– Моя детка с характером!

Самюэлю это не казалось смешным. Улыбка на его лице растаяла, будто льдинка в жаркий день. Он начал настороженно подниматься, яростно откидывая парту. Я попятилась назад. Мне… стоит бежать?

Мой мозг еще не сформировал дальнейшие движения – за него это сделал Кас, взявший меня за руку и потянувший в сторону выхода.

– Кажется, нам понадобится огнетушитель.

* * *

Урок биологии был сорван, после того, как мы с Касом в спешке покинули кабинет, направляясь в неизвестном направлении. Он крепко сжимал мою руку и оказывал помощь при нелепых падениях. Извинения срывались с моих губ через каждые пять секунд, и когда я даже не надеялась на прощение Каса за мою сумасшедшую выходку, он сказал, будто во всем нет моей вины – якобы Самюэль напросился. А что, это правда. Какого черта нужно было показывать свои фокусы в пределах школы?

– Сюда! – указал он за угол, куда мы потом завернули и прижались к стене в надежде, что прилипшими к ней нас никто не найдет. Кас отпустил мою кисть и пригладил взлохмаченные волосы. – Дэйз, я, конечно, понимаю, что он идиот, но не проще было поступить с ним немного нежнее? К примеру, выбросить в окно?

– Что? – я уперлась кулаками в колени, возвращая нормальное дыхание.

Идея заманчивая, но не… эффективная.

Кас навострился, вытянув шею. Его глаза расширились, и прежде, чем он смог бы забить тревогу, нас рывком повалили на пол, а затем втащили в ту кладовку, о которой у меня имелись не очень приятные воспоминания. Звуки борьбы, смешанные с грохотом падающих с полок средств – отрезвили мой затуманившийся мозг, и я сочла, что попытки выбраться отсюда будут тщетными. Ворон, сложив руки на груди, подпирал дверь и лучезарно улыбался, пока его дружки шпыняли из стороны в сторону Каса, пытающегося совладать с собой.

– Ку-ку, милашка, – подмигнул он и присел на корточки – не знаю – поднять меня или задушить.

Не надеясь на лучшее, я дала задний ход и резко подвелась, когда он протянул руку – какие мы доброжелательные! В уме не укладывалось, как жнецы смогли без единого шума прокрасться за нами и провернуть такую аферу. Возможно, мы были не совсем внимательными и не заметили погоню. Не заметили? Мы ведь не настолько туп…

Наконец, шумиха сзади возвратила меня в реальность. Я повернулась именно в тот момент, когда Самюэль стукнул бедного Каса железной шваброй по голове. Я задохнулась от крика. Обмякшее тело, пытавшееся дать отпор, рухнуло на пыльный пол.

– Давно мечтал это сделать!

Кэм застонал, отходя от неподвижного Каса.

– Чувак, если ты его убил, труп будешь убирать сам, – заявил он.

– КАС!

Я кинулась к нему, испытывая при этом целый спектр негативных эмоций, и меня кто-кто подхватил, затем – без толики нежности повалил на пол. Я заглушила крик, ударившись затылком. Может быть, мне вообще суждено ходить без головы?

Что и следовало ожидать – надо мной возвышался Самюэль, улыбаясь, подобно Сатане. Его руки пригвождали мои запястья, скрещенные над головой, к половицам, а одна из ног удобно располагалась в миллиметре от того места, которым я, к вселенскому сожалению, в большей степени сейчас думала.

Ох, эти гормоны!

Ворон и Кэм сидели по бокам от меня. Они с извинением улыбались и ожидали, пока Самюэль, разглядывавший мое подчиненное им тело, заговорит.

– Нам стоит обсудить кое-что, пока я тебя не убил, – сообщил Самюэль. В карамельно-карих глазах плескался дикий огонь; яркое пламя также сияло в его иссиня-черных волосах и создавало на них борьбу светлых и темных оттенков.

Я не закапывала в яму попыток выбраться – мое тело по всякому извивалось. Я чувствовала себя куском мяса на вертеле.

– А обязательно мне нужно лежать?! – выпалила я.

– Это гораздо интереснее, – просветил Ворон, беспрепятственно косясь на мою грудь. – Если хочешь, я могу лечь с тобой и…

– Заткнись, Ворон! – сказали хором Самюэль и Кэм, закатив глаза.

Впервые я была с ними согласна.

Самюэль оглянулся на Каса – он лежал без сознания, на его лбу проявлялся приличный ушиб. Я искренне надеялась, что его не серьезно долбанули, и он сможет мне помочь хоть чем-нибудь. Темный жнец, обратив на меня внимание, улыбнулся – удостоверился, что его расспросу сейчас уж точно не помешает Кас. Я была в ужасе, и, несмотря на это, всеми силами старалась не терять самообладание и не падать в обморок.

– Итак, начнем с того, что ты знаешь. – Самюэль отдал честь держать мои запястья Ворону, который обрадовался этому, и опустил одну руку возле моей головы, а другую – воспламенившуюся, поднес к лицу, отчего я слегка пискнула – пламя почти касалось кожи. – Говори все, что тебе рассказал блонди!

Я закрыла глаза и всхлипнула, отвернув голову, чтобы быть подальше от опасной стихии. Кто-то громко цокнул, и недовольный голос Кэма раздался вместо моего ответа:

– Чувак, прекрати. Она напугана.

Да он сам Капитан Очевидность!

– А разве я не этого эффекта хотел?

– Она же де-евушка, – как некстати заметил Ворон и слегка ослабил хватку. – С ней надо нежнее.

– Я буду нежнее, – ехидно и протяжно оповестил жнец.

О, мой бог…

Мои веки затрепетали, и я их открыла именно в тот момент, когда Самюэль коварно улыбнулся и, не обращая внимания на слова парней, заставил колышущее пламя взобраться вверх к локтю, а затем – к плечу. Рукав черной куртки, надетой на нем, ничуть не подпалился, как и кожа – но ведь это невозможно! Он должен уже орать от боли и тушить себя!

– Как тебе это удается? – наконец спросила я, глядя на танцующий огонь.

Самюэль довольно ухмыльнулся.

– Впечатляет, не правда ли?

– Позер, – прогудел Ворон.

Самюэль, не глядя, поднял руку – несколько искорок полетели в сторону Ворона и, упав, начали поедать его одежду. Парнишка взвизгнул, хлопая себя по местам, где плясало пламя. Самодовольная улыбка охватила лицо Самюэля, когда его друг, закончив борьбу со стихией, с облегченным выдохом развалился на полу.

– Пожалуй, продолжим. – Он щелкнул огненными пальцами перед моими глазами – я застыла, внимательно наблюдая за каждым движением пламени. – Что тебе рассказал блонди?

Я глухо ухмыльнулась.

– А не проще ли будет спросить у него?

Самюэль оглянулся на бессознательного Каса.

– О-очень смешно. Его допрашивать – себя мучить. Этот парень ничего не скажет.

– Ты думаешь, я скажу? – дерзко отрезала я и собралась оттолкнуть свободными руками Самюэля – меня ждала неудача: он приковал мои запястья к полу, а горящие пальцы приблизил на миллиметр к лицу. Я лихорадочно завертела головой и сощурила глаза, оставляя маленькие щелки. – Ладно! Ладно! Ладно! Но убери свою чертову руку от меня!