Никого из представителей моей банды видно не было. Допустим, им не сообщили точного времени суда, или вдруг кончился виски, или правнучка архангела ещё выбирает платье, или они все до сих пор переругиваются, строя планы моего спасения. Но тем не менее я абсолютно точно знал, что они появятся – куда им деться, чоткий же Сотона?!

– Бывший яжмаг Ярослав ибн Гауда Мценский, – торжественно начали Хранители, дружно воздев руки над головой. – Ваш час пришёл! Отныне вы в руках самого непредвзятого и праведного суда на свете. Склоните же смиренно голову и ожидайте нашего решения без слов одобрения или возгласов протеста.

Я промолчал. Да, у меня было много чего сказать или даже высказать, но нет. Не хочу доставлять им такой феерической радости, облезут…

– Ваша вина глубока, страшна и, что самое главное, доказана!

«Детский сад какой-то, мальчики-зайчики и девочки-белочки», – подумал я.

– Слово имеет представитель тёмной стороны. – Хранители обернулись к горилле.

– Условной тёмной стороны, – сногсшибательно улыбнувшись, поправила она.

Чумной Доктор аж зубами заскрипел от ярости, сжимая топор и факел. Здесь не принято поправлять силы Света, но Гиллу это не останавливало.

– Мы отлично знаем Мценского, он работал с нами…

– Ага! – не выдержал палач.

– …но не на нас, – заключила красавица. – Да, он использовал токсичные заклинания…

– Ну вот же!

– …но мы не подарили их ему, он честно расплатился. И более того, каждый раз, приходя в «Книжную лавку писателей» на Невском, этот человек умудрялся отлупить наших продавцов. Да, да, тех самых представителей тёмной стороны.

– Но… а как же вы ему это позволяете?! – окончательно затупил Доктор.

– Во-первых, это всегда забавно, – вновь улыбнулась Гилла. – А во-вторых, подобные стычки держат персонал в тонусе, заставляя совершенствовать систему собственной охраны. И мой свидетель подтвердит невиновность яжмага.

– Чёрт из Лусона? – удивилась троица Хранителей. – Минуточку, но разве он не свидетель обвинения?

– Он дважды был бит Мценским и его компанией. Один раз за то, что пытался высосать жизненную энергию из небезызвестной вам Нонны Бернер, родственницы архангела…

– Молчите-э!

– Поздно, это давно не секрет. Она хранительница ангельской крови Метатрона, и как раз этот яжмаг спас ей жизнь. Второй раз Мценский получил от нашего представителя сведения о лекарстве для призрака Геннадия Сергеевича Козорезова. Если вы помните о причинах, по которым после смерти он не смог уйти ни вверх, ни вниз…

Я напрягся, но, видимо, и горилла поняла, что сболтнула лишнего, вовремя остановившись для томного выдоха всей грудью, после чего подмигнула чёрту:

– Говори.

– Он меня использовал!

Все присутствующие замерли в ожидании интимных подробностей…

– В смысле угрожал мне своим домашним демоном!

Чумной Доктор выразительно обернулся к Хранителям, те многозначительно хмыкнули. Однако моя прекрасная адвокатесса с условно тёмной стороны мягко уточнила:

– Мценский дал приказ своему демону напасть?

– Не-э… – проблеял несчастный чёрт. Есть ситуации, когда даже нечисть не рискнёт врать. – Он знал, что это запрещено. Но яжмаг просто умыл руки, позволяя своему питомцу жрать мою ногу! Знаете, как больно было? А он его не остановил!

– Демон, проявивший подобную самостоятельность, должен был быть наказан хозяином, – выкрикнул палач, в очередной раз получающий моральную плюху.

– Демон? Да. Но не хозяин демона, – мгновенно парировала Гилла. – Итак, господа Хранители, никому не удалось доказать, что Ярослав ибн Гауда Мценский действовал по нашей наводке и в наших целях. У нашей стороны также нет к нему претензий.

– Вы свободны, – проскрипела троица Хранителей нашего города.

– Я не задержана, чтобы быть свободной. И не в вашей власти ограничивать моё присутствие здесь. – В глазах черноволосой красавицы вдруг сверкнули всполохи адского пламени. – Любой суд над яжмагом вправе рассматриваться обеими сторонами, таков Свод правил.

Чумной Доктор вскинул топор. На секунду зависла очень взрывоопасная пауза. Но уже в следующее мгновение все вынужденно признали правоту гориллы. Тьма всегда имеет право быть рядом со Светом, как и наоборот. Иначе весь существующий мир теряет сами основы своего существования. Страшный топор палача осторожно ткнулся лезвием в пол, Гилла стёрла улыбку с лица, став вдруг максимально серьёзной.

А минутой позже кто-то разнёс входные двери в особняке братьев Брусницыных. Если это не моя банда, то, чоткий Сотона, я уже и не знаю, что предположить? В большой зал въехала та самая чёрная карета, но управляла лошадьми Белая Невесточка, а связанный собственным же кнутом кучер в капюшоне, натянутом до плеч, послушным сусликом сидел рядом на облучке. Белое круглое личико Геленджик казалось особенно бледным – это опасный признак того, что она ох-как-не-в-настроении…

– Кавалерию вызывали? – Из распахнувшейся дверцы выпрыгнула правнучка архангела, наряженная в ярко-красную черкеску с серебряными газырями, синие легинсы, сапожки и маленькую каракулевую папаху.

Костюмчик, конечно, карнавальный, но ей оно шло. Следом показались сумрачный Гэндальф и самодовольно облизывающийся Фамильяр. Я прищёлкнул каблуками, вытянулся, отсалютовал им всем двумя пальцами к виску на манер сербских офицеров. Кто хоть на минуту сомневался, что они за мной приедут?! Хотя, конечно, угнать чёрную карету вместе с кучером и грозными, лохматыми фризами и въехать на ней прямо в зал суда – это круто…

– Приветствую высокий совет Хранителей сего северного города. – Печальный (потому что трезвый) призрак вышел вперёд, поклонился, сняв шляпу, и вновь выпрямился, задрав подбородок. – Внемлите же просьбе старика, отпустите этого человека! И в чём бы ни была его вина, мнимая или явная, возьмите меня вместо него…

– Вы просите невозможного.

– Ярослав хороший! – Нонна в три прыжка встала рядом, закрывая меня спиной и шепча: – Ничего не бойтесь! Они вас не тронут, они же на стороне Света и Добра!

– Я вас умоляю. – Мне оставалось только поправить на блондинке папаху чуть-чуть набекрень, так смешнее.

– Те, у кого есть капля власти, подвержены незримой страсти, – веско добавил котодемон, вырастая до крупной рыси. – И тайный смысл этой страсти – чтоб не отдать ни капли власти!