— На связи!

— Мы начали операцию по захвату укрепрайона, прикрывающего переправу. Если у вас все готово, то приступайте к прорыву вдоль берега.

— Принял! Удачи.

— Вам того же.

БМП прошла два километра, притормозила, клюнув носом. Спецназ спешился и развернулся в шеренгу. Потом Авилов приказал механику продолжить движение.

Появление боевой машины пехоты было замечено противником. По ней ударил крупнокалиберный пулемет, установленный на одном из бронетранспортеров. Пули подняли фонтаны пыли, но падали со значительным недолетом.

Авилов выпустил две гранаты дымовой завесы и приказал механику:

— Принять влево на пятьдесят метров! Оператору оттуда дать длинную очередь по позициям боевиков.

Сирийцы выполнили приказ.

БМП, прикрытая дымом, ушла из сектора обстрела. Когда она сделала это, наводчик-оператор выпустил длинную очередь из автоматической пушки. Разрывы тридцатимиллиметровых снарядов накрыли широкий участок юго-восточного сектора вражеских позиций.

Авилов вновь выпустил две дымовые гранаты. Они были последними.

Когда поднялась завеса, командир «Альфы» крикнул механику-водителю:

— Быстрый отход к холмам!

Механик выполнил приказ. БМП рванула назад очень даже вовремя. То место, с которого она только что стреляла, мигом покрылось фонтанами разрывов. Боевики били по ней буквально из всего, что у них было.

Штурмовая группа Рязанова тем временем бросилась к позициям боевиков, в стане которых началась суматоха. Нападение оказалось явно неожиданным для них. Офицеры спецназа подошли к первой траншее. Сперва они забросали ее ручными гранатами, а потом и перескочили, ведя огонь из всех видов оружия.

За ней спецназовцы увидели укрепление размером три на четыре метра, наполовину вкопанное в грунт. Это был КНП полевого командира Малика Сокара. Он вместе с Дарани имел неосторожность выскочить из командного пункта, когда рядом с ним оказался спецназ.

Лапунов увидел их и дал прицельную очередь. Сокар успел сориентироваться, схватил Дарани, прикрылся им. Пули порвали натовский камуфляж на груди бандита. Сокар упал вместе с ним.

Лапунов метнулся к ним и поднял этого типа.

— От него нам надо только одно, Денис. Мы должны узнать, где духи держат заложников, — крикнул ему майор Рязанов.

Лапунов приставил ствол ко лбу полевого командира и спросил:

— Где заложники?

Сокар все понял и ткнул рукой в нужную сторону. Метрах в тридцати от них виднелась дверь бункера, основательно засыпанного землей. Лапунов выстрелил ему в голову, потом передал информацию Рязанову.

Слева от него вдруг появилась группа боевиков. Два десятка бандитов шли на спецназовцев.

— Нельзя вставать! — выкрикнул Рязанов. — Сперва гранаты, следом дым!

Офицеры спецназа метнули в сторону наступавших гранаты и дымовые шашки, потом бросились к бункеру. Пока грохотали взрывы, боевики вынуждены были лежать. Когда они поднялись, их противники уже находились у бункера.

Спецназовцы ворвались в полуподземное помещение. У дальней стены, прижавшись друг к другу, на топчанах сидели женщины, старики, детишки разного возраста.

Рязанов оценил темницу. Такие стены выдержат и выстрел гранатомета, не говоря уже о пулеметной очереди.

— Ефремов с ПК и Краев — оборона входа! Не допустить проникновения боевиков на крышу бункера! — приказал майор.

— Интересно знать, как это можно сделать? — спросил Краев. — У нас глаз наверху нет.

— Бросьте туда «зрачки»!

— Понял.

Краев тут же забросил на крышу несколько миниатюрных видеокамер объемного обзора. Они были незаметны на фоне бетона, но четко передавали картинку с крыши, с подступов к бункеру, с флангов, фронта и тыла. Информация с них поступала на планшет Тимнева.

— Наверху чисто, а вот с западного фланга подходит группа рыл в десять, — крикнул он. — Очухались боевики и с фронта. Сейчас полезут.

Рязанов вырвал из чехла радиостанцию.

— Первый, здесь Второй!

— Слушаю, — ответил Авилов.

— Мы в бункере с заложниками. Заняли оборону, как уж сумели. Фронт мы сами отработаем, но к нам подходят духи с западного фланга. Накрыть их прямо отсюда мы не можем. А если выйдем, то наверняка попадем под пули боевиков, которые прут с фронта.

— Я понял тебя. Сейчас поможем. — Авилов приказал механику-водителю БМП: — Возвращаемся на второй рубеж! Уточнение задачи на месте. Оператору быть в готовности открыть огонь из пулемета.

БМП развернулась на месте и пошла обратно к позициям отрядов Сокари и Дарани, теперь уже покойных. Она замерла между двумя бронетранспортерами. Пулемет разразился очередью. Фланговая группа боевиков была уничтожена. Но по броне боевой машины пехоты тут же забарабанили пули.

— Отход! — приказал Авилов.

БМП полетела к холмам. Механик-водитель маневрировал, и все же машина поймала выстрел из РПГ. Он попал в ее переднюю часть, где находились двигатель и трансмиссия.

Авилов тут же приказал:

— Покинуть машину! К холмам бегом!

Сирийцы и командир группы выскочили из загоревшейся БМП и под прикрытием дыма пожара ушли из опасной зоны. Они залегли в балке, в двух километрах от холмов.

Заложники в бункере не сразу пришли в себя. Матери прикрывали собой детей, старики — женщин.

Но вот кто-то разобрался в ситуации и воскликнул:

— Руси!

— Руси, руси! — загалдели заложники.

Рязанов показал им жестом, что все в порядке. Мол, сидите на месте.

Ефремов и Краев открыли огонь по духам, наступавшим на бункер. У его стен начали рваться гранаты, ударил в бетон выстрел РПГ. Но осколки не задели никого. Спецназовцы отстреляли боеприпасы и заменились. На огневую позицию вышли Лобан и Маслак.

Доктор Зуев же принялся осматривать заложников. Рязанов покачал головой. Дескать, нашел время. Но что поделать, врач везде остается самим собой. Работа у него такая.

Из балки Авилов вызвал Иволгина и распорядился:

— Начинайте работу! Но есть одно уточнение. Посреди позиций духов большой бункер. Там заложники и наша штурмовая группа. Мои люди дадут трассеры в небо, чтобы вы сориентировались и не разнесли их.

— Принял. Трассеры из бункера. Его не обстреливать.

— Все верно.

— Выходим на огневой рубеж.

— Вперед, Волна! — Авилов вызвал майора Рязанова и приказал ему обозначить бункер трассерами.

Потом подполковник переключился на капитана Валевича, старшего группы, которая залегла в укрытиях недалеко от позиций боевиков.