– Десятка два? Больше, наверное, – предположил Мор.

– И снова: ты был прав, Дилан, – напряженно признала Бон. – Следовало взять с собой пятерых. Или даже больше.

– Теперь жалеть об этом поздно, – едко отозвалась Хильда.

– Что ж, господа, – нарочито-торжественно произнесла Бон, – настала пора сказать: для меня было честью служить с вами.

– Взаимно, госпожа старший легионер, – отозвался Доминик.

– И для меня, – вздохнул Арт.

Хильда раздраженно закатила глаза. Она знала, что так легионеры говорят друг другу перед боем, в котором не рассчитывают победить.

– Зашибись! – проворчала она. – Может, к черту эти пафосные прощания? Примета, говорят, плохая. Давайте просто перебьем их, а потом напьемся, как у вас принято.

Она ожидала на это какой угодно реакции, но все трое легионеров вдруг рассмеялись. Даже Мор, стоявший с ней плечом к плечу, улыбнулся.

– А она прикольная, Дилан, – заметила Бон. – Мне нравится.

– Знала бы ты, как она мне нравится, – с теплотой, которой Хильда от него сейчас не ожидала, отозвался Мор.

– А я знал! – торжественно заявил Доминик. – Еще тогда, в Краме, понял.

– Может, тебе в следователи податься? – язвительно предложила Бон. – Такому проницательному…

Хильда хотела возмутиться тем, что они говорят о ней, словно ее тут нет, но не успела: в одно мгновение низшие кинулись на них, и разговаривать стало некогда.

Она никогда не понимала, каким образом абсолютно незрячие существа умудряются не напарываться на меч. Казалось, в своем свирепом желании разодрать жертве глотку низшие должны были лететь прямиком на него. Но они останавливались, приседали, меняли угол атаки, уворачивались от ударов. Это позволяло держать их на расстоянии, но не помогало сократить их численность.

Поэтому то, что перед ними не настоящие низшие, они поняли далеко не сразу. Лишь когда Доминику все-таки удалось вспороть одного мечом, все стало очевидно. Вместо того, чтобы рухнуть на пол мертвой тушей, низший рассыпался на комья земли и тут же «воскрес» обратно.

– Это големы! – крикнул Доминик. – Не низшие, а големы в виде низших!

Хильда, которая стояла к нему спиной, на секунду обернулась через плечо и успела увидеть, как комья земли, словно живые, собираются вновь и превращаются в низшего. Такого в их симуляции не было! Такое вообще возможно?

Мор и Бон среагировали первыми: перекинув меч в левую руку, они принялись посылать в «низших» ударные импульсы, разбивая их, отбрасывая назад. Те, конечно, довольно быстро собирались обратно, но это все равно позволило немного отодвинуть нападающих. Особенно когда Арт и Хильда присоединились к ним.

– Утешение небольшое, – заметила Хильда, выпуская один ударный импульс за другим. – Судя по нашей симуляции, они могут так оживать бесконечное количество раз. Рано или поздно они исчерпают наш магический поток и убьют нас.

– Дилан, сейчас самое время вспомнить, как ты тогда смог с ними справиться, – голос Бон звучал неровно, она немного задыхалась от схватки.

– Если бы я мог вспомнить, я бы это уже давно сделал, – огрызнулся Мор.

– Тогда давайте беречь магический поток, – велела Бон.

Она снова перебросила меч из левой руки в правую. Теперь они чередовали: часть ложных низших подпускали ближе и рубили мечом, других разбивали заклятиями на более безопасном расстоянии.

– Твою мать… – Доминик длинно и пестро выругался, начав с достаточно невинных выражений и закончив такими, какие Хильда никогда в жизни не слышала.

– Дом, следи за языком, – раздраженно велел Мор. Кроме уже заметного истощения потока, он чувствовал еще и резкую боль в ноге, ему приходилось особенно нелегко. Хильде наверняка было хуже, но он старался швырять ударные импульсы в том числе и в тех големов, которые атаковали ее, чтобы упростить ей задачу. – С нами девушка, между прочим.

– Девушка? – насмешливо переспросила Бон, не отрываясь от своего занятия: одной рукой она как раз пронзила насквозь очередного монстра, а другой отправила веерный ударный импульс, отбрасывая назад и разбивая сразу пять противников. – Хочешь сказать, что до сих пор не сделал ее женщиной? Я тебя не узнаю, Дилан. Стареешь ты, что ли?

Хильда только зубами скрипнула, едва удержавшись от того, чтобы швырнуть одно заклятие в старшего легионера. Хотя бы слабенькое.

– Я что-то сомневаюсь в том, что она девушка, – фыркнул Доминик.

– Еще одно слово, Дом, и тебя похоронят не они, а я, – пригрозил Мор.

Хильду замечание Доминика никак не задело: еще в школе они с друзьями обменивались и более скабрезными шуточками, но то, что Мор даже в этой ситуации встал на защиту ее «чести и достоинства», оказалось довольно приятно. И все же она ворчливо бросила через плечо:

– Вам больше заняться сейчас нечем? Только чушь нести?

И в тот же момент боковым зрением она заметила движение справа от себя. Вот только времени на реакцию оставалось слишком мало. Хильда едва успела повернуться. Клыки монстра сверкнули прямо перед ее носом, но в следующую секунду он рассыпался.

– Сама-то не зевай, – добродушно велела Бон, успевшая проткнуть голову голема мечом.

И тут же переключилась на своих противников.

– Нам нужен какой-то план, – подал голос молчавший до этого Арт. – Иначе мы все трупы.

– Да что ты говоришь? – язвительно отозвался Доминик. – А мы-то и не знали. Но теперь, когда ты это сказал, мы обязательно что-нибудь придумаем…

– А что тут думать? – мрачно отозвалась Бон. – Процедура на этот случай только одна…

– О, только давайте без этого! – вот теперь Хильде стало по-настоящему страшно.

– Детка, у нас выбора-то нет, – в тон старшему легионеру ответил Доминик.

– И кого вы собираетесь тут бросить? – в голосе Хильды все еще слышался протест.

– И опять же, выбора у меня нет. Со мной здесь только двое подчиненных. И меньше, чем вдвоем, такое количество големов не сдержать. Так что, Дом, Арт…

– Нет! – неожиданно возразил Мор. – Я останусь с Домом.

– И не мечтай, Дилан! Ты не при исполнении.

– Вот именно! И приказам твоим, Мари, я больше не подчиняюсь…

Он еще не закончил говорить, когда низшие-големы неожиданно отпрянули назад. Они пятились и пятились, пока не замерли на границе света и тени. Замерли, словно каменные изваяния.

– Демон меня забери, – удивленно выдохнул Доминик. – А такой вариант меня даже больше устраивает.

Они все еще оставались в боевой позиции, стоя спинами друг к другу и образуя круг, обводили удивленными взглядами внезапно отступивших противников. Хильда первой услышала приближающиеся шаги и повернулась на их звук: в свете не очень яркого шара к ним сквозь темноту приближался ректор Шадэ. И лицо его не сулило ничего хорошего.