— Холод! Я — Первый! Как слышишь?

— Слышу, Первый!

— Решил обойти мост слева, дабы не терять время на проверку его состояния!

Прапорщик одобрил решение командира взвода:

— Разумно!

Лейтенант приказал:

— Обгоняй колонну и осмотри ручей! Определи точное место брода!

— Понял тебя, Первый! Выполняю!

— Давай! Жду доклада!

Лейтенант переключил станцию в режим «приема-передачи», а прапорщик отдал команду водителю автомастерской МТО-АТ:

— Давай, сержант, в обгон колонны к мосту!

Водитель кивнул:

— Понял! Идем к мосту!

Летучка вышла на левую сторону полевой дороги и, прибавив скорость, начала опережение автомобилей взвода. МТО-АТ прибыла к ручью в 22.30.

Ремонтники покинули будку мастерской и быстро обследовали дно водной преграды.

Это не осталось без внимания Самаранова.

— Смотри, Петр Георгиевич, какой смышленый взводный ведет колонну. Понимая, что мост в любое время мог получить повреждения, решил обойти его. Молодец! Грамотный офицер. Жаль, что придется убивать его. Такие нам пригодились бы!

Федин равнодушно ответил:

— Нормальных офицеров в армии много. А кто такой этот лейтенант? Пешка! Как и его взвод — обычное пушечное мясо. Не здесь, так в Чечне или еще где на Кавказе в пекло попали бы! Война есть война!

Самаранов согласился:

— Ты прав!

После того как ремонтники, проведя разведку, вернулись и доложили о состоянии дна прапорщику Холодному, он вызвал командира взвода:

— Первый! Я — Холод!

— Слушаю тебя!

— Выходи прямо на летучку. В пяти метрах от нее справа — брод через ручей!

— Понял! Как пройдем преграду, занять штатное место в колонне!

— Принял! Конец связи!

Приняв доклад прапорщика, взводный передал по колонне:

— Внимание всем! Впереди водная преграда. Проходим ее в режиме скорости 10 км в час, для чего перед ручьем остановка и сосредоточение техники. После остановки приготовить тросы для сцепки между машинами! На всякий случай!

В 22.35 автомобильный взвод лейтенанта Терехина вышел к ручью. Головная машина остановилась. Молодой офицер выпрыгнул из кабины на обочину, размял ноги. Посмотрел на время. Следовало дождаться, пока подтянется весь взвод.

Автомобильное подразделение сосредоточилось у ручья спустя пять минут.

И лейтенант уже готов был отдать приказ на форсирование водной преграды, как пуля, выпущенная со стороны полигона из бесшумной винтовки, попав офицеру в лоб, опрокинула его тело в кювет, оборвав жизнь двадцатидвухлетнего лейтенанта. Этот выстрел послужил сигналом для боевиков Быкова, и диверсанты пошли на штурм. Впрочем, штурмом это нападение, по сути, на безоружных молодых солдат срочной службы назвать можно было с большой натяжкой. Штурмовики попросту, выйдя из укрытий и разобрав цели, хладнокровно поразили их с расстояния в двадцать метров. Только прапорщик Холодный избежал поражения от первого, главного залпа и попытался скрыться в лесу. Но до запретной зоны добежать не успел. Снайпер бандитов уложил начальника технического замыкания практически на границе запретной зоны. Видевшие бежавшего прапорщика Самаранов и Федин облегченно вздохнули, когда автомобилист рухнул в траву в нескольких метрах от лесного массива. Бывший командующий чертыхнулся:

— Твою мать, Федин! Быкову строгий выговор! Что за стрельба? А если бы прапор вломился в лес? То что? Молчишь? А то, что сработала бы система раннего обнаружения противника «паутина» и всем нашим планам наступил бы конец. Причем полный! Нас тут же накрыли бы на этом чертовом полигоне!

Федин ответил:

— Но ведь прапорщик не вломился в лес?

— По чистой случайности! Снайпера, что заметил беглеца, поощрить!

— Обязательно, Григорий Савельевич!

— Спускаемся к колонне.

При появлении начальства командир диверсионного отряда Быков доложил Федину, так как Самаранов остался в машине:

— Товарищ генерал-майор, подчиненный мне отряд поставленную задачу выполнил — автомобильная колонна уничтожена.

Федин приказал:

— Трупы в две крайние машины. Для отряда отобрать три «Урала»! Вывести их за ручей. Там же собрать все подразделение! Выполняй!

— Есть.

Быков отправился к диверсантам.

Самаранов вышел из машины:

— Давай, Петр Георгиевич, готовь систему «спектр». В 23.10 мы должны иметь коридор по дороге, ведущей к позициям дислокации ракетных комплексов!

В 22.50 у КПП полка возле командирского «УАЗа» собрались офицеры ракетного дивизиона, продавшиеся за деньги своему командиру.

Табанов осмотрел подчиненных, одетых в форменные костюмы ракетчиков, и приказал:

— В машину! Оружие за задним сиденьем, пистолеты с глушителями!

Бригада Табанова выполнила приказ.

Полковник вызвал начальника дежурного расчета ракетчиков:

— Опушка! Я — Стяг! Прошу ответить!

Офицер боевого расчета ответил немедленно:

— Опушка на связи!

— Я с группой офицеров выдвигаюсь к вам на командирском «УАЗе». Обеспечь безопасный проезд и прием!

На позициях решение комдива вызвало удивление. Но приказ есть приказ, его следует выполнять! Дежурный ответил:

— Вас понял! «Защиту» и «Паука» предупрежу немедленно!

— Предупреди! Самому и всем остальным дежурным офицерам находиться на местах несения службы. Подъеду к пункту управления. После чего доведу цель визита! Как понял, Опушка?

— Вас понял!

Отключившись от пункта дислокации ракетных комплексов, Табанов вызвал Федина:

— Первый! Я — Стяг! Прошу ответить!

Генерал ответил:

— Слушаю тебя, Стяг!

— Начинаю выдвижение на позиции. Буду там через пятнадцать минут! После чего приступаю к выполнению задачи!

— Удачи, Стяг!

Табанов предупредил:

— Включайте «спектр» не ранее 23.07, иначе и моя машина пропадет с мониторов системы слежения. Это автоматически включит автономный сигнал тревоги!

Командир корпуса сказал:

— Работай, Стяг! Я прекрасно помню хронологию действий! До связи!

Табанов, переключив радиостанцию, устроился на месте старшего машины, приказав водителю:

— Вперед на позиции!

«УАЗ» вышел с территории военного городка и пошел в сторону леса.