Власов решил, что его, как и любого охотника, просто возбуждает процесс завоевания. Стоит ему получить желаемое, и жизнь вернется на круги своя, а дикий интерес угаснет.

Правда, он никогда не прикладывал много усилий к охмурению девушек, все давалось легко, сами в объятья падали.

«Тем интереснее», – подумал Демьян.

Первым делом он позвонил семейным юристам, предупредил о возможности проблем с Измайловым. Если тот все же решится ему нагадить.

Потом набрал Грача, чтобы поблагодарить и расписать ситуацию.

– Твои ребята смогут его на контроль взять? – спросил друга. – Мне бы только до вылета, чтобы его дерьмо на Вику не выплеснулось.

– Похоже, Измайлов обыкновенное сыкло. Не похож он на психа, Демон.

– Можно подумать, у них на лбу написан диагноз, – хмыкнул Власов. – Так поможешь? Я заплачу.

– Не вопрос. Сделаем.

Тон голоса Грачова заставил Демьяна насторожиться.

– Что-то мне не нравится твоя задумчивость. Проблемы?

– Да какие проблемы, – фыркнул Грач. – Так, одна цыпочка динамит, но я ее дожму.

– Неужели нашлась-таки та, что не поддается твоему естественному обаянию? – развеселился Власов.

– Не родилась еще такая, – буркнул мужчина. – Рита просто цену себе набивает. Все они сначала оценивают, сколько с тебя можно поиметь, а только потом допускают к телу.

– Рита?

– Забей, – сразу же отозвался Грачов. – Если у тебя все, то отключаюсь. Дел невпроворот, некогда языком чесать.

– Ну, бывай.

Дальше Власов вызвал бригаду из агентства, чтобы привели квартиру в порядок. И хорошо, что Вика отказалась заявляться в этой свинюшник. Мужчине хотелось показаться перед ней в лучшем свете.

Демьян занялся разработками, просмотрел контракты, о которых Марк говорил, разобрал накопившиеся дела, а когда закончил, то за окном уже опустился вечер. Женщины из агентства давно ушли, и Власов пожалел, что не нанял кого-то, чтобы приготовили ужин. Впрочем, и этот вопрос легко решался.

Мужчина заказал еду из ресторана, а когда блюда доставили, двинулся к соседке. Наверняка Лисичке хватило времени, чтобы отдохнуть, сейчас Власов ее накормит, как настоящий добытчик, и она сразу подобреет. Может, и оттает.

– Зачем пришел? – не слишком-то радостно отозвалась девушка, открыв дверь.

– Как ты себя чувствуешь? Лучше?

– Да, удалось поспать, – кивнула она. И пусть немного сбавила обороты резкости, но по-прежнему держала Власова на лестничной клетке. – Ты по делу? Что-то случилось?

– Я тут ужин заказал в ресторане. Присоединишься? – Демьян приглашающе кивнул в сторону своей квартиры.

Вика ответила сразу, без раздумий.

– У меня ризотто почти готово, – развела руками она. – Будет жаль пропавших стараний.

– Ризотто? – улыбнулся мужчина. – Ничего против итальянской кухни не имею.

Он двинулся войти, но Лисичка не впустила.

– Прости, Власов, – поморщилась она.

– Что такое?

– Я тут кое-кого жду, понимаешь? Давай в другой раз, ладно? – Она положила ладонь на грудь мужчины и аккуратно заставила его отступить, чтобы можно было без проблем закрыть дверь. – Спасибо за предложение. Спокойной ночи.

– Какая уж тут спокойная ночь? – сам себя спросил Власов. В местечке, куда пришлось касание девушки, все еще чувствовалось ее тепло.

Демьяна только что опять по носу щелкнули. Лисичка решила в отместку за Беллу устроить себе свидание?

Нет, он этого просто так точно не отставит.

Власов вернулся к себе, но в одиночестве стало еще невыносимей. Наверное, потому, что последнее слово осталось не за ним. Мужчина метался из угла в угол как загнанный зверь. И все возвращался к двери, прислушивался, идет к Лисичке любовник или еще подождать?

Плана, что станет делать, когда увидит соперника, у Демьяна не было. Он решил одно: к Вике никакого другого мужика не пропустит. Костьми ляжет, а лучше разберет на части посмевшего посягнуть на его жен…

«Жену, – сам себя мысленно поправил Власов. – Будущую жену. Фиктивную».

И пусть по договору, который они только-только подписали, она вполне имела право налево, но… Нет, в этом вопросе Демьян будет собакой на сене.

Вечер был испорчен.

Власов перебрался в коридор, прихватив ноутбук, но никак не мог сосредоточиться на работе. Мужчина постоянно прислушивался, когда начнется движуха на лестничной клетке, чтобы вовремя среагировать.

В итоге он весь издергался, измаялся, проголодался… Подогревать еду Демьян поленился, закинулся так, отчего поздний ужин ощущался холодным комом в желудке. Настроения это ему явно не прибавило, как и то, что в какой-то момент Власов банально… уснул.

Подорвался он словно от толчка, кинулся к двери, заглянул в глазок затуманенным взглядом, но никого не заметил. Электронные часы показывали три часа ночи.

Власов растер затекшую шею.

– Вот черт, – выдохнул он.

Если Лисичка кого-то и ждала, то явно уже дождалась. Чем они там занимались, Демьян даже думать не хотел. Впервые он был по ту сторону баррикад, когда изводишь себя ревностью.

Подрывать соседку посреди ночи у мужчины не было никаких причин, вести себя как доморощенный Отелло тоже, но внутри него прямо все свербело от этого жгучего чувства.

«2:0, выходит, – подумал Власов, – в пользу Вики».

И как с таким счетом он собирался выиграть войну?

Злой на себя, на Лисичку, на обстоятельства и весь мир, Демьян заставил себя устроиться в постели. Он уже не в том возрасте, чтобы нести вахту сторожевым псом на коврике: мышцы закаменели от неудобной позы, голова трещала, а мрачные мысли не давали покоя. Беспокойным сном Власов забылся буквально за полчаса до рассвета, но и он не принес ему долгожданного облегчения.

* * *

Я резко закрыла дверь и прислонилась к ней спиной. Сердце грохотало словно у зайца. Власов обратно не просился. Одна часть наивной Вики была не прочь его компании, зато другая часть – рациональная – возмущалась даже призрачной возможности этого.

«Все ты правильно сделала, Алексеева, – твердил внутренний голос. – С собой так нельзя. Лучше поберечься для чего-то стоящего, чем размениваться на неосуществимую мечту».

Демьян уже показал себя человеком слова, он во многом мне помог. Да что там помог! Почти в одиночку решил все мои проблемы.

Если бы пообещал, я уверена, был бы верен, но мне не хотелось рисковать собственным сердцем. Что это за пытка такая – год жить с мужчиной, прикипеть к нему всеми фибрами души, а потом разойтись как в море корабли?