— Ладно, защита от магии тоже не повредит, — уступил Илья, только не знаю, как отблагодарить за это, мне очень неудобно, ведь у меня так и не получилось спасти тебя.

— Зато все равно попробовал, считай, что мы за ту золотую чашу в расчете, блаженный, — подвел итоги сделки Франкус, — а камень в мое изделие не нужен, иначе я его вообще не продам, да и магам он не к чему, — пробубнил себе под нос гном бережно заворачивая амулет в какую-то тряпицу.

Время было уже далеко за полночь и мы, втроем попрощавшись с хозяйкой замка быстро начали спускаться вниз, для того чтобы вернуться в школу.

Глава 24 Перед состязанием

Илья Жаров

— Как ты думаешь с каким монстриком нам завтра удастся встретиться? — задала вопрос Лорана, бережно перелистывая книгу Оливии по «Безопасному взаимодействию с опасными тварями».

— А тебе самой кого хотелось бы увидеть? — задал ей вопрос. Вот уже много дней мы вместе с командой изучаем грозных тварей из разных миров по наброскам и заметкам, с которыми прежде из нас никто не встречался. До сих пор не был решен вопрос, буду ли я завтра участвовать или нет, Орландо по-прежнему еще не нашли, но каждый из нас продолжал надеяться.

— Хотелось бы увидеть Граубранского змееголова, огромного ящера с шестью головами и хвостами, или земляного шустокрыла, который может атаковать как из-под земли, так и с воздуха, похожего на плотоядного гигантского жука с мощными челюстями, или ночного острохвостого тупоря — помеси летучей мыши и скорпиона, поражающего смертельным ядом, находящего свою жертву при помощи ультразвука, ну или какого-то еще неописанного и невиданного монстра, — мечтательно произнесла Лорана. Даже не представлял, что у нее пробудится такой интерес к изучению опасных тварей, которых она с любовью называла смешными монстриками и горела желанием их приручить.

— Жаль, что твой отец не хочет нам дать подсказку с кем мы завтра будем иметь дело, придется брать с собой много дополнительных вещей, помогающих отвлечь, но не убить зверушку, — продолжал составлять список этих самых предметов, которые нами были собраны. Их надлежало рассортировать и распределить между всеми членами команды, а также точно знать, что и у кого будет находиться, ведь времени перебирать у нас может и не быть.

— Думаю, что ему сейчас не до этого, а возможно задание держат в строжайшем секрете от всех, — попыталась защитить отца Лорана, — ее это совершенно не тревожило, так как она готова была к встречи с любым зверем, совершенно не испытывая страха.

В последнее время она сильно изменилась, из холодной и расчетливой превратилась в добрую и заботливую девушку, но грустную, так как сильно переживала о судьбе брата. Между нами сложились доверительные дружеские отношения. Именно о таких мечтал еще месяц назад и теперь мы часто с удовольствием обсуждали те или иных характеристики невиданных зверей. Придумывали новые стратегии, опираясь на предпочтения и слабости монстров. Последнее время меня считали полноправным членом команды, так как с каждым днем надежда, что Орландо появится до начала соревнований, таяла, как прошлогодний снег. Ларгус был слишком требовательным и жестким по отношению ко мне, не давая расслабиться ни днем ни ночью, заставляя помимо тренировок еще и учить отражающие заклинания, защищающие от магических атак. Девчонки, как я и предполагал, выполнили мои мечты, раздобыли книги по магии за все пять курсов, которые учил по ночам, выписывая то, что могло пригодиться в бою.

Время за этот месяц пронеслось незаметно. Завтра официальное открытие турнира между школами, которое состоится в столице на большой арене. А вот куда потом забросят команды, на какую планету и в какое измерение, никому неизвестно. Честно, у меня до сих пор осталась некая надежда, что меня заменит более опытный дракон в этом деле, но впервые рискнуть и участвовать рядом с Лораной тоже очень хотелось. Было еще некое сомнение, а справлюсь ли я? Которое старался отогнать в сторону, ведь если начать сомневаться заранее, то исход битвы уже будет предрешен, и ты проиграешь.

В этот момент к нам вошел император, явно чем-то встревоженный. Взглядом нашел меня и как-то странно, оценивающе посмотрел, словно увидел впервые. У меня закралось подозрение, что он только сейчас осознал, что другой замены его сына на сегодняшний день нет и мне, слабому во всех отношениях человечку придется выступить против лучших бойцов из других школ.

— Он хоть магией обладает? — задал вопрос капитану нашей команды Ларгусу?

— Отчасти, на простые психологические атаки его хватит, — не очень высоко оценил мои новые умения дракон.

— А что с ним произойдет, если заклинания будут четвертого или пятого уровня, не говоря о запрещенных? — продолжал расспрашивать, словно меня здесь не присутствовало.

— Попадет под магию, будет исполнять те действия, на что она будет направлена, — грустно вздохнул капитан, — за месяц обучить его до уровня хотя бы начинающего мага не удалось.

— Хорошо, что вы это понимаете, сможете быстро вывести его, а если не получится, то на время просто обездвижьте, — приказал император. От этой фразы у меня глаза полезли на лоб, совершенно не рассчитывал во время боя застыть, как соленной столб и ждать, когда меня атакуют беспомощного.

— Я проштудировал все книги по магии, входящие в обучающий процесс вплоть до пятого курса, контратакующие заклинания выучил, хоть ночью разбудите смогу вспомнить, — не хотелось соглашаться на участь столба посередине арены.

— Этого недостаточно, чтобы применить контрзаклинание, ты должен знать и понимать каким тебя сейчас атакуют и выставить за доли секунд защитное, на это требуются годы тренировок на полигоне, — ответил Ларгус, совершенно лишив меня всякой надежды, — общие атаки, направленные на всю команду, мы сможем отбить и сообщить тебе, а вот целенаправленные только на тебя, увы нет.

— А что у нас с прямым боем, выстоит он против лучших бойцов? — продолжил интересоваться в последний день Даркан, так как его не было на арене в течении последнего месяца. Он даже предположить не мог, что не сможет найти и освободить своего сына отдавая приказ о моих тренировках с командой.

— За последний месяц его лишь единожды ранили, но маги были проинформированы с кем имеют дело, — продолжал разочаровывать императора Ларгус.

— Дохлый гоблин, — впервые услышал, как выругался тот, чьей отличительной чертой была выдержка и дипломатичность правителя, — они его порубят в куски, что думаете делать? — дракон не знал, что на это ответить и только пожал плечами. После этого оба посмотрели на меня, как на самоубийцу, осознавая, что завтрашний день мне уже ни за что не