- Древнейшие существа Вселенной после Драконов, - пояснил Пит. – Они следят за исполнением порядков и законов, наказывают виновных и поддерживают равновесие сил. Та, с кем ты общалась – Апи, отвечающая за баланс сил в разных мирах. Наш малыш настолько силен, что она ощутила его магию, даже находясь на огромном удалении. Видно, не разобравшись в ситуации, она явилась убить его, как магически одаренного человека в немагическом мире, но просчиталась. Архан оказался слишком могущественен даже для нее.

- Не будь Архан таким одаренным, змея задушила бы его, - прошептала Адель, и Пит заметил, как дернулась ее щека – молодая мама боится за своего сына.

- Не будь Архан таким одаренным, Высшая не учуяла бы его на другом конце Вселенной, - попытался успокоить её маг. – Адель, сокровище моего сердца, ты являешься матерью сильнейшего мага в истории Ордана! - с чувством произнес Пит, взмахнув руками. – Наш сын неосознанно творит такие вещи, которые будут не под силу многим тренированным мастерам магического искусства! Знаю, тебе страшно, но, клянусь, я обязательно все улажу. Сегодня же встречусь с Высшей и договорюсь с ней, - заверял её Пит, заглядывая в глаза и надеясь увидеть в них отклик, надежду, доверие. Но Адель будто потухла, погрузилась в свои, неведомые и мрачные мысли, по-прежнему крепко прижимая к себе спящего Архана. – Родная, - обратился к ней Пит, сжав тонкую ладонь длинными сильными пальцами, - что не так?

- Мне страшно, - шепнула она, и от этих простых слов Верховный маг испытал приступ жгучего стыда, смешанного с ненавистью к Высшим и своим ранениям. Винить духов глупо - они сделали все, что могли: немедленно доложили о форс-мажоре и оказали посильную помощь. Вина лежит на нем, на отце этого маленького семейства, которое Пит не смог оградить от внимания тех, кто вершит людские судьбы.

- Я сделаю все, чтобы защитить тебя и нашего сына, - пообещал маг, запечатлев на губах долгий поцелуй. – Если потребуется – убью Высшую, но никому не позволю вредить моей семье.

Она не поверила. Грустная улыбка, тронувшая губы Адель, указывала на разочарование в нем, в своем мужчине, в отце удивительного ребенка. Питу и самому было паршиво осознавать, что свою главную функцию – защиту - он не выполнил. Что ж, пришла пора это исправить.

- Куда ты? – встрепенулась Адель, когда он встал с намерением переместиться. – Ты оставляешь нас? – задрожал голос царицы. До чего же он довел собственную женщину, что ей страшно оставаться одной?

- Я скоро вернусь, - улыбнулся ей пит уголком рта. После пережитого стресса Адель нужно отдохнуть, погрузиться в сон, как это мудро сделал Архан.

- Прошу, не уходи, - слабые женские пальцы ухватили его за край рубахи. – Не оставляй нас, Пит.

Что ей ответить? Нет таких слов, которые утешат Адель и дадут ей то, в чем она нуждается – покой и чувство безопасности. Единственное, что может сделать Пит в данной ситуации – гарантировать ей спокойную жизнь, но для этого нужно встретиться с Высшей и расставить все точки на «i».

- Все будет хорошо, - прошептал Пит и, коснувшись двумя пальцами её лба, погрузил женщину в мягкий исцеляющий сон. Сделав резкий рывок, он успел ухватить Адель за плечи, предотвращая её бесконтрольное заваливание на бок. Уложив спящую царицу на подушки, он ещё раз поцеловал мягкие сладкие губы, пахнущие свежими летними фруктами. Взгляд невольно соскользнул в вырез платья, но с громким выдохом Пит отстранился и исчез, переместившись прямо в Белый храм.

- Ты напугала мою женщину! – тяжелый громогласный голос Верховного мага как лавина прокатился по храму, отразившись от стен и растворившись в звенящем воздухе. Стоящая у окна Высшая в блинном зеленом платье, напоминающем змеиную чешую, медленно обернулась. На её губах играла легкая улыбка, словно она наблюдает за интересным представлением, разыгранном специально для неё.

