Вот Аллочка у нас специалист! Повар высшей категории!

В Дашином голосе так явно слышались интонации прожженной свахи, старающейся сбыть с рук залежалый товар, что самой стало противно. Очевидно, Алла тоже не выдержала.

— Ты куда? — испуганно спросила Даша, увидев, что та с грозным видом встает из-за стола.

— Руки помыть! — не оборачиваясь, ответила она.

Даша проскочила следом за ней в ванную.

— Ты что это удумала? — зло зашептала Алла, пустив воду. — Ты зачем меня позвала? Шутки шутить?

— Да что ты, — оправдывалась Даша, — это случайно вышло, он по делу зашел…

— Да кто он вообще такой? Что ты ему меня сватаешь?

— А что такого? — Даша тоже решила перейти в наступление. — Между прочим, приличный человек, не чета Мишане твоему! Участковый инспектор наш, Кочетков Иван Васильевич! Капитан милиции, кстати…

— Очень кстати! — фыркнула Аила.

— Он по поводу кражи зашел, я же тебе про кражу говорила, — не слушая, гнула свое Даша. — А тут ты… Слушай, мужик — золото, спроси кого хочешь, весь двор знает! Жена в прошлом году умерла, сам двоих мальчишек воспитывает, в рот ни капли не берет!

— Да ну? — усомнилась Алла. — Чтобы мент — и не пил?

— Так проверь, такое ведь не скроешь, у тебя глаз наметанный!

— Это точно, — согласилась Алла.

— А ты ему понравилась, я сразу заметила, — присовокупила Даша.

Алла недоверчиво хмыкнула и вышла. Выпили сока за знакомство и перешли к еде. Иван Васильевич взял в руки вилку и нож и сосредоточенно порезал мясо на маленькие кусочки, после чего нож отложил и дальше ел только вилкой. Алла же завела неспешный разговор про его детей, про работу, скупо рассказала о себе. Оказалось, что оба они родом из одной местности: Алла — из Мурома, а участковый — из Владимира. Разговор принял очень оживленный характер, и Даша только изредка вставляла реплики, мучительно раздумывая, что же ей делать? Не может же она уйти из собственного дома, чтобы оставить их одних?

В ответ на ее мысленные мольбы зазвонил телефон.

— Даша? — Сашин голос в трубке был недовольным. — Похоже, полный прокол с электронной почтой! Выяснил я все про этого Векслера и адрес его узнал! Проверил — нет там ничего на сервере!

— Подожди-подожди… — заговорила Даша, — как ты это узнал?

— Есть такие базы данных, там все про человека указано: где живет, где работает…

— Где живет или где прописан? — перебила Даша. — Ну, где прописан… — не понимая, к чему она клонит, ответил Саша.

— Стало быть, в этой базе указаны только официальные сведения. А не может так быть, что у Векслера один был электронный адрес официальный, а второй — еще для чего-нибудь?

— Маловероятно…

— Вероника должна знать, но нужно к ней ехать и рассказать наконец, что случилось с ее мужем! Я позвоню и выезжаю, а ты меня встретишь!

— Ну хорошо… — почему-то недовольно пробормотал Саша.

— Ребята, — Даша ворвалась в кухню, где Алла с участковым толковали о чем-то, тесно сблизив головы, — вы уж меня извините, но срочно нужно уходить. Алла, наш поход в ломбард отменяется.

Алла не очень огорчилась, участковый просто просиял. Они вышли вместе, и Даша, закрывая за ними дверь, подумала, что она сделала все, что могла, дальше уж пускай сами свое знакомство поддерживают.

В последний момент, вспомнив, что собиралась наведаться в больницу на предмет выяснения адреса того старика, который был связан с Лизой Бачановой, Даша заскочила еще к Белле Леонидовне и выпросила у нее на время белый халат и шапочку. Племянница Беллы проходила практику в травмопункте неподалеку, забегала к тете перекусить и оставляла белый халат.

Даша ясно видела, что соседка просто сгорает от любопытства, что за мужчина привез ее вчера вечером на машине домой и куда подевался Игорь, но спросить прямо Белла не решилась.

— Алло! Слушаю! — Голос Вероники так изменился, что Даша не сразу ее узнала.

— Это Даша. Ну что, никаких новостей? — на всякий случай спросила она.

— Я обзвонила все морги и все больницы, — устало ответила Вероника, — два раза просили приехать на опознание.

— Надеюсь, вы не поехали? — ужаснулась Даша.

— Побоялась, что не выдержу, — призналась Вероника. — И ведь знаю, что, если бы авария или еще какой несчастный случай, мне сразу бы сообщили, потому что у Бори с собой документы и телефон наш записан. Так нет же, звоню и звоню, вот голос сорвала, а толку никакого… А у вас есть какие-нибудь новости?

— Есть, — твердо сказала Даша — но… мужайтесь… Сейчас еду к вам, по телефону про такое не расскажешь.

В темном платье, похудевшая, с кругами под глазами, Вероника выглядела почти спокойной. Она никак не отреагировала на появление Саши в своей квартире, только махнула рукой — проходите, мол, садитесь.

Когда все сели, Даша посмотрела ей в глаза и решила сказать все как есть. Она и рассказала — про то, как ее похитил Водопятов со своим холуем, про то, как она очнулась в подвале, как ее допрашивали два монстра и как проговорился Водопятов, что перед ней в этом кресле сидел Борис Векслер.