— Где вы родились? — Кэсси заметила удивленный взгляд Кристиана и добавила: — Извините, мне не следует быть такой любопытной.

— Нет-нет, все в порядке, — мужчина улыбнулся и поднял руку. — Я родился на другом берегу реки, в Брикстоне. Задолго до того, как туда въехали хипстеры.

— Ваши родители все еще живут там?

Кристиан отхлебнул из стакана и ответил:

— Я никогда не знал своего отца, а мать умерла, когда мне было тринадцать. Она была алкоголичкой.

— Очень жаль. У вас есть братья или сестры?

— Есть сестра, — мужчина нахмурился и посмотрел в стакан.

— Вы близко с ней не общаетесь?

— Раньше мы были… очень близки, — произнес Кристиан и продолжил с нежностью: — Нас обоих взяли под опеку, как это шутливо называют. Мне тогда было девять лет. Нас помещали в разные приемные семьи, но мы все время убегали. В конце концов нам разрешили остаться в детском доме. Мне нравилось иметь маленькую сестренку.

— А теперь?

— Мы… поссорились.

На лице Кристиана возникли сразу несколько эмоций — очевидная привязанность к женщине боролась с раздражением или даже гневом.

— Но ведь семья — это навсегда, не правда ли?

Кэсси было невыносимо думать, что мужчина переживает свое горе в одиночестве.

— Я единственный ребенок в семье и отдала бы все, чтобы иметь сестру или брата.

Кристиан взял палочку для коктейля и начал, очевидно бессознательно, катать ее между указательным и средним пальцами. Он вращал палочку плавными движениями. Это был трюк, которому Кэсси часами пыталась научиться у подруги в конце восьмого, математического класса, но безуспешно.

— Теперь я не могу перестать думать о смерти Джеральдины, — продолжил мужчина. — Тем более у вас столько сомнений. — Я этого не вынесу… Еще хуже, если это не просто кошмарный несчастный случай. — Кристиан прошептал: — Мне отвратительна сама мысль о том, что кто-то мог ее убить.

Кэсси Рэйвен коснулась его руки, поскольку чувствовала себя виноватой в его измученном выражении лица.

— Послушайте, Кристиан, нет ни малейших оснований это предполагать.

— А ведь у вас явно есть подозрения. Как думаете, полиция расследовала должным образом случившееся?

Значит, Флайт еще не выходила на связь. Должна ли Кэсси предупредить Кристиана? Девушка буквально разрывалась на части: хотя они с бывшим женихом миссис Э. едва знали друг друга, скорбь, которая их объединяла, заставляла Кэсси Рэйвен ощущать определенную близость к молодому человеку. Переметнуться на сторону полицейских было нелегко. Подтолкнув Флайт к расследованию смерти миссис Э., девушка просто не чувствовала себя вправе вмешиваться в процесс следствия.

— А что по анализам крови? Нашли ли они что-то настораживающее? — продолжал спрашивать мужчина.

— Нет, ничего.

Кристиан опустил глаза. Кэсси задалась вопросом, уловила ли она в его взгляде что-то новое — вроде проблеска облегчения.

— Джеральдина ведь никогда не употребляла наркотики?

— Боже правый, нет! — весело и, похоже, искренне ответил мужчина. — Если только не считать за таковые хороший скотч и сигареты.

— Послушайте, Кристиан, каждый день происходят десятки несчастных случаев. Я, наверное, просто переоцениваю произошедшее, ищу причину… — девушка остановилась, тщательно пытаясь подобрать нужные слова. — Потому что я не могу смириться с тем, что никогда больше ее не увижу.

Кэсси вновь заметила бурю эмоций на лице Кристиана: страх, что кто-то убил женщину, которую он любил, и надежду, что смерть и впрямь была несчастным случаем. Казалось, на мгновение победила надежда.

Кэсси Рэйвен вернулась на Северную линию. Она направлялась домой и мысленно прокручивала встречу с Кристианом. Девушка пыталась проанализировать ее так, как профессор Аркулус исследовал бы тело, однако Кэсси не нашла ничего, что могло бы поколебать ее уверенность в Кристиане. Он, похоже, действительно боролся с неподдельным горем и потрясением из-за смерти бывшей невесты. Единственным слегка озадачивающим моментом был его вопрос о результатах токсикологической экспертизы.

Может, Кристиан беспокоился, что миссис Э. выпила слишком много алкоголя или о том, что после их расставания и ухода Эдвардс из профессии женщина могла впасть в депрессию?

Одна мысль, что миссис Э. могла покончить с собой, была гораздо хуже, чем страх, что ее убили. Кэсси не могла думать о страданиях Джеральдины Эдвардс и об ее одиночестве после их ссоры, но попыталась рассуждать рационально и в итоге успокоилась. Стандартный токсикологический экран проверял больше трехсот веществ, а они, в свою очередь, охватывали каждый препарат, с помощью которого человек мог покончить собой.

На следующее утро Кэсси шла на работу. Она опустила голову под холодным косым дождем и погрузилась в мысли о похоронах миссис Э. Вдруг девушка чуть не врезалась в человека. Крупный лысеющий мужчина, вынырнувший из тени железнодорожного моста, чьи очертания она сразу узнала.

— Это ведь ты раскидала по Фейсбуку информацию о похоронах моей матери?

Оуэн слегка покачнулся на носках.

На самом деле Мэдди опубликовала подробности похорон, которые должны были состояться на следующий день, но Кэсси поняла, что ее, вероятно, пометили в посте. Именно это и позволило Оуэну узнать в ней девушку из морга.

— Я с самого начала знал, что в тебе есть что-то странное.

Оуэн приблизил свое лицо к ее. От него тошнотворно пахло алкоголем. Видимо, мужчина напился еще утром.

— Гробовщики говорят, что заберут тело только сегодня. А теперь мне звонят из полиции и задают кучу вопросов, — продолжил Оуэн.

Мужчина ткнул пальцем девушке в лицо и едва не дотронулся до нее.

— Я не и-ди-от. Я знаю, ты сеешь смуту. Поняла?

Из-за подавленного насилия, исходившего от него, по коже Кэсси побежали мурашки.

— Разве не приятно, что так много людей хотят прийти и отдать последние почести вашей матери? — спросила девушка спокойнее, чем на самом деле себя ощущала.

— А тебе-то какое дело? Ты была всего лишь одной из ее чертовых учеников. — Кэсси почувствовала, как капля слюны упала ей на веко. — У нее никогда не было времени на собственного сына, но, о да, она любила своих учеников.

— Мы любили ее, и не беспричинно. Она заслужила любовь.

— О, ее и впрямь любили, — его лицо стало уродливым. — Отвратительно. Женщина ее возраста…

Кэсси почувствовала прилив ярости.

— Если вы имеете в виду Кристиана, то я рада, что она нашла любимого человека. Почему вы не смогли обрадоваться этому?