— Да брось ты, не стоит он таких денег, чтобы вора нанимать! — Саша замахал руками.

— Значит, дело в самой шкатулке.

— Слушай, ну украли так украли, что же теперь делать, не вернешь ведь, — вздохнул Саша.

— А я хочу вернуть! — упрямо крикнула Даша.

— Тише. Если раньше у тебя была надежда, что воры взяли шкатулку по ошибке, то теперь, когда точно известно, что охотились именно за ней, вряд ли ты сможешь ее вернуть. Где ты видела, чтобы воры по собственной воле похищенное возвращали?

— Но я же знаю, кто он, этот вор! То есть не сам вор, а заказчик. Его зовут Виктор Илларионович, и в данный момент он находится во второй городской больнице в коммерческом отделении.

— Ты так уверена?

— Уверена, позавчера он там был. Можно пойти туда и выяснить его фамилию и адрес.

— Как ты это себе представляешь?

— Да там на месте определимся.

— Дарья, — строго сказал Саша, прекрати самодеятельность. Это очень опасно. И потом, тебе нужно думать о том типе из подвала, он-то не оставит тебя в покое.

— А, и верно, я совсем о нем забыла!

— Забыла она, — ворчал Саша. — Ты только не подумай, что я навязываюсь, но я просто боюсь тебя одну ночью оставлять. Если он один раз в квартиру залез, то и второй раз запросто заберется.

Даша представила, как снова к ней забирается бандит, и хотела уже предложить Саше переночевать в гостиной, но тут же вспомнила сухой кивок Беллы Леонидовны. Даже если дружелюбная соседка, увидев, что Дашу привез домой незнакомый мужчина, смотрит на нее с неодобрением, что думают и говорят другие? И что будет, если всю ночь Сашина машина простоит у подъезда?

Даша поежилась, услышав наяву злопыхания соседок: живет, мол, на всем готовом, а только муж в командировку, она сразу мужика привела… Ужас какой!

— Ты не можешь у меня ночевать, — улыбаясь, сказала Даша, — тебе нужно квартиру стеречь, чтобы жена все имущество не вынесла.

— Она может, — согласился Саша, — но твоя жизнь мне дороже… Дашка, давай дружить, а? Как раньше… А то тоскливо как-то, родственников никого не осталось… теперь с женой вот разводиться надо…

— Может, не надо? — осторожно спросила Даша.

— Надо, — решительно ответил он, — обязательно надо.

— Ну, решай сам.

— Ладно, там я действительно сам разберусь, а сейчас давай определим кое-что про эту скотину из подвала.

— Он, этот Илья Олегович, говорил, что Векслер у него работал и оказался неблагодарным, чем-то решил его шантажировать…

— Значит, прежде всего выясняем, где работал Векслер. Звони его жене, — Саша протянул трубку.

— Тяжело с ней говорить… Ну ладно. — Даша набрала номер.

Вероника ответила не сразу, а когда сняла трубку, голос у нее был глухой и замедленный — видно, наглоталась таблеток, чтобы хоть немного поспать. Даша ничем не могла обрадовать бедную женщину, она точно знала, что ее мужа нет в живых. Но говорить это по телефону было бесчеловечно.

— Вероника, я в прошлый раз не спросила, где работал ваш муж, в какой фирме?

— В фирме «Вестком», это очень крупная телефонная компания.

— А вам не знакомо такое имя — Илья Олегович? Или Костя…

— Разумеется, знакомо, — недоуменно ответила Вероника, — Илья Олегович Водопятов, генеральный директор компании «Вестком», а Костя — это его телохранитель, прошел Чечню, очень ему предан…

«Это уж точно, — подумала Даша, — так предан, что даже на преступление ради него пошел и смерть принял…»

Спасаясь от расспросов, она поскорее повесила трубку.

— Ты слышал? — обратилась она к Саше. — Генеральный директор, крупный бизнесмен — и такая сволочь, натуральный бандит! Что делать будем? Если в милицию на него заявлять, так не поверят, у него небось все схвачено, а у нас доказательств никаких. Если в гараж их привести, так найдут там труп Кости, а может, и не найдут.

— А если найдут, то на нас и повесят, — пробормотал Саша.

— Запросто, — согласилась Даша, ей нравилось с ним соглашаться.

Вообще он ей нравился. Было приятно сидеть с человеком, которого знаешь с детства, полностью ему доверяешь и не ждешь от него никаких гадостей. Что Саша не способен на подлость, она точно знала — недаром столько долгих часов провели они у бабушки в комнате, сидя рядышком за книжкой. Как жаль, что тогда, два года назад, когда погиб Сергей, Саши не было рядом! Она бы сумела с его помощью преодолеть несчастье. Даша вспомнила его злющую жену, этот кинжальный взгляд… Как его только угораздило жениться на такой стерве! Но… не ей бы говорить, тут же одернула себя Даша, ее Игорек тоже оказался хорош — сам сбежал, а жену оставил на растерзание бандитам!

— Что ты на меня так смотришь? — Саша остановился на полуслове.

— Давай дружить, — улыбнулась Даша, — я так соскучилась без друзей…

— Значит, так, — он был весь во власти какой-то важной идеи, — сосредоточься и слушай меня внимательно. Я вот что подумал: если Векслер работал в фирме этого самого Водопятова, то как он мог его на чем-то подловить? Только на работе.

— Но фотографии…

— Тише, не сбивай. Как он мог сделать компрометирующие фотографии? Что, пришел с фотоаппаратом: ах, Илья Олегович, попозируйте мне, пожалуйста!

— Он говорил, что фотографии сделаны цифровой видеокамерой, если тебе что-то говорит это слово, — вставила Даша.

— Мне-то говорит, а вот тебе — не знаю, — отрезал Саша, и она даже расстроилась: все мужчины одинаковы! Любят показать, какие они умные.

— Еще он говорил, что снимки Векслер хранил в компьютере, оттого и послал он потом Костю, чтобы компьютер у Вероники раскурочить.

— Угу. Знаешь, этот Водопятов, возможно, и соображает в бизнесе или там еще какие способности имеет, раз дослужился до генерального директора, но в компьютерах вряд ли понимает. А его покойный телохранитель — тем более. Этот больше схватить, похитить, убить. Запытать человека мог до смерти. Даже с электричеством, по моим наблюдениям, отношения у него были так себе, раз током насмерть дернуло.

— Тут уж ты тоже руку приложил, — вставила Даша, — только не подумай, что я упрекаю, мне его совсем не жалко.

— Конечно, работа у него рискованная, жертва тоже иногда может сдачи дать, — продолжал Саша, — как говорится, «сегодня ты, а завтра — я»…

— Тут несчастный случай, я еще воду разлила…

— Но надо же и технику безопасности соблюдать при работе с высоким напряжением! — заговорил Саша с интонациями старого прораба на стройке, который читает лекцию студентам первого курса, по недоразумению попавшим туда на практику. — Ну, галоши бы, что ли, надевал диэлектрические!

— Хорошо, что он без галош был, так ему и надо! — мстительно закончила Даша. — И хватит о нем! Нам бы еще от Водопятова избавиться… а то я спать спокойно не смогу.