- Петрариус, - прошелестел её голос, подобравшись к Питу, словно ползущая по земле кобра, - никогда не думала, что ты осмелишься на столь отчаянный и неординарный поступок, - произнося фразу, она медленно поворачивалась к нему лицом, являя магу и змеиные глаза-щелки, и огромную змею, лежащую возле ее ног.

- Не смей угрожать моей семье, Апи! – рычал Пит, пересекая зал уверенным твердым шагом. Он замер в паре шагов от Высшей, с ненавистью смотря в змеиные глаза. – Как ты посмела отправить к моему сыну гогона?!?! – гаркнул маг, и от его голоса задрожали витражные стекла. Руки сами сжались в кулаки, а магия необузданным потоком рвалась наружу. Питу требовалось неимоверно много сил, чтобы не сорваться и удержать все это буйство энергии внутри себя.

- Отцовство изменило тебя, Петрариус, - спокойно заметила Высшая, смерив гостя задумчивым взглядом. – Но ты знаешь, что я была права. Рождение ребенка от иномирянки – преступление. Ты ведь совсем не глуп, Верховный маг. Закон предписывает мне убить младенца, нарушившего баланс сил. В немагическом мире не должны жить маги, тем более с таким потенциалом.

- Ты должна была обратиться ко мне, его отцу, - с каждым словом Пит все сильнее багровел, ярость его множилась, а магия во внутренних токах накалилась и, казалось, превратилась в жидкий металл, готовый расплавить любого на своем пути.

- Я ничего тебе не должна, Верховный маг. Твой сын все равно будет уничтожен, - холодно резюмировала Апи, блеснув чешуйчатым платьем. – Слишком большая концентрация силы. Пусть мне не хватает могущества, чтобы совершить казнь, но уж у моих братьев точно хватит. Ты должен знать, что это полностью твоя вина, Петрариус. Ты знал, на что идешь, когда брал эту женщину. Кстати, твоя жена в курсе, что ты завел себе бастарда и любовницу? – она бросила на него насмешливый и взгляд и прочла ответ по лицу мага. – Нет, не сказал, - рассмеялась Высшая, и звуки её звонкого голоса как слышались как горький мед: тягучие, но противные.

- Этот ребенок – надежда всего Ордана, воплощение драконьей мощи и магии. Ты не смеешь решать его судьбу походя, даже без суда! Я готов доказать, что его жизнь и сила ценнее устаревших законов и правил, которые, к тому же, создали не наши предки, а простые люди, испугавшись бесконтрольного распространения магии! – пытался вразумить Пит упертую змею, смотрящую на него со смесью презрения и равнодушия. Да что она о себе возомнила, черт возьми?! Как посмела поднять руку на его ребенка?!

- Этот ребенок не может контролировать собственные силы, - отчеканила Высшая. – Он распыляет магию бесконтрольно, причем в таких количествах, что я ощутила её вибрации здесь, в Белом храме. Загляни вглубь себя и ответь себе на вопрос: сможешь ли ты контролировать магию этого неразумного создания? Через год он будет способен управлять тканью миров. Не боишься ли ты, Верховный маг, что из-за твоего чада погибнут сотни магов? Не мне тебе рассказывать, что случается, когда ткань миров рвется.

- Я смогу контролировать его силу, - с нажимом ответил Пит, с ненавистью сжимая кулаки. – Я его отец. Это под силу только мне.

- Петрариус, - шипящим шепотом произнесла Апи, подавшись вперед и сузив свои нечеловеческие глаза в узкую щелку, - даже если Совет Высших решит, что твой сын имеет право на жизнь, его мать все равно приговорят к немедленной казни, - ошарашила она его, с тенью удовольствия на лице наблюдая, как меняется выражение Верховного мага. – Простая человеческая женщина знает о магии слишком много, чтобы жить. И это полностью твоя вина.