Кстати, сколько сейчас? Вызвав перед глазами часы, Ярослав чуть не застонал. 5:15 утра. Пару часов еще можно спать. Впереди трудный день, и силы понадобятся. Но ложиться боязно: вдруг «Дример» выдаст вторую серию просмотренного кошмара? А если вообще отключить его? В первый момент сама эта мысль показалась Терновому чуть ли не крамольной. Он уж и забыл, когда в последний раз ложился спать, не настроив предварительно слип-менеджер. И потом, как завтра вставать? Обычного электронного будильника у него не водилось уже давно, равно как и смартфона и планшета. Все эти устройства давно морально устарели и, с тех пор как их функции были интегрированы в ЧПК, вышли из употребления. Их теперь даже в магазинах не найдешь, разве что у старьевщиков. Ну и на нижних уровнях еще быть может ими торгуют, поскольку там встречаются и такие странные личности, которые себе даже чип не вживили. Кто по убеждениям, кто по причине отсутствия денег… А кроме того, подобными архаичными вещами наверняка пользуются активисты ЗЕРО. Эти уж точно по принципиальным соображениям.

Вот только как среди ночи раздобыть будильник? Помимо всего прочего, Терновый представления не имел, где в сити-тауэр 225 можно его в принципе раздобыть. В сети, конечно, можно узнать все, но сетевые запросы специалистов уровня Тернового наверняка отслеживаются службой безопасности «Спенсер Индастриз», в свете возросшей террористической угрозы со стороны ЗЕРО. Что они могут подумать, если Ярослав будет пытаться приобрести подобный хлам? Как минимум его благонадежность будет поставлена под сомнение. Ну уж нет! Только после того, как он свяжется утром с руководством, доложит о проблеме с ЧПК, получит отгул и санкцию на временное использование устаревших бытовых приборов. И никак иначе!

Но глючный «Дример» способен на всякие пакости, и связываться с ним Терновому не хотелось просто категорически. А значит, придется забыть про эти два часа. Отоспится он потом, когда решит проблему. Так что подъем, Ярослав Андреевич! Начнем с плана на день.

Первым делом – начальство. Следом позвонить в службу поддержки «Биософт», а затем, если это не поможет, – в «Нагошиму» по поводу чипа. Последнее, кстати, означает, что он выйдет из строя, как специалист компании минимум на несколько дней: чип надо извлечь, продиагностировать, заменить, наконец… Это очень плохо и чрезвычайно не вовремя! Сейчас, когда на кону стоит его повышение… Вот только, если не решить эту проблему, речь зайдет уже не о повышении, а о сохранении работы вообще: вчера профессиональный модуль тоже глючил, и «болезнь» вполне может распространиться на остальной софт…

В «Супер-токинг» поступил сигнал вызова в аудио-режиме.

– Доброе утро, Терновый! Если оно доброе, конечно…

Ярослав скрипнул зубами: только этого урода ему сейчас и не хватало для полного счастья!

– Что надо? – грубо осведомился он.

– Да так, хотел узнать, как у тебя дела, – теперь голос Мотрина звучал просто глумливо. – Ты, кажется, устал. Не выспался сегодня?

Язык Ярослава буквально примерз к небу. Он знает? Откуда?! Может ли быть, что это он устроил всю свистопляску с ЧПК Ярослава? Но как?!

– Держу пари, ты сейчас думаешь что-то вроде «Откуда он знает?» Могу тебе ответить на этот вопрос, Терновый! Знаю из первых рук, поскольку эту веселую ночку устроил тебе я. Ну, точнее, не совсем я, но человек работал по моему заказу. И это еще цветочки! Я пока только разминаюсь. Вся твоя жизнь, а не только ночи, скоро превратится в сплошной нескончаемый кошмар!

– Ты блефуешь! – прохрипел Ярослав.

– Хочешь проверить? Флаг тебе в руки! Только потом не обижайся – я предупредил.

– У тебя ничего не выйдет! Я пойду в службу безопасности и даже в Корпус, если понадобится! У меня доказательства есть – звонки твои с угрозами! Тебя быстро возьмут за жабры!

– Нет у тебя никаких доказательств, – хихикнул Мотрин. – Лохом меня считаешь? Записей этих разговоров в твоем ЧПК нету, можешь проверить. И этот исчезнет, как только я прерву контакт. Так что обращаться можешь куда хочешь. Хоть в правительство Всемирной Федерации. Тебе меня не достать. А вот твои яйца у меня в кулаке. И только от моей воли зависит, насколько сильно его сжать.

– Что тебе нужно?!

– Все то же. Ты добавляешь в свои ЧПК один маленький компонент, который будем поставлять тебе мы. Замаскируешь его как-нибудь, сформируешь фальшивый отчет… В общем, не мне тебя учить! Ты же у нас технический специалист высшей категории!

– А если я не стану?

– Я просто отберу у тебя твою жизнь, Терновый, – на сей раз в голосе Мотрина почти не было эмоций – лишь сухая констатация фактов. – Ты потеряешь все, что тебе дорого, останешься ни с чем и станешь прозябать в нищете на нижних уровнях… если раньше не свихнешься или не наложишь на себя руки. Как тебе перспектива?

– Но я, по крайней мере, смогу без отвращения смотреть на себя в зеркало!

– Сколько пафоса! Вот только чего ты стоишь, Терновый, безо всех этих твоих софтовых примочек на вживленной в мозг электронной хреновине?! Ноль без палочки! Ты в туалет-то хоть можешь без своего ЧПК сходить? Или он тебе и там все подсказывает? Подумай об этом и хорошенько! Одна маленькая сделка с совестью или полностью разрушенная жизнь? Неужели выбор не очевиден?!

– Для меня нет! – глухо произнес Ярослав.

– Ладно, кретин упертый! – прошипел Мотрин. – Я помогу тебе сделать выбор! Только уж прости – это будет очень неприятно. Жди теперь моего следующего привета!

И он отключился.

Ярослав в бешенстве схватил со стола первое, что подвернулось под руку (не повезло пустому стакану) и запустил его в стену. Осколки разлетелись по всей комнате, но легче не стало. Итак, Терновый недооценил своего противника, и тот ухитрился загнать его в угол. Ладно. Теперь надо как-то выкручиваться. Но как?!

* * *

Звонок на «Супер-токинг» застал Ярослава погруженным в размышления, и он даже вздрогнул от неожиданности. Первым побуждением было сбросить вызов, поскольку номер не определялся, и это запросто мог снова оказаться Мотрин с очередной порцией гадостей. На сегодня этого мерзавца Терновому хватило уже с головой. Однако несколькими секундами позже Ярослав с удивлением осознал, что звонок не просто в аудио-режиме, но с какого-то допотопного устройства типа смартфона. Несколько заинтригованный, он принял вызов.

– Ярослав Терновый? – прозвучавший женский голос был весьма молодым и совершенно незнакомым.

– Да. А вы кто?

– Мне не хотелось бы представляться в сетевой беседе. Мы можем встретиться?

– Сейчас?

– Да. Чем скорее, тем лучше. Насколько я понимаю, вы попали в очень неприятную ситуацию, а я могу вам помочь.

– Вот как? – Терновый напрягся. – Откуда вы… С чего вы взяли?

– Это не телефонный разговор, – произнесла странно-архаичную фразу незнакомка. – Встретимся в заведении «Блик» через полчаса. Да, и настоятельный совет – не звоните пока начальству: пользы это вам не принесет, а вот навредить может.