– О, великий и неповторимый Кастиил! Не просветите ли вы меня – глупую некромантку, какие же чудодейственные средства дает ваш «благоухающий» напиток и – почему?

Кас был доволен ответом. Оживившись, он включил свой таинственный голосок и начал говорить, тщетно пытаясь вызвать у меня азарт:

– Самые древние некроманты были отличными целителями, и некоторые их умения передались другим некромантам, которые и по сей день создают много полезных штучек. Правда, все это действует лишь на нашу расу и не более…

Печально. А мог бы быть огромный прорыв в человеческой медицине.

– Удивительно. – Я поднесла кружку к губам – осторожно, чтобы не вылить ее содержимое, которое отныне казалось мне расплавленным золотом. Хм… а к запаху можно привыкнуть. И чай вовсе не пахнет дохлятиной. – И что там?

– Разные некромантские травы.

– А у этой штуки есть название? – я подула на жидкость – едва заметная рябь прошлась по ней.

– А вот тут пусть поработает твоя фантазия. – Кас улыбнулся. – У нее нет точного названия.

Я склонила голову.

– Как насчет – «Зеленая радость»?

– Не-ет.

– «Пахнущая полянка»?

Он разразился в тихом хохоте, закрывая рот кулаком. Кладу на кон – в его глазах я выгляжу идиоткой.

– Не-а.

– «Мечты наркомана»?

– Точно – нет.

– «Веселая…

– Это был плохая идея, – заметил Кас, убирая признаки улыбки. Да, с фантазией у меня кое-какие проблемы, но что поделать? В его бирюзовых глазах перестали плескаться бесята. Меня поражал тот факт, что его настроение имеет функцию быстро изменяться. – Сделай пару глотков – этого должно хватить, чтобы не вызвать подозрения. Выпьешь все, ушиб заживет быстрее, и тогда твоя тетя уж точно поймет, что с тобой явно творится неладное.

Я глянула на его отныне целую руку и затаила дыхание, с трудом веря, что у этого чудо-зелья есть некие свойства, которые значительно ускоряют процесс регенерации.

Поразительно. И почему, например, Кас не воспользовался им раньше, когда подрался с одним идиотом?

– Ладно. – К удивлению, я обошлась без лишних вопросов и сделала строго два глотка, следя за реакцией Каса. Мои рано сделанные выводы по поводу напитка были неправильными. Он не просто источал ужасный аромат, а – смердел, как кучка трупов! А на вкус – о, боги – я будто съела чей-то носок. Я отодвинула кружку подальше от себя и разразилась в кашле курильщика, не жалея грудную клетку сильными ударами кулака. В горле жгло, глаза слезились, и я не была уверена, что это средство вообще вылечит меня, если не убьет раньше. И как Кас его пьет? Фу!

Парень легонько поймал меня сзади, встав, когда я чуть ли не свалилась со стула. Он подхватил меня на руки, прижимая к своей груди. Затылком уперся в мою голову и тихо засмеялся, когда я начала плеваться разными ругательствами насчет «чая». Вертясь, я пыталась упасть на пол, не понимая, зачем он взял меня на руки и понес куда-то… по лестнице?

Я вцепилась пальцами в его плотные бицепсы, лихорадочно мотая ногами.

– Что… что ты делаешь? Кас? Куда ты меня несешь? – на одном выдохе выпалила я и посмотрела в его лицо, на котором растянулась спокойная улыбка.

Парень плечом отворил дверь в мою комнату и вошел, не отпуская меня.

– У «чая» есть одно побочное действие…

– Какое?! – взвизгнула я, уже настроившись на само худшее. Мои мышцы наливались свинцом, затормаживающим какие-либо движения; веки трепетали, маня намертво слипнуться в любую секунду.

– Чтобы он подействовал, тебе нужно поспать. В его рецепт мы добавили немного снотворного.

Нельзя было предупредить раньше об этом?!

Кас бережно опустил меня на кровать. Перед газами все плыло. Его высокая фигура расплывалась, как и моя вытянутая рука, вместо которой я видела одно лишь кремовое пятно.

– Немного? – у меня не получилось вложить в свой тон максимум недовольства, поскольку голос стал тонким и сиплым. Я не была уверена, понял ли меня Кас. Точнее, – говнюк-Кас.

– Таблеток пять, – непринужденно ответил он, затем натянул на меня плед, валявшийся на полу. Рядом с пачкой чипсов. В отличие от других девчонок, я не была помешана на чистоте и, собственно, почти не соблюдала ее.

– Но… – моя голова закружилась, и я застонала, прижимая к ней руку, – разве… я могу тут спать, когда за окном, возможно, блуждают жнецы?

Отличный вопрос, Вейсон! Да еще и в таком состоянии!

Я мысленно похлопала себе.

Кас успокаивающе провел ладонью по моей щеке, смотря в мои глаза. Ласковое прикосновение приятно подействовало на все тело, распространяя по нему электрические волны, порождающие в животе хоровод бабочек. Я старалась не думать о том, что каждая клеточка меня жаждала продолжения этого невинного касания…

– Не волнуйся: я позабочусь об этом. Обещаю. Тебя никто не тронет, – низким шепотом изрек он и, с трудом оторвав руку от моего лица, тягостно вздохнул. Кас отошел на пару шагов назад – мгновение – и он уже вылезает в окно, с не объяснимым раскаянием в глазах смотря на меня. – Спи спокойно, Дэйзи Вейсон. Я буду охранять твой сон.

Высота не была проблемой для Каса – он прыгнул вниз, с гулким шумом упав или удачно приземлившись на землю. Судя по отсутствию воплей, парень ничего не сломал себе. Но это неточное предположение ничуть не успокоило меня – я приподняла корпус, собравшись – не знаю – последовать за ним в окно, что звучит крайне абсурдно, или попытаться попросить побыть со мной в комнате, так как я не очень горела желанием оставаться одна, но резкая боль в голове сломала все мои планы. Я упала на спину, еще пребывая в сознании, которое потихоньку отправляло меня в забытье. В любом случае, я хотела, чтобы Кас тоже был в безопасности от жнецов. Он – один. А тех парней трое, и они наверняка всегда держатся вместе. Неразлучные «друзья» – а как же.

Лишь один факт, что в тот день в больнице Кас каким-то образом спас меня от смерти и неизвестно что сотворил со жнецами, чтобы те не трогали меня, по крайней мере, тогда, частично успокаивал меня. Оставшееся волнение молниеносно испарилось, когда сон поглотил меня с головой.

Моя жизнь перевернулась с ног на голову еще давно, но я даже не подразумевала, что она решит повторить это еще раз. Все сверхъестественные проблемы не давали мне покоя, пока я не спеша топала в школу, радуясь тому, что смогу, наконец, увидеть своих подруг за столь долгую разлуку, и – пыхтя от злости, что кое с кем мне сегодня наверняка придется все-таки столкнуться. Я бы предпочла и дальше валяться дома, учитывая недавние события, но таинственный «чай» Каса подействовал на травму сильнее, чем ожидалось, и доктор позволил мне пойти в школу, удивившись тому, как за такой короткий срок я смогла «встать в строй». Пару раз, конечно, я пожалела, что выпила тот напиток, так как Джейн взяла меня на мушку – стала тщательнее наблюдать за мной, и ее взгляд отныне был подозрительным, что, естественно, пугало. Да, я была уверена, что она ничего не разузнает, но на всякие пожарные запаслась разнообразными отмазками, чтобы в случае чего не выглядеть глупо.