Костя оказался гораздо хуже, чем думала о нем Марина. Злопамятный, завистливый и жестокий. Его единственным желанием стало погубить соперника и уничтожить даже мизерную возможность на счастье бросившей его женщины.

Июнь подходил к концу. В этот теплый летний вечер Костя не мог наслаждаться пением цикад, доносившимся с улицы, или ароматом свежескошенной травы. Всю неделю злость не давала ему ни сомкнуть глаз, ни работать. Он думал, как побольнее отплатить Марине за ее дерзость.

– Думает, от меня можно вот так просто уйти? – вслух вопрошал он, окидывая взглядом свою опустевшую квартиру. – Не выйдет! – Наполнив бокал любимым красным вином, он погрозил пальцем. – Уничтожу…

Осушив бокал, Костя принялся расхаживать по комнате. В тесной квартире было душно, и выпитое вино грело кровь. Сбросив с себя футболку, он заложил руки за спину. Его лицо то и дело искажалось в мучительной гримасе, пока наконец не просветлело от какой-то мысли. Радостно улыбаясь, он облачился в шорты и чистую футболку и поспешно покинул дом.

Порой случается так, что те, кого мы считали друзьями, становятся нашими злейшими врагами. И тогда все секреты, которые им известны о нас, могут сыграть им на руку. За время дружбы с Мариной Костя успел достаточно многое узнать о Леше. И свои знания он намеревался использовать с максимальным эффектом. Всеми доступными способами. Любой ценой.

Однажды Марина вызывала при нем такси, и он запомнил адрес, где жил Леша. Теперь он приехал туда, чтобы воплотить свой план в реальность. Пригладив растрепанные волосы, он расплылся в самодовольной улыбке, ибо предвкушал нечто приятное. Вбежав вверх по лестнице, он немного отдышался и надавил на кнопку звонка. Вскоре дверь распахнулась.

– Чем могу помочь? – поинтересовался Леша.

– Вас зовут Алексей?

– Да, – кивнул он. – Кто вы?

– Я могу войти?

Леша отступил, пропуская незваного гостя внутрь. Деловито осмотревшись, Костя вздохнул.

– Значит, Марина так и не вернулась?

– Кто вы? – настороженно повторил Леша.

– Предлагаю перейти на «ты». – Он дождался, пока Леша согласно кивнет, и добавил: – Если тебе не сложно, удели мне пять минут своего времени.

– Проходи. – Леша жестом указал на кухню. – Только объясни, что все это значит.

– Меня зовут Костя. – Он посмотрел на Лешу и протянул руку для приветствия. – Думаю, ты слышал обо мне.

– Да уж, – ехидно произнес Леша и неохотно пожал гостю руку. – Наслышан.

– Подозреваю, мы оба стали жертвами ее интриг…

– Чьих интриг? – Леша наморщил лоб. – Марины?

– Я расскажу тебе о том, что произошло за последнюю неделю. – Не дожидаясь приглашения, Костя опустился на стул. – А потом ты сам решишь, как это называется.

– Что ж, – недовольно произнес Леша, сев напротив гостя, – у тебя есть пять минут.

– Марина не приходила к тебе недавно?

– А должна была? – Леша скрестил руки на груди и откинулся на спинку стула.

– Неделю назад она позвонила мне и умоляла начать все сначала, потому что она до сих пор не смогла забыть меня. – Костя сокрушенно покачал головой. – Я согласился, так как она уже неоднократно пыталась покончить с собой.

На Костином лице не дрогнул ни один мускул, когда он произнес эти лживые слова.

– Не может быть! – Леша подался всем корпусом вперед. – Это ложь!

– Ты не знал об этом? – Костя развел руками. – Ну, выходит, что она скрывала это от тебя.

Некоторое время мужчины молчали.

– Значит, Марина ушла к тебе? – Леша нарушил повисшую тишину.

– Да, – кивнул Костя. – Через несколько дней я спросил ее о тебе. Она раньше рассказывала о вашей дружбе. – Костя провел ладонью по небритым щекам. – Марина созналась, что ты любишь ее, но она больше не хочет лгать, поэтому ушла от тебя.

– Что значит не хочет лгать? – Леша тряхнул головой, словно старался избавиться от наваждения. – Кому лгать?

– Если честно, ты мне нравишься, – произнес Костя с сочувствием в голосе. – Даже не знаю, как сказать тебе… – Он ненадолго задумался. – Чтобы заставить меня ревновать, она, как ты знаешь, вышла замуж за Олега. Увидев, что я спокойно отнесся к этому, она ушла к тебе. – Он приложил руки к груди. – Я не хочу опорочить ее, но нужно положить конец ее выходкам. Сначала он, потом ты… Сколько еще сердец будет разбито? Конечно, Марина хорошо относится к тебе, но только как к другу.

– К другу, говоришь? – Леша нервно барабанил пальцами по столу. – А я и не думал, что просто друг.

– Из ее рассказов я знал, что сейчас ты особенно нуждаешься в ней. А она предала тебя и бросила. – Костя звонко хлопнул себя по коленям. – Разве так поступают любящие люди? И я уверен, она нашла какой-то благовидный предлог, чтобы расстаться.

Леша поднялся со стула и стал расхаживать по кухне.

– Я представлял тебя совсем другим. – Леша доверчиво посмотрел на Костю. – Марина говорила, что ты заставил ее много страдать.

– Заставил ее страдать? – засмеялся Костя. – Она уничтожила мою жизнь, как какая-то стихия.

– Допустим, все так, как ты рассказал. – Леша снова занял место за столом. – Но зачем ты отправлял ее ко мне? – Он прищурился и пристально посмотрел на мужчину. – Разве ты сам не любишь ее?

– Люблю как сумасшедший! – горячо возразил Костя, стукнув ладонью по столу. – Но нельзя же вот так играть человеческими судьбами, как шулер в казино…

– Я тронут. – Леша шумно сглотнул. – Спасибо, что ты так благородно поступил.

– Мне не нужна благодарность! – Костя несколько раз стукнул себя в грудь. – Я просто хотел спасти тебя от той участи, что постигла меня. Марина ранила меня… Прости за пафос, но она разбила мне сердце!

– Значит, она просто хотела отомстить тебе… – пробормотал Леша. – И все эти странные поводы для ссор были нужны, чтобы уйти.

– Да. – Костя поднялся. – Прости, что рассказал тебе это, но я не хочу, чтобы ты страдал так же, как я. Не попадись больше в ее сети.

– Спасибо, – мрачно произнес Леша. – А почему ты искал ее здесь?

– Она обещала мне вернуться к тебе. – Костя подошел к двери и потянул за ручку. – Но теперь я вижу, что это была лишь новая ложь.

– Постой! – окликнул Леша, когда гость переступил порог. – А почему ты просто не позвонил ей?

– Она солгала бы, что с тобой, – усмехнулся Костя. – Неужели ты так и не понял, что это за человек?

Не дожидаясь, пока Леша закроет дверь, он поспешил вниз по лестнице. Оказавшись на улице, он засмеялся. Он был уверен, что его рассказ навсегда оттолкнет Лешу от Марины.

– Не бывать вам больше вместе, – шептал он, спеша на остановку. – Никогда.