все равно оказались мокрыми от воды. Выглядела незнакомка спокойной и удовлетворенной, несмотря на то, что она говорила своей подруге. Я вглядывалась в лицо девушки – мягкий овал, несколько тонкие, но красивой формы губы, миндалевидные глаза… Все же она по-своему красива, совсем не уродина, быть может, ее внешность не соответствует общепринятым стандартам, но это не означает, что девушка лишена обаяния и какого-то незримого шарма.

– Оля, – тихо позвала я ее. Девушка мигом выпрямилась и едва не упала в воду, с трудом удержав равновесие. Я подошла ближе – ее только что спокойное лицо казалось испуганным и едва ли не озлобленным.

– Я не Оля! – резко вскинулась она. – Меня зовут Лия, вы обознались!

Она схватила наполовину наполненную бутылку и выбежала из воды. Я подошла к ней ближе, быстро заговорила:

– Хорошо, прости меня, Лия! Я действительно не то сказала, но, пожалуйста, послушай меня! Я не желаю тебе зла, я друг и хочу помочь тебе!

– Оставьте меня в покое! – закричала девушка. – У меня нет времени, я спешу!

– Я не отниму у тебя много времени, – мягко произнесла я. – Удели мне всего несколько минут, и я отстану от тебя! Я всего лишь хочу помочь…

– Мне не нужна ничья помощь! – резко оборвала меня Оля, а это действительно была пропавшая Золотова. – Я не знаю, кто вы и что вам нужно, но лучше уйдите! Иначе я…

– Ладно, я уйду, – пообещала я. – Только, Лия, пожалуйста, позвони своей маме. Она очень волнуется, она не ест и не спит, она думает, что ты умерла… Не будь так жестока с ней, она тебя очень любит!

– Она меня не любит! – вскричала Оля со злостью. – И никогда не любила, никогда! Она только хотела, чтобы я жила по ее указке, а иначе я ей не нужна! У меня нет матери, у меня есть своя семья, и я не собираюсь туда возвращаться!

– Лия, хорошо, никто не заставляет тебя никуда возвращаться, – я говорила тихим, успокаивающим голосом, который резко контрастировал с репликами напуганной и озлобленной Оли. – Только подумай сама, ведь вас в «Школе Просветления» учат быть гармоничными, не причинять никому зла, не делать ничего плохого, ведь верно? А твоя… биологическая мать очень страдает. Если ты не хочешь жить дома, пожалуйста, не живи, тебе ведь скоро исполнится восемнадцать лет, и никто не будет заставлять тебя делать то, что ты не хочешь. Но пойми правильно, нельзя наносить такой удар человеку, который искренне любит тебя, который заботился о тебе семнадцать лет твоей жизни! Твоей матери не нужно ничего, кроме того, чтобы узнать, что с тобой, жива ли ты, все ли у тебя в порядке!

– Вот и передайте моей матери, что у меня все прекрасно, – жестко проговорила Оля. – А меня оставьте в покое!

– Я скажу ей, – кивнула я. – Только… только я хотела тебя спросить, ты намереваешься всю жизнь прожить в этом лесу? Ведь экспедиция скоро закончится, и что ты будешь делать после?

– Я об этом предпочитаю не думать, – заявила Оля. – Мы живем только сегодня, завтра не существует!

– Ты ведь сама в это не веришь, правда? – вкрадчиво спросила я. – Ты говоришь чужие слова, чужие мысли. Ты не хочешь возвращаться в реальный мир, так? Но сказка рано или поздно закончится, тебе придется вернуться в Тарасов. И что ты будешь делать тогда?

– Проходить еще один курс Елены Юрьевны, – пожала плечами девушка. – И снова отправлюсь в экспедицию.

– А когда кончатся деньги? – продолжала я. – Где ты будешь брать деньги на экспедиции и курсы?

– Придумаю что-нибудь. Меня сейчас это не волнует.

– Твоя мать без тебя умирает, – сказала я. – В прямом смысле этого слова. Знаешь, родители, увы, не вечны, и мне не хочется, чтобы… чтобы ты пришла к могиле той, которая жила ради тебя, и винила себя в том, что не была с мамой, когда она была жива. Ведь смерть невозможно исправить, нельзя вернуть время назад. Ты останешься совершенно одна, понимаешь? Те, кого ты называешь своей семьей, они, возможно, заботятся о тебе, они твои друзья. Пока ты в состоянии оплачивать курсы и практики. Но поверь моему жизненному опыту, бывает, что лучшие друзья отворачиваются, когда ты в беде и просишь помощи. Я не хочу, чтобы такое случилось с тобой. Возлюбленные бросают и создают семьи с другими, друзья предают – увы, таковы реалии этой жизни. Существует только один человек, который не бросит тебя и не предаст. Никогда. Ни при каких условиях. И знаешь, кто этот человек? Этот человек – твоя мама, которой сейчас очень плохо, она очень нуждается в твоей помощи. У нее больше никого нет на всем белом свете. У нее нет друзей, потому что она живет ради тебя. У нее нет семьи, потому что она боялась заводить новые отношения, чтобы не травмировать тебя. У нее нет других детей, кроме тебя. А теперь у нее нет и дочери. Если ты хоть капельку любишь ее, если ты не хочешь, чтобы она умерла – а боюсь, это случится очень скоро, она в очень тяжелом состоянии, – пожалуйста, поговори с ней. Удели ей час своей жизни – поверь, от этого ты не потеряешь время. А этот жалкий, несчастный час, возможно, спасет ее жизнь…

Оля слушала меня, опустив голову. Я остановилась и посмотрела на нее. Девушка подняла на меня глаза – теперь она не пыталась никуда бежать. По ее щеке стекала слезинка.

– Что с моей мамой? – хрипло спросила девушка.

Я подошла еще ближе, но она не отшатнулась.

– Она очень больна, – проговорила я. – Она совсем ничего не ест. Не спит. Она очень сильно похудела, и каждый новый день может оказаться ее последним днем жизни. У нее нет больше смысла жить – она очень устала. В последние годы она работала без выходных, она никогда не отдыхала, не жалела себя. А сейчас… сейчас она сломалась. Она поняла, что, пока она так работала всю жизнь, она упустила свою единственную дочь – не смогла вовремя с ней поговорить, не помогла ей, не поддержала… Она очень раскаивается в этом и хочет все исправить!

– Я люблю маму, – глухо проговорила Оля. – Но и вернуться домой я не могу. Я не могу