— Мне никак не удается научить тебя учтивости и предусмотрительности, — продолжил спокойно вещать Сатус, а в том, что это был именно он сомнений не возникало, а после стал сыпать ударами, по одному на каждое слово. — Не. Смей. Мне. Перечить.

Последний удар оказался настолько мощным, что сбил второго парня с ног, и тот медленно сполз по стеночке вниз, кулем осев на полу. К этому моменту мои глаза уже успели привыкнуть к темноте, и я могла насладиться процессом унижения несчастного ученика со стороны демона во всех подробностях.

— Илай, Илай, — поцокал языком принц, по-прежнему не замечая моего присутствия. Ленивым движением подтянув брюки, Сатус присел рядом с поверженным оппонентом. — Вот ничему тебя жизнь не учит. У нас ведь уже был подобный разговор. Я что, недостаточно четко все растолковал в первый раз?

Вцепившись одной рукой в воротник одежды второго парня, Тай Сатус встряхнул его и одним сильным рывком поднял на ноги. Короткий смешок я не просто услышала, а скорее прочувствовала кожей, потому что не ощутить такую концентрацию собственного превосходства было невозможно. Сатус замахнулся для нового удара и тут произошло нечто невероятное.

Его оппонент вдруг содрогнулся всем телом, выпрямился и с диким воплем, на который способен лишь окончательно отчаявшийся человек, оттолкнул демона двумя руками в грудь:

— Хватит! Не трогай меня!

И в Сатуса полетел черный сгусток, сорвавшийся с ладоней избитого парня.

Демон по инерции отступил назад, а после легко взмахнул рукой, отмахиваясь от чужой магии, как от назойливой мухи. И тут же приступил к созданию своего собственного заклятия и это было похоже на то, что я видела тогда, в переулке, в ночь гибели Милены. Подняв собственные ладони вверх, он начал стремительно выводить пальцами в воздухе какие-то символы, каждый из который возгорался пламенем, словно наливаясь силой, жизнью, яростью. Демон действовал четко и быстро, и неумолимость приближения чего-то страшного заставила волосы на моем затылке зашевелиться. Словно подводящая итог, продольная черта с тихим свистом прорезала воздух и символы огненной стрелой полетели в противника демона.

Не сдержавшись, я в испуге вскрикнула, тут же зажав самой себе рот обеими ладонями.

Сатус молниеносно отреагировал на звук, развернувшись и тут же узнав меня, ставшую свидетелем его мерзких делишек. В темных глазах загорелось что-то недоброе, очень недоброе.

Сердце ухнуло и провалилось куда-то вниз, оставив напоследок после себя огромную зияющую дыру в груди. Я вздрогнула, а потом еще раз, когда созданные Сатусом символы влетели в стену и рассыпались недовольно шипящими, подобно раскаленному металлу, опущенному в воду, осколками, оставив после себя черный выжженный след на стене и устрашающий рисунок из трещин. Несчастный, для которого предназначалась эта убийственная магия, сберег свою голову, успев отклониться в сторону. Но что-то мне подсказывало, что в его спасении была виновата я. Сатус отвлекся на меня, и траектория полета заклятья искривилась.

— Тебе что, жизнь осточертела? — выдохнул Сатус тихо, но от этого стало еще страшнее. — И ты решила покончить с ней таким радикальным способом? Ты как оказалась в нашем общежитии?

Я отняла руки от лица.

— Вашем… общежитии? — переспросила я, едва двигая онемевшими от страха губами.

— Проваливай, — приказал демон застывшему за его спиной парню. — И только попробуй кому-нибудь рассказать о случившемся. Вырву печень и заставлю съесть.

Повторять дважды принцу не пришлось. Парень, подхватившись, удрал так быстро, словно его и не было, проворно исчезнув за дверью.

— Я спрошу еще раз, — тенью скользнул ко мне Сатус. Я попятилась, но стоило сделать шаг назад, как демон взглянул так, что я непроизвольно застыла. — Но только лишь раз, потом я перейду к другим методам… общения. Итак, как ты здесь оказалась?

Я сглотнула, страшась отвести от демона взгляд. Боясь, что стоит мне хотя бы моргнуть, как его рука тут же вновь ударит меня. И этот удар, возможно, оборвет мою жизнь.

Сатус наклонился ко мне, наклонился непозволительно низко, и приказал тоном того, кто с рождения привык к всеобщему подчинению окружающих своей воле:

— Отвечай.

— Сова. Она появилась и перенесла меня сюда, — заплетающимся языком пролепетала я, чувствуя себя, как тогда во сне, нависшей над краем обрыва.

— Сова? — демон неподдельно удивился, настолько, что даже выпрямился, восстановив хоть какую-то дистанцию между нами. — Какая сова?

— Думаю…, - хрипло начала я, не сводя глаз с Сатуса и боясь даже моргнуть, — …волшебная.

Мои слова спровоцировали неожиданную реакцию. По лицу принца пробежала рябь, глаза полностью залило темнотой, а с чувственных губ вдруг сорвался судорожный вздох.

— Не надо на меня так смотреть, — и в этих словах приказа было столько же, сколько и… мольбы? — Это опасно.

— Что? — мне показалось, я ослышалась.

В мгновение ока демон радикально сократил расстояние между нами, врезавшись в меня, толкнув к стене и пригвоздив собственным телом к твердой поверхности. Хотя, следовало бы еще подумать, кто из них был тверже — демон или каменная кладка под моими лопатками.

— Осталось совсем чуть-чуть, — взгляд его был тяжелым, погружающим во что-то густое, затягивающее. — Очень интересно посмотреть, чем все это кончится.

Сатус договорил и меня накрыло жаром. Задыхаясь и хватая ртом воздух в попытке вздохнуть, мне показлось, будто меня швырнули в камин, и я оказалась в огне. И этот огонь горел не только вокруг, но и внутри меня, сжирая все на своем пути, неумолимо поглощая каждую клеточку моего тела. Я хотела закричать. И даже попыталась это сделать, но что мягкое, коснувшееся губ не позволило мне этого сделать.

— Почему ты такая слабая? — эти устало-требовательные слова, произнесенные шепотом, были последним, что я услышала перед тем, как во второй раз потерять сознание и опять в присутствии демона.

— Почему ты такая слабая? — это было тем, что я услышала, первым делом придя в себя.

Я лежала на кушетке, ногами к распахнутому окну, демонстрировавшему небо, пребывающее в состоянии перехода от темно-синего к розовому с задержкой в оттенке каштана.

— Кажется, у меня дежавю, — простонала я, поднимаясь и держа руку у лба. — Или в этой комнате невероятной силы эхо.

— Это гостиная в общежитии боевиков, — проронил откуда-то сбоку Сатус. И тут же появился в поле моего зрения с бокалом чего-то красного в руке. — И меня до сих пор интересует, как ты смогла обмануть лестницу и попасть сюда.

Он протянул бокал мне.

Я отрицательно покачала головой.

— Ну буду я ничего у тебя пить, — поморщилась, спуская ноги вниз. — Мало ли, может ты туда яду подсыпал.

— Если бы я хотел тебя убить — ты бы уже была мертва, — с поразительным спокойствием заявил демон и со стуком поставил бокал на низкий столик передо мной. — Зачем ты сбежала из лазарета?